Makakaharap ng San Miguel Beer at Meralco ang mga mababang koponan upang isara ang kanilang mga kampanya sa elimination round sa Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup, ang kanilang layunin ay manalo sa kabila ng magkaibang mga pangyayari tungkol sa kanilang mga puwesto sa playoffs.
May kontrol pa rin sa kanilang kapalaran sa mga tuntunin ng pagkakaroon ng twice-to-beat na kalamangan sa quarterfinals, ang Beermen ay nagnanais na makapasok sa playoffs sa isang maliwanag na tala na may inaasahang panalo laban sa Blackwater Bossing sa Biyernes sa Smart Araneta Coliseum habang sila ay patuloy na gawin kung ano ang naging tama sa isang apat na larong sunod-sunod na panalong.
“Pakiramdam ko noong dalawang sunod na pagkatalo namin ay sinubukan naming mag-isa,” sabi ng beteranong guard na si Chris Ross, na tumutukoy sa isang slide na dumating bago ang kasalukuyang roll na tinatamasa ng San Miguel, na siyang dahilan kung bakit ang isang nangungunang ang apat na pagtatapos ay isang pormalidad lamang, maliban sa isang nakamamanghang slip-up sa paligsahan ng 4 pm.
“Sinabi ko sa mga lalaki na kung maglalaro kami sa isa’t isa at magbahagi ng bola, ginagawang mas madali ang laro para sa lahat dahil napakatalino namin. Kung tama lang ang laro namin, the ball will find its way,” added Ross.
Samantala, napakaliit ng kontrol ng Meralco sa kapalaran nito. Bagama’t nakatitiyak ng isang puwang sa playoffs, ang Bolts ay sinaktan ng 93-83 pagkatalo sa Phoenix na nag-iwan sa kanilang mga tsansa sa playoff bonus na nakasabit sa mga resulta ng mga laro ng iba pang mga koponan sa itaas na bahagi ng standing.
Pinapaboran laban sa Terrafirma sa larong alas-8 ng gabi, malamang na makatabla ang Bolts sa Beermen at walang ginagawang Barangay Ginebra pagkatapos ng Biyernes. Iyon ay mag-relegate sa kanila sa ikalimang puwesto at may tungkuling talunin ang No. 4 ng dalawang sunod na beses sa quarterfinals para umabante.
Para makuha ng Bolts ang twice-to-beat na bonus, bukod sa manalo sila sa Dyip, kailangan nilang matalo ang Beermen o ang Gin Kings, na maglalaro ng desperado na NLEX sa Sabado sa Legazpi City.
“Mahirap para sa amin. But we just have to focus now on the playoffs,” lamented Trillo after the loss to Phoenix that gave the Fuel Masters the second twice-to-beat edge. Inangkin ng Magnolia ang una noong nakaraang linggo.
Huling pagkakataon ng NLEX
Darating din ang Road Warriors sa Bicolandia na desperado na makakuha ng panalo sa karera para sa huling puwesto sa susunod na yugto ng torneo. Tinalo ng NLEX ang Converge, 107-103, sa isa pang laro noong Miyerkules, na nagtabla ng TNT sa ikawalo sa 4-6. May Phoenix ang TNT sa Linggo sa PhilSports Arena sa Pasig City.
Ang Phoenix ang naging pangalawang koponan na nakakuha ng twice-to-beat matapos umunlad sa 8-2, isang hindi inaasahang pagtaas para sa isang koponan na pumasok sa season na may kasamang youth-laden squad at hindi kabilang sa mga tradisyonal na contenders ng liga.
Ngunit ang Phoenix ay hindi na nakatitiyak sa pinakamataas na puwesto, na ngayon ay inookupahan ng Magnolia matapos magtala ng 9-2 sa eliminations, dahil sa pagkatalo ng Fuel Masters sa Hotshots noong Nobyembre.
Alam na ang kanilang mga seedings ay ang NorthPort, na papasok sa playoffs sa ikaanim pagkatapos magtapos sa 6-5, at Rain or Shine, para maglaro bilang seventh-ranked squad anuman ang pagbuti nito sa kanilang 5-5 record o kung hindi man sa Linggo laban sa Magtagpo.
Ang Rain or Shine ay may kalamangan sa TNT at NLEX sa tiebreaker kung magkakaroon ng three-way tie para sa ikapito hanggang ika-siyam.
