STAMFORD, Connecticut— Ang wrestling icon na si Vince McMahon ay nagbitiw noong Biyernes mula sa parent company ng WWE noong araw matapos magsampa ng federal demanda ang isang dating empleyado na nag-akusa sa kanya at sa isa pang dating executive ng malubhang sekswal na maling pag-uugali, kabilang ang pag-alok sa kanya sa isang star wrestler para makipagtalik.
Bumaba si McMahon sa kanyang posisyon bilang executive chairman ng board of directors sa parent company ng WWE, ang TKO Group Holdings, ayon sa isang pahayag na inilabas noong Biyernes. Patuloy niyang itinanggi ang maling gawain kasunod ng kaso na inihain ni Janel Grant, na nagtrabaho sa legal at talent department ng kumpanya.
Kasama sa suit ang mga alegasyon na pinilit ni McMahon, ngayon ay 78, si Grant sa isang sekswal na relasyon upang siya ay makakuha at manatiling trabaho at ipasa ang mga pornograpikong larawan at video niya sa ibang mga lalaki, kabilang ang iba pang mga empleyado ng WWE.
BASAHIN: Si Vince McMahon ng WWE ay nagsilbi nang may subpoena ng mga ahente ng pederal ng US
Karaniwang hindi pinangalanan ng AP ang mga nag-aakusa sa mga kaso ng sekswal na pag-atake, ngunit sinabi ng mga kinatawan ni Grant na nais niyang ipaalam sa publiko. Tumangging magkomento ang kanyang abogado noong Biyernes.
Sinabi ng pahayag ni McMahon na aalis siya sa board “bilang paggalang” para sa WWE at TKO Group.
“Naninindigan ako sa aking naunang pahayag na ang demanda ni Ms. Grant ay puno ng mga kasinungalingan, mga malaswang gawa-gawang pagkakataon na hindi kailanman nangyari, at isang mapaghiganting pagbaluktot ng katotohanan,” sabi niya sa pahayag. “Layon kong puspusang ipagtanggol ang aking sarili laban sa mga walang basehang akusasyong ito, at umaasa akong linisin ang aking pangalan.”
Bumaba si McMahon bilang CEO ng WWE noong 2022 sa gitna ng imbestigasyon sa mga paratang na tumutugma sa mga nasa kaso, na inihain noong Huwebes sa US District Court sa Connecticut, kung saan nakabase ang WWE.
Si McMahon ang pinuno at pinakakilalang mukha sa WWE sa loob ng mga dekada. Nang bilhin niya ang noon ay World Wrestling Federation mula sa kanyang ama noong 1982, naganap ang mga laban sa pakikipagbuno sa maliliit na lugar at lumabas sa mga lokal na cable channel. Ang mga laban sa WWE ay ginaganap na ngayon sa mga propesyonal na istadyum sa palakasan, at ang organisasyon ay may malaking sumusunod sa ibang bansa.
Ang WWE ay pinagsama noong Abril sa kumpanyang nagpapatakbo ng Ultimate Fighting Championship upang lumikha ng $21.4 bilyon na kumpanya ng sports entertainment na TKO Group Holdings, at si McMahon ay nagsilbi bilang executive chairman ng board ng grupong iyon hanggang Biyernes.
Tinukoy ng kinatawan ng TKO Group ang mga katanungan ng media tungkol sa pagbibitiw ni McMahon sa kanyang pahayag. Unang iniulat ng deadline na siya ay bababa sa puwesto.
“Ginoo. Hindi kinokontrol ng McMahon ang TKO at hindi rin niya pinangangasiwaan ang pang-araw-araw na operasyon ng WWE,” sabi ng TKO Group mas maaga sa linggong ito. “Bagama’t ang bagay na ito ay nauuna ang panunungkulan ng aming TKO executive team sa kumpanya, sineseryoso namin ang mga kasuklam-suklam na paratang ni Ms. Grant at tinutugunan namin ang usaping ito sa loob.”
Pinangalanan din ni Grant bilang mga nasasakdal sa demanda ang WWE at John Laurinaitis, isang ex-pro wrestler at ang dating pinuno ng talent relations at general manager ng kumpanya. Ang WWE at Laurinaitis ay hindi nagbalik ng mga kahilingan para sa komento noong Biyernes.
Ayon sa demanda, nakatira si McMahon sa parehong gusali bilang Grant at noong 2019 ay nag-alok na makakuha siya ng trabaho sa WWE pagkatapos mamatay ang kanyang mga magulang.
Sinabi niya na kalaunan ay nilinaw niya na ang isa sa mga kinakailangan ng trabaho ay isang pisikal na relasyon sa kanya at kalaunan sa Laurinaitis at iba pa.
Sa susunod na ilang taon, binigyan siya ni McMahon ng mga regalo kasama ang isang marangyang kotse, sabi ng suit.
Sinasabi rin nito na inalok ni McMahon ang isa sa kanyang mga star wrestler — isang taong hindi pinangalanan sa demanda — makipagtalik kay Grant bilang isang perk noong 2021.
“Ang WWE ay nakinabang sa pananalapi mula sa komersyal na pakikipagsapalaran sa pakikipagtalik na inayos ng McMahon, kabilang ang pagkakaroon ng talento sa pakikipagbuno, tulad ng WWE Superstar, na pumirma ng mga bagong kontrata sa WWE pagkatapos iharap ni McMahon ang Nagsasakdal bilang isang sekswal na kalakal para sa kanilang paggamit,” ang sabi ng demanda.
Humihingi si Grant ng hindi natukoy na mga danyos sa pananalapi at pawalang-bisa sa korte ang isang $3 milyon na nondisclosure na kasunduan, kung saan sinasabi niyang nakatanggap lamang siya ng $1 milyon.
“MS. Umaasa si Grant na mapipigilan ng kanyang demanda ang ibang kababaihan na mabiktima,” sinabi ng kanyang abogado na si Ann Callis sa isang pahayag noong Huwebes. “Alam na alam ng organisasyon ang kasaysayan ng masasamang pag-uugali ni Mr. McMahon, at oras na para panagutin nila ang maling pag-uugali ng pamumuno nito.”
