Inangkin ni Lando Norris ang kampeonato ng kanyang mga dalaga sa Linggo upang makumpleto ang unang pamagat ng McLaren mula noong 1998 na may perpektong hinuhusgahan na drive upang matapos ang pangatlo sa likod ng nagwagi ni Red Bull na si Max Verstappen at team-mate na si Oscar Piastri.
Ang isang napunit na si Norris ay nanalo ng pamagat sa pamamagitan ng dalawang puntos nangunguna kay Verstappen, na nag-alis ng kanyang korona pagkatapos ng apat na magkakasunod na taon, sa isang panahunan at emosyonal na pagtatapos ng Abu Dhabi Grand Prix na pinamamahalaan ng diskarte at taktika.
Matapos tumawid sa linya ay sinabi sa kanya ng engineer ng koponan: “Iyon ay asawa, ikaw ay kampeon sa mundo, kampeon sa mundo!”
“Salamat guys, nagawa mong matupad ang pangarap ng isang bata,” sagot niya.
“Hindi pa ako umiyak ng ilang sandali, hindi ko akalain na iiyak ako ngunit ginawa ko,” sabi ni Norris sa podium sa disyerto ng gabi sa circuit ng baha na si Yas Marina.
“Gusto kong pasalamatan ang aking ina, ang aking ama, sinuportahan nila ako mula pa noong simula.
“Ito ay nakakagulat, alam ko ngayon kung ano ang pakiramdam ni Max ng kaunti. Nais kong batiin ang parehong Max at Oscar, nasiyahan ako, ito ay isang mahabang taon!” dagdag niya.
Si McLaren, na pinamumunuan ng Principal Principal Andrea Stella at CEO Zak Brown, ay nakakuha ng mga pamagat ng back-to-back na mga tagabuo sa Singapore noong nakaraang buwan.
“Iyon ay kapana -panabik, isang maliit na kapana -panabik, kahanga -hangang,” sabi ni Brown.
“Ano ang isang pagsisikap, Lando at Oscar, kung ano ang isang kamangha -manghang panahon!” idinagdag ang Amerikano.
“Ipinagmamalaki ko ang aming mga driver, hinayaan namin silang lumakad hanggang sa wakas. Ito ay isang panaginip sa dalawang taong ito, dahil ang taong iyon ay mahirap talunin kaya kung ano ang isang nagawa.”
Si Norris ay naging unang kampeon sa mundo ng Britain mula noong si Lewis Hamilton noong 2020 kasama ang korona ng ika -13 na driver para sa McLaren.
Ang tagumpay ng 26-taong-gulang ay dumating sa kalahating siglo matapos na inangkin ni Emerson Fittipaldi ang pamagat ng unang driver ng British Marque noong 1974.
Ang isang kalawakan ng F1 greats ay sumunod – James Hunt (1976), Niki Lauda (1984), Alain Prost (1985, 1986, 1989), Ayrton Senna (1988, 1990, 1991), Mikka Hakkinen (1998, 1999) at Hamilton noong 2008.
Ang pagtatasa ng kanyang landas sa kaluwalhatian ay idinagdag ni Norris: “Tulad ng maraming beses nating nakita, anumang maaaring mangyari. Kaya’t patuloy lang akong nagtutulak. Nais kong lumaban hanggang sa wakas.
“Ito ay isang mahabang paglalakbay kasama si McLaren, siyam na taon na akong nakasama nila.
“Para sa akin na ibalik ang isang bagay sa kanila, pakiramdam ko ay ginawa ko ang aking bahagi para sa koponan sa taong ito kaya ipinagmamalaki ko ang aking sarili.”
Si Piastri, na nanguna sa kampeonato sa halos lahat ng panahon bago maabutan ni Norris sa Mexico, ay natapos sa pangatlo sa mga paninindigan.
Ang season-closer ng Linggo ay ang unang pagkakataon na ang pamagat ay napagpasyahan ng isang paligsahan na kinasasangkutan ng higit sa dalawang driver mula noong isang four-way scrap sa panghuling karera sa Abu Dhabi noong 2010.
– ‘Huwag sumuko’ –
Nagpakita si Norris ng mahusay na disiplina at pasensya habang isinasagawa niya ang kanyang lahi sa ilalim ng matinding presyon na alam na ang anumang pagkakamali ay maaaring magbigay ng pamagat sa isang hindi nagpapatawad at walang tigil na Verstappen o Piastri, na nanguna sa kampeonato para sa 15 Grands Prix ngayong taon.
“Tiyak na hindi ako nabigo,” sabi ni Verstappen.
“Ipinagmamalaki ko ang lahat. Hindi kami sumuko.”
Ito ang ikalimang panalo ni Verstappen sa Abu Dhabi at pinalawak ang tala ng Yas Marina Circuit sa paggawa ng 11 magkakasunod na mga nagwagi mula sa posisyon ng poste habang siya ay umuwi ng 12.594 segundo na malinaw ng Piastri kasama si Norris Third, 3.9sec karagdagang adrift.
Si Charles Leclerc, na pinipilit si Norris para sa karamihan ng karera, ay dumating sa ika -apat para sa isang muling nabuhay na Ferrari, nangunguna sa Mercedes ‘George Russell, Fernando Alonso ng Aston Martin at Esteban Ocon ng Haas.
Ang pitong beses na kampeon na si Lewis Hamilton ay nagtapos ng isang solidong ikawalo para sa Ferrari, pagkatapos magsimula ng ika-16, nangunguna kay Oliver Bearman ng Haas at Nico Hulkenberg, sa kanyang ika-250 Grand Prix, ng Audi-bound Sauber.
Ito ay ang ikawalong panalo ni Verstappen ng taon at ang ika -71 ng kanyang karera at isa sa kanyang pinaka kinokontrol.
STR-NR/BSP
