MANILA, Philippines — Apatnapu’t anim na Pilipinong na-trap sa Gaza Strip ang inaasahang aalis patungong Egypt sa Martes matapos ipagpaliban ang kanilang inisyal na iskedyul sa Linggo dahil sa pinaigting na bakbakan sa pagitan ng Israel Defense Forces at ng Palestine Islamic group na Hamas.
“Ngayon (Nov.7), lahat sila ay naaprubahan para sa pagtawid,” sabi ni Department of Foreign Affairs Undersecretary Eduardo de Vega sa isang online press briefing noong Martes, eksaktong isang buwan pagkatapos ng sneak attack noong Oktubre 7 ng mga militanteng Hamas sa Israel.
Sinabi ni De Vega na inaasahang dadaan ang 46 na Pilipino sa tawiran ng Rafah, mahigit 300 kilometro sa kanluran-timog-kanluran ng hangganan noong Martes ng gabi. Binubuo nila ang unang una at ikalawang batch ng 20 at 26 na Pilipino, ayon sa pagkakabanggit.
Ang dalawang batch ay unang nakatakdang tumawid sa Rafah noong Nobyembre 5 at Nobyembre 6 ngunit pareho silang ipinagpaliban dahil sa labanan malapit sa hangganan.
Dagdag pa niya, kapag naging matagumpay ang kanilang pagpasa, ang 46 na Pilipino ay mananatili sa Cairo sa ilalim ng pangangalaga ng Philippine Embassy sa Egypt sa loob ng isa o dalawang araw bago sila sumakay ng direktang paglipad patungong Maynila. Inaasahang darating sila sa bansa sa loob ng linggo.
Ibinahagi din ni De Vega ang balita na ang mga Palestinian na asawa ng mga Pilipino ay pinahintulutan “sa prinsipyo” ng gobyerno ng Israeli na tumawid din sa hangganan, kahit na walang kasiguraduhan.
“Pahihintulutan din ang mga Palestinian spouses kasama ang kanilang (Filipino) spouses. Ito ay isang bagay na lamang ng paghihintay para sa kanilang nakasulat na pag-apruba. Nangangahulugan iyon na mas madali para sa ating embahada na kumbinsihin ang mga naiwan na tumawid sa hangganan kapag sila ay tinawag na upang tumawid, “sabi ni De Vega.
Sa kabuuan, mayroong 135 Filipino nationals sa Gaza. Hindi kasama sa bilang ang dalawang Filipino medical practitioner ng medical outreach organization, Doctors Without Borders, na nasa Gaza rin ngunit nakaalis na noong nakaraang linggo.
Matapos ang unang hindi pagbibigay ng daanan ng Israel sa kanilang mga asawang Palestinian, 39 na Pilipino lamang ang nagpasya na umalis sa Gaza habang pito pa ang hindi pa rin sigurado.
Ang natitira ay ayaw iwanan ang kanilang mga kasosyo sa Gazan kaya pinili nilang manatili sa bansang may digmaan.
Umaasa si De Vega na mas maraming Pilipino ang magdedesisyon na maiuwi sa lalong madaling panahon dahil malapit nang magkaroon ng “opisyal at nakasulat na pag-apruba” ang kanilang mga asawang Palestinian.
“Naaalala namin ang pag-atake noong Oktubre 7, at muli naming ipinapahayag ang aming mga pakikiramay para sa estado ng Israel para sa kanilang malaking pagkawala,” sabi ni De Vega.
