MANILA, Philippines – Sa gitna ng tumataas na inflation, hinimok ni Senator Loren Legarda ang Bureau of Internal Revenue (BIR), Department of Finance (DOF), at Energy Regulatory Commission (ERC) na agad na suriin ang VAT treatment sa mga bahagi ng singil sa kuryente na maaaring hindi patas na pagtaas ng mga gastos.
Ang pinakahuling data ng PSA ay nagpakita ng pangkalahatang inflation na tumaas nang husto sa 7.2 porsiyento noong Abril 2026, mula sa 4.1 porsiyento noong Marso, na pangunahing hinihimok ng mas mataas na gastos sa pagkain, transportasyon, at utility.
Para sa mga ordinaryong Pilipino, nangangahulugan ito ng mas mahal na pagkain, mas mahal na biyahe, at mas mataas na singil sa kuryente.
Sinabi ni Legarda na ang ilang singil sa kuryente ay hindi kita ng mga power company o utilities, ngunit ang EPIRA-mandated subsidies at statutory charges ay kinokolekta lamang at ipinapasa sa mga ahensya ng gobyerno o benepisyaryo, kaya hindi dapat sumailalim sa VAT.
“Ang mga mamimili ng kuryente ay nag-aambag na sa mga layunin ng gobyerno sa pamamagitan ng mga subsidyo at singil na ito. Hindi patas na buwisan sila sa mga halagang kinokolekta at ipinapasa lamang, at hindi bahagi ng kita ng utility,” sabi ni Legarda.
Nabanggit niya na mayroon nang precedent: BIR Revenue Memorandum Circular No. 116-2024, na nilinaw na ang ilang mga singil, tulad ng Universal Charge at FiT-All, ay hindi napapailalim sa VAT.
Gayunpaman, upang ma-institutionalize ang paggamot na ito at matiyak ang pare-parehong aplikasyon, inihain ni Legarda ang SBN 1963, na naglalayong linawin sa batas na ang pass-through, subsidy, at statutory charges na hindi bahagi ng kita ng utility ay dapat na hindi kasama sa VAT base.
Kabilang sa mga singil na maaaring mag-garantiya ng pagsusuri sa ilalim ng SBN 1963 ay ang GEA-All, na, tulad ng Fit-All, ay sumusuporta sa mga proyekto ng renewable energy; RFSC, na mga kontribusyon para sa mga kinakailangan sa capital expenditure ng mga electric cooperative; mga singil sa pagkawala ng system, na sumasaklaw sa kuryenteng nawala sa sistema ng paghahatid at sa pamamagitan ng pagnanakaw; at lifeline at senior citizen subsidies, na tumutulong sa pagpapababa ng mga bayarin ng mga kuwalipikadong kabahayan na may mababang kita at mga senior citizen.
Ang mga ito ay pass-through, subsidy, o kontribusyon na mga item na hindi nagiging kita ng utility at samakatuwid ay hindi dapat sumailalim sa VAT.
“Kahit na bago ang paglala ng salungatan sa Middle East at ang kasalukuyang pagtaas ng inflation, nakita na natin na ang ilang mga singil sa VAT ay hindi patas. Kailangan nating iwasto kung paano inilalapat ang VAT, upang ang mga mamimili ay hindi na mabayaran sa mga halagang hindi kayang VAT. Matagal nang binabalikan ng mga mamimili ang mga singil na ito,” sabi ni Legarda.
Higit pa sa SBN 1963, naghain din si Legarda ng mas malawak na panukalang naglalayong palawakin ang mga pagbubukod sa VAT para sa pangunahing pagkonsumo ng kuryente sa tirahan, na kinikilala na ang kuryente ay isang mahalagang pangangailangan ng sambahayan sa ilalim ng SBN 1857 o ang “Murang Bilihin at Serbisyong Medikal Act.”
Sa ilalim ng panukalang ito, ilalapat ang VAT relief sa kuryente sa residential at basic household consumption, na napapailalim sa buwanang kilowatt-hour threshold na itatakda ng ERC, DOE, at DOF.
Ang parehong mga hakbang ay inihain bago ang paglala ng tunggalian sa Gitnang Silangan at ang kasalukuyang pagdagsa ng inflation.
“Sa ating kasalukuyang kondisyon, ang patas na pagbubuwis ay nangangahulugan ng hindi pagbubuwis sa mga pangunahing pangangailangan na higit sa kaya ng mga ordinaryong pamilya, at hindi pagbubuwis sa mga singil sa kuryente na kinokolekta at ipinapasa lamang. Ang mga hakbang na ito ay naglalayong gawing mas patas at malinaw ang sistema ng VAT sa mga singil sa kuryente,” sabi ni Legarda.
