Ang nangungunang Ukrainian junior na si Yelyzaveta Kotliar ay nagsabi na siya ay “labis na ikinalulungkot” matapos punahin ng kanyang tennis federation ang 16-anyos dahil sa pakikipagkamay sa isang Russian na kalaban sa Australian Open.
Si Kotliar ay sumailalim sa pagsisiyasat sa pagbubukas ng Grand Slam ng taon nang batiin niya si Vlada Mincheva matapos matalo sa unang round ng torneo ng mga babae.
Ang pakikipagkamay ay lumabag sa isang hindi nakasulat na tuntunin sa kanyang mga kapwa Ukrainians na huwag batiin ang kanilang mga kalaban na Ruso at Belarusian habang nagaganap ang digmaan sa kanilang sariling bayan.
Tinawag ito ng Ukraine Tennis Federation na isang “hindi kasiya-siyang insidente”, na inuulit ang posisyon nito na “ang mga manlalaro ng tennis ng Ukraine ay hindi humahawak ng mga kamay sa mga kinatawan ng mga bansang aggressor”.
“Ang aming mga nangungunang manlalaro ay nalaman tungkol dito at sinusuportahan ang posisyon na ito,” idinagdag nito sa isang pahayag, na tinawag ang aksyon ni Kotliar na “isang pagkakamali”.
Ang ama ni Kotliar, si Konstantin Kotliar, ay nagsabi na ang kanyang anak na babae ay hindi nag-iisip nang malinaw sa isang sitwasyon ng pressure.
“Siya ay 16 taong gulang lamang at walang tunay na karanasan sa paglabas sa mga pangunahing kumpetisyon tulad ng mga torneo ng Grand Slam, ang tuktok ng parehong propesyonal at youth tennis,” sabi niya sa pahayag sa kanyang ngalan.
“Nagsagawa siya ng isang post-match ritual, nakipagkamay sa kalaban, hindi naintindihan na sa likod ng lambat ay isang kinatawan ng bansa na sumalakay sa ating tinubuang-bayan.
“Ito ay tiyak na isang pagkakamali na siya ay lubos na nagsisisi (para sa) at tinitiyak na hindi na niya papayagan ang anumang bagay na tulad nito.”
Ipinagtanggol ni Dayana Yastremska ng Ukraine si Kotliar nang tanungin tungkol sa isyu matapos niyang talunin ang unseeded na Czech na si Linda Noskova noong Miyerkules para maabot ang semi-finals sa main draw ng kababaihan.
“Alam mo, Ukrainians, we have our position,” sabi ng 23-year-old, who came through qualifying in Melbourne.
“Hindi kami nagkakamay. But I think she’s still a little bit young, not so experienced. It can happen with everyone, you know.
“I cannot judge her because I don’t know what was in her head. So sinadya ba niya ito o hindi? Hindi ko alam. Pero sigurado ako na she stands by Ukraine, and I’m Sigurado na siya ay naging masyadong emosyonal at nalilito.”
Nauna sa tournament, sinabi ni Lesia Tsurenko ng Ukraine, ang 28th seed sa women’s main draw, na ang handshake snub ay naging bahagi ng protesta ng mga manlalaro laban sa Russia.
“Ito ay isa pang paalala na mayroong digmaan sa aking bansa. Kung maiisip mo lang (na) nasa aking lugar o anumang iba pang Ukrainian hindi ka magkakaroon ng tanong na ito,” sabi niya.
“Ito ang tamang gawin at ginagawa ko ito para sa Ukraine.”
mp/jw
