Ang desisyon ng Pangulo na ipagbawal ang mga Philippine offshore gaming operators (Pogos) ay nagharap ng mga bagong hamon para sa gobyerno, partikular na ang mga legal na gaps na may kaugnayan sa pamamahala ng mga ari-arian tulad ng mga gusali at lupang nakumpiska mula sa umano’y mga operasyong kriminal na nauugnay sa mga hub na ito.
Sa nakalipas na mga buwan, ang mga mambabatas at opisyal ay nagmungkahi ng iba’t ibang gamit para sa mga walang ginagawang pag-aari, kabilang ang pag-convert sa mga ito sa mga evacuation center, paaralan, o opisina ng gobyerno.
Gayunpaman, binigyang-diin ni Justice Undersecretary Nicholas Ty, pinuno ng Inter-Agency Council Against Trafficking (Iacat) na itinatag ng batas noong 2012, ang isa sa maraming alalahanin na kinaharap nila: ang pangangailangan para sa agarang pag-access sa mga mapagkukunang nakuha mula sa mga pinaghihinalaang hub ng scam upang suportahan ang trafficking mga biktima at mga empleyado ng Pogo na nailigtas sa mga pagsalakay.
“(May) kawalan ng malinaw na probisyon na hayagang nagbibigay ng kapangyarihan (sa) estado (na) pansamantalang gumamit ng mga ari-arian na nakabinbing ma-forfeiture, lalo na ang pera na maaaring magamit upang mapanatili ang mga biktima at pasilidad,” sinabi ni Ty sa Inquirer noong Huwebes.
BASAHIN: Sinalakay ng mga awtoridad ang Pogo hub sa Bataan BPO company
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Bagama’t ang Anti-Financial Account Scamming Act na nilagdaan noong Hulyo 2024 ay tumutugon sa usaping ito, nabanggit ni Ty na hinihintay pa rin ng Iacat ang mga panuntunan at regulasyon nito sa pagpapatupad.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Pansamantala, nakahanap ang gobyerno ng isang “malikhaing solusyon”—ang “commandeering” ay ni-raid ang mga pasilidad at ginagamit ang mga ito upang tahanan ng libu-libong biktima ng trafficking, aniya.
Ayon sa mga talaan ni Iacat, mahigit 3,000 empleyado ng Pogo ang nailigtas at “ipinapalagay na mga biktima ng human trafficking.”
“Wala talaga tayong sapat na mga tirahan upang paglagyan ang mga biktima ng trafficking na ito, at kung papalayain natin sila, malamang na sila ay muling matraffick o muling mabiktima sa ibang scam hub,” sabi ni Ty sa isang forum noong Martes na inorganisa ng ang Stratbase ADR Institute.
Ang isang komprehensibong imbentaryo ng kabuuang bilang ng mga gusali, floor area, land area at ang kanilang tinantyang halaga ay hindi pa inilalathala ng mga awtoridad kasunod ng mga pagsalakay sa mga hub na ito, lalo na ang mga nasa Bamban, Tarlac, at Porac, Pampanga.
Wala ring pagsisiwalat ng anumang plano ng mga responsableng ahensya ng gobyerno na inspeksyunin ang mga ari-arian na ito upang matukoy kung angkop ang mga ito para sa mga silid-aralan, opisina, pasilidad na medikal, evacuation center o iba pang layunin habang nakabinbin ang mga kasong kriminal at civil forfeiture.
Bagong babala ni Marcos
Wala pang tatlong linggo bago ang kanyang huling araw sa pagtatapos ng taon upang isara ang lahat ng Pogos sa bansa, na inihayag niya sa kanyang State of the Nation Address noong Hulyo, nagbabala si Pangulong Marcos na ang mga nagpapatakbo ng “gerilya” o rogue Pogo at mga lisensyado ng internet gaming ( IGLs) pagkatapos niyang kanselahin ang lahat ng kanilang mga lisensya.
Ginawa ni G. Marcos ang pagbabawal noong Nobyembre sa ilalim ng Executive Order No. 74.
“Hinding-hindi na natin hahayaang sirain pa nila tayo. Ang sinumang magtangkang maglunsad ng mga iligal na operasyon ay haharapin ang buong puwersa ng ating mga batas,” sabi ng Pangulo.
Ipinost niya ang kanyang mga pahayag sa Facebook at Instagram noong Miyerkules ng gabi, pagkatapos makipagpulong kay Philippine Amusement and Gaming Corp. (Pagcor) chair Alejandro Tengco, Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) chief Gilbert Cruz, Interior Secretary Juan Victor “Jonvic” Remulla at iba pang mga opisyal ng gobyerno sa pagpapatigil sa mga operasyon ng mga natitirang offshore gaming hub.
Noong Huwebes ng umaga, inutusan ng Pangulo ang mga ahensyang nagpapatupad ng batas na magsagawa ng maliliit ngunit maramihang operasyon laban sa mga offshore gaming operator na nagpapatakbo pa rin ng kanilang mga negosyo sa kabila ng pagbabawal.
Inatasan niya ang mga lokal na opisyal na makipag-ugnayan sa Department of the Interior and Local Government (DILG) sa pagtugis sa mga Pogos at IGL sa kanilang mga lugar at inutusan ang DILG na palakasin ang pangangalap ng intelligence sa presensya ng Pogos sa mga komunidad.
Kinansela ang mga lisensya
Ayon sa Malacañang, 53,700 Pogo license ang nakansela habang 18 IGLs ang boluntaryong nagkansela sa kanila simula noong Nob. 29. Sa Disyembre 31, ang lahat ng lisensya ay ituturing na kanselado, at ang Pilipinas ay magiging “Pogo-free” sa Enero 2025.
Sinabi nito na 353,000 visa ang naibigay sa mga dayuhang manggagawa para sa mga gaming establishment na ito. Sa pagtatapos ng administrasyong Duterte, 33,863 na lamang ang natitira at 23,099 sa mga ito kamakailan ay umalis ng bansa.
Marami pang dayuhan, karamihan ay mga Chinese, ang pumasok sa bansa bilang mga turista at nakahanap ng trabaho bilang mga manggagawang Pogo, ayon sa imbestigasyon ng Senado sa pastillas scam. Ang kabuuang mga dayuhang manggagawa na legal at iligal na nagtatrabaho sa Pogos ay maaaring lumampas sa bilang ng mga lehitimong employment visa na inisyu ng gobyerno.
Sa forum noong Martes, sinabi ni Ty na dahil ang mga Pogo hub ay karaniwang mga one-stop shop, hindi lang ang mga opisina kundi ang aktwal na mga tirahan ng mga biktima ng trafficking, ginamit ng gobyerno ang mga pasilidad upang pansamantalang ilagay ang mga nailigtas na manggagawa doon.
Sinabi niya na sa ilalim ng Anti-Trafficking in Persons Act, “ang mga nalikom ng mga instrumento ng human trafficking ay maaaring mawala sa pabor sa Iacat para sa kapakinabangan ng mga biktima ng human trafficking.”
Walang tipikal na biktima
Ang isa pang makabuluhang legal na hamon ay ang “pagkilala sa biktima” at “sapilitang kriminalidad” dahil maraming nailigtas na mga indibidwal ang tumatangging tingnan ang kanilang sarili bilang mga biktima ng trafficking, sabi ni Ty.
Sinabi niya na ang human trafficking, na kadalasang inilarawan bilang modernong-panahong pang-aalipin, ay naiiba sa nakaraang pagkaalipin kung saan ang mga biktima ay itinuring na ari-arian.
“At iyan ang dahilan kung bakit ito ay nagiging mas kumplikado sa victimology ng mga biktima ng trafficking at mga scam hub. Kasi hindi naman sila, at least from the Philippine perspective, yung tipikal na biktima ng trafficking na galing sa napakahirap na lokasyon na lugmok sa kahirapan, na hindi ganoon ka-educated,” he explained.
“Yung mga biktima ng human trafficking, at least from the Philippines, well, even from other countries, they’re usually college graduates from middle-income families. Tech-savvy sila,” dagdag ni Ty.
Sinabi niya na ang mga awtoridad ay gagamit ng iba pang mga hakbang tulad ng mga batas laban sa katiwalian upang usigin ang “iba pang mga enabler” ng human trafficking tulad ng mga opisyal ng gobyerno.
‘Leakage’ probe
Sa bahagi nito, sinabi ng Korte Suprema na wala itong nakitang ebidensya na nag-uugnay sa mga miyembro ng hudikatura sa umano’y “leakage” ng impormasyon tungkol sa Porac raid noong Hunyo.
Sinabi ni Chief Justice Alexander Gesmundo noong Miyerkules sa mga mamamahayag na ang mga paunang pagtatanong ay “hindi nakakuha ng mga positibong resulta” na sangkot ang mga hukom at kawani ng hukuman.
Nang salakayin ng mga awtoridad ang Pogo compound sa Porac, natagpuan lamang ng PAOCC ang 158 Chinese, Vietnamese, at Malaysian sa halip na higit sa 1,000 indibidwal na diumano’y naroon noong panahong iyon—isang indikasyon na may insider information ang mga operator tungkol sa raid.
Kalaunan ay sinabi ni Sen. Sherwin Gatchalian na ang resulta ng raid ay nagpapakita ng posibleng impluwensya ng mga Chinese syndicate sa hudikatura at nang humiling ang PAOCC ng search warrant, nakatanggap ng tip ang Pogo operators.
Ang kanyang paratang ang nagtulak sa mataas na tribunal na simulan ang imbestigasyon nito.
