MANILA, Philippines — Muling iginiit ng Migrante International nitong Lunes ang kanilang apela para sa clemency at kalayaan ni Mary Jane Veloso, isang overseas Filipino worker (OFW) na nasa death row mula noong 2010, sa pagdating ni Indonesian President Joko Widodo sa Maynila noong Martes para sa isang opisyal na pagbisita.
“Kami ay nananawagan kay (President Ferdinand) Marcos Jr. na itaas ang isyu ng kahinahunan at kalayaan ni Mary Jane kapag nakikipag-usap siya kay Jokowi,” sabi ng grupo sa isang pahayag, na tumutukoy sa pangalan na karaniwang tinatawag na Widodo.
“Umaasa kami na sa kanyang pananatili sa Pilipinas, gagawin ni Jokowi ang mahalagang anunsyo na hinihintay nating mga Pilipinong migrante at mamamayan: ang awa, kalayaan at pagbabalik ni Mary Jane sa Pilipinas,” dagdag nito.
Nauna nang inihayag ng Presidential Communications Office ang opisyal na pagbisita ni Widodo mula Enero 9 hanggang 11.
Si Pangulong Marcos at ang kanyang katapat na Indonesian, aniya, ay magpupulong sa Enero 10 upang muling pagtibayin ang kanilang pangako sa pagpapalalim ng ugnayan sa pagitan ng Pilipinas at Indonesia.
Nakatakda ring makipagpulong si Foreign Secretary Enrique Manalo sa kanyang Indonesian counterpart, Foreign Minister Retno Marsudi, na dadalo sa 7th Philippines-Indonesian Joint Commission for Bilateral Cooperation sa Maynila.
Ayon kay Department of Foreign Affairs (DFA) spokesperson Ma. Inaasahang tatalakayin nina Teresita Daza, Manalo, at Marsudi ang kapwa alalahanin ng dalawang bansa at ugnayang bilateral.
‘Maghintay na lang tayo’
Nang tanungin kung itataas ang kaso ni Veloso sa pagbisita ng mga opisyal ng Indonesia, sinabi ni Daza na ayaw niyang maunahan ang mga pagpupulong.
“Ito ay itinaas noong nakaraan ngunit hindi namin nais na i-preempt ang nalalapit na pagpupulong, kaya hintayin na lang natin ang postmeeting joint statement sa Indonesia,” sinabi ni Daza sa mga mamamahayag sa isang online briefing noong Lunes.
Nauna nang sinabi ni Marcos na hiniling niya kay Widodo na “suriin muli” ang kaso ni Veloso sa kanilang pag-uusap sa sideline ng 42nd Association of Southeast Asian Nations Summit noong Mayo noong nakaraang taon.
Ngunit sinabi ng pangulo na nanindigan si Widodo na ang gobyerno ng Indonesia ay sumusunod lamang sa mga batas nito.
Sinabi ni Marcxos na sinabi niya kay Widodo bilang tugon na maaaring suriing muli ng mga awtoridad ng Indonesia ang kaso “bilang isang pabor sa Pilipinas.”
Kaarawan ni Veloso
Ipinunto rin ng Migrante na ang Enero 10, ang ikalawang araw ng pagbisita ni Widodo sa Maynila, ay ang ika-39 na kaarawan ni Veloso.
“Hinihiling ng kanyang pamilya, mga kaibigan, at mga tagasuporta ang kanyang awa at kalayaan sa kanyang kaarawan,” sabi ng grupo.
Sinabi ng Migrante na susuportahan nito ang kanilang planong maghatid ng liham ng apela kina Marcos at Widodo.
“Nananawagan kami sa dalawang pangulo na makipagkita sa pamilya ni Mary Jane…. Ang pagbibigay kay Mary Jane ng clemency at kalayaan ay magiging isang magandang regalo sa mga migranteng Pilipino at mga tao,” sabi ng grupo.
Binigyang-diin nito na si Veloso, bilang isang OFW, ay nahatulan dahil sa daya sa pagdadala ng ilegal na droga kaya biktima ng human at drug trafficking.
“Siya ay nagdusa ng higit sa sapat. Sa kabila ng pananatili sa kanyang pagbitay noong 2015, ang pag-uusig sa kanyang mga illegal recruiter, at maraming panawagan para sa kanyang kalayaan, nananatiling nakakulong si Mary Jane sa Jogjakarta (Yogyakarta), Indonesia. Dapat siyang bigyan ng awa at kalayaan at dapat ay nasa bahay na ngayon, kasama at tinutulungan ang kanyang dalawang anak na lalaki at matatandang magulang, “sabi ng grupo.
Idinagdag nito: “Ang pag-uuwi sa kanya ay magpapasaya sa marami sa amin. Ito ay magpapatibay sa kasaysayan at kultural na pagkakamag-anak sa pagitan ng mga Pilipino at Indonesian. Si Mary Jane ay biktima ng kawalan ng trabaho sa Pilipinas at ng mga walang prinsipyong indibidwal na sinasamantala ang mga mahihirap na Pilipino na desperado na makahanap ng trabaho.”
Pagbawi
Si Veloso ay dinakip sa Adisucipto International Airport sa Yogyakarta noong Abril 25, 2010, matapos siyang matagpuan sa pag-aari ng mahigit 2.6 kilo ng heroin.
Wala umano siyang alam sa droga dahil ang mga bagahe ay ibinigay sa kanya ng kanyang mga recruiter na sina Julius Lacanilao at Maria Cristina Sergio.
Noong Oktubre, hinatulan siya ng kamatayan ng district court of justice ng Sleman sa Yogyakarta.
Noong Pebrero 2011, nag-apela ang Philippine Embassy para sa kaso ni Veloso sa korte suprema sa Jakarta, ngunit pinagtibay ng korte ang kanyang sentensiya noong Mayo.
Noong Agosto, humiling si Pangulong Benigno Aquino III ng clemency para kay Veloso na tinanggihan ni Widodo pagkaraan ng apat na buwan.
Naglabas si Aquino ng higit pang mga liham na humihiling ng clemency para kay Veloso noong 2015 ngunit hindi nakatanggap ng anumang positibong tugon.
Si Veloso ay nakatakdang bitayin ng firing squad noong Abril 29 ng taong iyon matapos tanggihan ang kanyang pangalawang apela.
Ngunit ang pagtigil ng pagbitay ay ipinagkaloob sa huling minuto matapos ipaalam ng mga awtoridad ng Pilipinas sa Indonesia na ang kanyang mga recruiter ay sumuko at nasa kustodiya ng mga tagapagpatupad ng batas ng Pilipinas.
Nabigyan siya ng reprieve bandang 1 am, isang oras bago ang nakatakdang pagbitay sa kanya.
Noong Agosto 2020, pinahintulutan ng Korte Suprema, na kumilos sa petisyon ng kanyang mga abogado noong nakaraang taon, na tumestigo si Veloso laban sa kanyang mga recruiter.
Noong Setyembre 2022, humingi ang DFA ng executive clemency para kay Veloso.
