MELBOURNE, Australia — Pinagalitan ni Jannik Sinner si Novak Djokovic para maabot ang Australian Open men’s final, na tinapos ang career ng 10-time champion na unbeaten semifinal streak sa Melbourne Park.
Dalawang beses na sinira ng 22-anyos na Italyano ang serve ni Djokovic sa bawat isa sa unang dalawang set ngunit hindi nakuha ang match point sa ikatlong set ng 6-1, 6-2, 6-7 (6), 6-3 na panalo noong Biyernes na nakakuha siya ng puwesto sa Grand Slam singles final sa unang pagkakataon.
Sa kanyang ikalawang match point, makalipas ang 55 minuto, hindi siya nagkamali at nakumpleto ang kanyang ikatlong panalo sa apat na head-to-head encounter mula nang matalo ang straight-set kay Djokovic sa semifinals ng Wimbledon noong nakaraang taon.
“Palagi kang maganda na magkaroon ng ganitong uri ng manlalaro na maaari mong matutunan,” sabi ni Sinner sa kanyang panayam sa TV sa korte. “Natalo ako noong nakaraang taon sa semifinals sa Wimbledon at marami akong natutunan doon. Ang kumpiyansa mula sa pagtatapos ng nakaraang taon ay tiyak na nagpapanatili ng paniniwala na maaari kong laruin ang pinakamahusay na mga manlalaro sa mundo.
Ang pinakabatang manlalaro na nakaabot sa men’s final sa Australia mula noong unang titulo ni Djokovic noong 2008, ang Sinner ay makakalaban ni Third-seeded Daniil Medvedev o No. 6 Alexander Zverev para sa kampeonato sa Linggo.
Ang bid ni Djokovic para sa isang record-extending 11th Australian at 25th major title overall ay kailangang maghintay.
Nakakakislap na Makasalanan 🇮🇹🔥
Nakamit niya ang imposibleng talunin ng 10x #AusOpen kampeon Djokovic 6-1 6-2 6-7(6) 6-3.@janniksin • #AO2024 • @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis@Kia_Worldwide • #Kia • #Kumilos ka pic.twitter.com/X6qFAtegq7
— #AusOpen (@AustralianOpen) Enero 26, 2024
Hindi siya natalo sa isang laban sa Melbourne Park mula noong 2018 at nasa 33-match winning streak sa unang major ng season. Sa bawat nakaraang beses na nanalo siya sa quarterfinal sa Australia, si Djokovic ay napunta upang manalo ng titulo sa hardcourt.
“Karapat-dapat siya sa finals. He outplayed me completely,” sabi ni Djokovic. “Tingnan mo, ako ay, sa isang paraan, nagulat sa aking antas – sa isang masamang paraan. Wala akong masyadong ginagawa nang tama sa unang dalawang set.
“Oo, sa palagay ko isa ito sa pinakamasamang laban sa Grand Slam na nalaro ko. At least naalala ko.”
Kinuha ng makasalanan ang unang dalawang set sa ilalim ng 1 1/4 na oras sa isang kahanga-hangang simula ng laban.
Ngunit kinuha ni Djokovic ang porsyento ng kanyang serbisyo, binawasan ang kanyang mga hindi sapilitang pagkakamali at at pinataas ang pressure kay Sinner sa ikatlo.
Si Djokovic ay nagsisilbi sa 5-5 at sa deuce nang naputol ang paglalaro habang ang isang manonood ay nakatanggap ng tulong medikal sa mga stand. Matapos tulungan ng mga opisyal ng ambulansya ang lalaki na maglakad palabas, hinawakan ni Djokovic ang serve at nailigtas ang isang match point sa 5-6 sa tiebreaker.
Nanalo si Djokovic ng tatlong sunod na puntos para pilitin ang ikaapat na set, ngunit agad na nagkaproblema muli sa kanyang serve.
Pinigilan niya ang tatlong break point para pigilin mula sa 15-40 pababa sa ikalawang laro ng ikaapat ngunit nakakuha ng mapagpasyang service break si Sinner sa ikaapat na laro, nanalo ng limang sunod na puntos mula sa 40-0 pababa upang kunin ang 3-1 lead.
Ang tuluy-tuloy na pag-awit ng “Nole, Nole, Nole, Nole” ay umalingawngaw sa paligid ng Rod Laver Arena sa pagitan ng malalaking puntos mula sa mga tagahanga ng Djokovic na hinihikayat ang kanilang kampeon, na nagbibigay sa kanila ng football vibe.
Nakatulong ito sa pagtaas ng intensity ng parehong mga manlalaro.
Tatlong beses na tinanong ng chair umpire ang mga manonood na tumahimik kasama si Sinner na nagsisilbi para sa laban.
Ang pagkatalo kay Djokovic sa Wimbledon ay naging turning point sa kanilang tunggalian. Matapos matalo sa unang tatlong pagpupulong, nanalo si Sinner ng dalawa sa susunod na tatlo — lahat noong Nobyembre — sa yugto ng grupo ng ATP Finals sa Turin at sa semifinals ng Davis Cup.
Ang Sinner ay ang tanging manlalaro sa final four na hindi bumaba ng isang set sa torneo, at gumugol siya ng halos apat na mas kaunting oras sa court sa pamamagitan ng limang round kaysa kay Djokovic, na kinuha sa apat na set ng tatlong beses.
Gayunpaman, ang mga posibilidad ay nakasalansan laban sa pang-apat na seed na Sinner.
Ngunit siya ay naglaro ng mahinahon, halos walang kamali-mali na tennis sa unang dalawang set at nag-pile ng pressure sa serve ni Djokovic sa medyo malamig na 21 degrees Celsius (70 Fahrenheit) at isang mahinang simoy ng hangin.
Madali niyang hinahawakan ang kanyang serve laban sa isang manlalarong lumalaban sa 48th Grand Slam semifinal.
Nag-rally si Djokovic, gaya ng lagi niyang ginagawa, para mapapanalo ito ng Sinner. Ngunit nagkaroon siya ng kaunting mga pagkakataon at hindi tumingin sa isang break point sa laban — sa unang pagkakataon na naranasan niya iyon sa isang natapos na laban sa Grand Slam.
Pinalampas ng 36-anyos na Serbian star ang kanyang unang pagkakataon na maging pangatlong tao lamang sa kasaysayan na nanalo ng 11 titulo sa anumang Grand Slam event — Si Rafael Nadal ay may 14 na French Open title at si Margaret Court ay nanalo ng 11 Australian Open women’s titles.
