MANILA, Philippines — Sinabi ni Defense Secretary Gilberto Teodoro na higit pa ang kailangan ng Pilipinas kaysa sa ugnayan nito sa Association of Southeast Asian Nations (Asean) para sa pambansang seguridad.
“Bahagi ng modernisasyon ang pagpapalakas ng mga alyansa at interoperability,” paliwanag ni Teodoro sa isang roundtable discussion kasama ang Inquirer noong Miyerkules. “Ito ay bahagi ng iyong halo ng pagpigil.”
“Para sa seguridad ng Pilipinas, ang Asean lamang ay hindi sapat. At ang ating mga relasyon sa depensa ay nauuna sa Asean at dapat itong panatilihin sa ganoong paraan. Kaya, sa tingin ko, iyon ang balanse,” he noted.
BASAHIN: Ang agawan sa South China Sea ay nagbabadya sa pagpupulong ng Asean
Ito ay matapos ang resulta ng survey ng Social Weather Stations na inilabas noong Hulyo ay nagpakita na mas maraming Pilipino ang mas gustong i-modernize ng gobyerno ang Armed Forces of the Philippines at Philippine Coast Guard kaysa sa pagpapalakas at pagbuo ng mga bagong military partnership para ipagtanggol ang maritime territorial rights ng bansa.
“Sa panig ng depensa, maraming convergence (sa Asean),” Teodoro noted.
Gayunpaman, idinagdag niya, “Hindi namin maaaring tingnan ang aming sarili bilang katulad na sitwasyon sa aming mga kapitbahay sa Asean.”
Ang tinutukoy ni Teodoro ay ang paggigiit ng Pilipinas sa mga karapatan nito sa West Philippine Sea laban sa China, kumpara sa ibang mga miyembrong estado ng Asean na umaangkin sa diumano’y mas maliliit na bahagi ng South China Sea.
Binanggit din ng hepe ng depensa ng Pilipinas na, bagama’t tinitingnan ng kanyang mga dayuhang katapat sa rehiyon ang China bilang isang “presence na kailangan para sa pag-unlad ng ekonomiya,” tinitingnan din nila ang karibal nito, ang Estados Unidos, bilang isang “presence na kinakailangan para sa pagpapanatili ng kapayapaan at katatagan.”
Noong nakaraang linggo, iniulat ni Foreign Affairs Secretary Maria Theresa Lazaro ang kamakailang paghaharap sa pagitan ng Filipino at Chinese personnel sa Ayungin (Second Thomas) Shoal kasama ang kanyang mga katapat sa Asean Foreign Ministers’ Meeting, ngunit wala umanong tugon ang mga ito. /apl
