MANILA, Philippines — Hindi nabigla ang Armed Forces of the Philippines sa babala ng China na ang joint military exercises ng Pilipinas sa mga kaalyado ay maaaring magpapataas ng “dibisyon at komprontasyon” sa Indo-Pacific, sinabi ni Rear Adm. Roy Vincent Trinidad nitong Martes.
Sinabi ni Trinidad na ang taunang pagsasanay sa “Balikatan” ay isang “sovereign” at depensibong aktibidad na naglalayong palakasin ang kakayahan ng militar ng bansa, hindi target ang anumang partikular na bansa.
“Kami ay pinahihintulutan na makipag-ugnayan sa anumang mga estado na may kaparehong pag-iisip sa pagpapasulong ng aming pambansang interes,” sinabi ng tagapagsalita ng Navy para sa West Philippine Sea sa mga mamamahayag sa Camp Aguinaldo, Quezon City. “Ang mga ito ay hindi idinisenyo laban sa anumang partikular na bansa. Ang mga ito ay depensiba sa kalikasan.”
Ang Ministri ng Panlabas ng Tsina, sa pamamagitan ng tagapagsalita na si Guo Jiakun, ay nagsabi noong Lunes na ang kooperasyong militar at seguridad ay hindi dapat dumating “sa kapinsalaan ng pagkakaunawaan at pagtitiwala sa isa’t isa” o makapinsala sa kapayapaan at katatagan ng rehiyon at nagbabala laban sa mga aksyon na maaaring humantong sa “dibisyon at komprontasyon.”
BASAHIN: Sinimulan ng US ang mga larong pandigma sa Pilipinas sa gitna ng kaguluhan sa Middle East
Sinabi ni Trinidad na ang mga pahayag ng Beijing ay “inaasahan,” na naglalarawan sa mga ito bilang bahagi ng “mapanlinlang na pagmemensahe” at idinagdag na ang militar ay hindi mapipigilan sa pagdaraos ng mga pagsasanay. “Kami ay hindi nababahala diyan. Hindi kami mapipigilan sa pagganap ng aming mandato,” aniya.
Tagapagpahiwatig ng suporta
Libu-libong tropang Pilipino at Amerikano, kasama ang mga pwersa mula sa magkatuwang mga bansa, kabilang ang Japan, ang nakikibahagi sa ika-41 na pag-ulit ng Balikatan, na tatakbo mula Abril 20 hanggang Mayo 8. Nauna nang sinabi ng hepe ng staff ng AFP na si Gen. Romeo Brawner Jr. na ang mga pagsasanay ngayong taon ay ang pinakamalaki at pinakamasalimuot sa kasalukuyan.
Sinabi ni Trinidad na ang dumaraming bilang ng mga kalahok na bansa ay sumasalamin sa suporta sa posisyon ng Pilipinas sa pagprotekta sa maritime domain nito, partikular sa West Philippine Sea, kung saan nananatili ang tensyon sa China.
“Ang pagtaas ng bilang ng mga kalahok … ay isang napakalakas na tagapagpahiwatig na sinusuportahan ng mga kasosyong bansa ang aming paninindigan pagdating sa pag-secure at pagprotekta sa aming maritime domain,” sabi niya.
Idinagdag niya na ang maritime cooperative activities kasama ang mga kaalyado ay magpapatuloy sa kabila ng Balikatan, both bilaterally at multilaterally, sa loob ng karagatan ng Pilipinas.
Nakahanda rin ang militar sa posibleng paglaki sa rehiyon, sinabi ni Trinidad, na binanggit na ang mga contingency plan ay nakalagay batay sa mga nakaraang engkwentro sa West Philippine Sea. “Kami ay handa para sa anumang kaganapan,” sabi niya. /cb
