Nagpahayag ng talumpati si US Defense Secretary Lloyd Austin sa isang groundbreaking ceremony para sa Combined Coordination Center sa Camp Aguinaldo military headquarters sa Quezon City, Philippines Lunes, Nob. 18, 2024. Associated Press
MANILA, Philippines — Ibinunyag ni United States Defense Secretary Lloyd Austin III ang pagkakaroon ng “US Task Force Ayungin” habang patuloy na nangangako ang Washington na susuportahan ang Maynila sa mga alitan nito sa West Philippine Sea sa Beijing.
Sinabi ni Austin na nakipagpulong siya sa mga miyembro ng serbisyo ng US na miyembro ng task force na ito nang bumisita siya sa Command and Control Fusion Center sa lalawigan ng Palawan noong Martes.
Bago ito, nakipagpulong din si Austin sa kanyang Philippine counterpart na si Gilberto Teodoro Jr. sa Camp Aguinaldo sa Quezon City. Pareho silang lumagda sa General Security of Military Information Agreement, isang kasunduan na nagpapahintulot sa real-time na pagbabahagi ng mataas na uri ng katalinuhan at teknolohiya sa pagitan ng Manila at Washington.
BASAHIN: West PH Sea: US, Pilipinas pumirma ng kasunduan sa pagbabahagi ng impormasyong militar
“Nakipagpulong din ako sa ilang miyembro ng serbisyong Amerikano na naka-deploy sa US Task Force Ayungin, at pinasalamatan ko sila sa kanilang pagsusumikap sa ngalan ng mamamayang Amerikano at sa aming mga alyansa at pakikipagsosyo sa rehiyong ito,” sabi ni Austin sa isang post sa X (dating Twitter ) noong Miyerkules.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang pangalan ng task force ay tumutukoy sa Ayungin (Second Thomas) Shoal kung saan sumadsad ang BRP Sierra Madre mula noong 1999.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang task force na ito ay hindi pa naririnig bago ito binanggit ni Austin.
“Ang aking impresyon ay hindi ito bago, ngunit bagong pampubliko,” sabi ng West Philippine Sea monitor at retiradong US Air Force colonel na si Ray Powell sa isang mensahe sa INQUIRER.net noong Miyerkules.
“Malamang na gusto nilang ipaalam na ang alyansa ng US-PHL ay aktibo at nakikipag-ugnayan,” sabi pa ni Powell, na siyang pinuno ng programa ng Gordian Knot Center ng Stanford University para sa National Security Innovation.
Ang resupply activity sa BRP Sierra Madre ay naging isa sa mga flashpoint ng tensyon sa pagitan ng Manila at Beijing.
Nakita ng June 17 rotation and resupply mission (Rore) sa Ayungin Shoal ang itinuring ng militar ng Pilipinas na “pagnakawan” ng mga na-disassemble nitong high-powered na baril at naging sanhi pa ng pagputol ng hinlalaki ng isa sa mga tauhan ng hukbong-dagat.
BASAHIN: US muling pinagtibay ang pangakong ‘bakal’ sa PH matapos ang insidente sa West Philippine Sea
Ang mga naturang aksyon ay batay sa paggigiit ng Beijing ng soberanya sa halos buong South China Sea, kabilang ang karamihan sa West Philippine Sea, kahit na ang naturang claim ay epektibong napawalang-bisa ng arbitral award na inilabas noong Hulyo 2016.
Ang makahulugang desisyon na ito ay nagmula sa isang kaso na isinampa ng Maynila noong 2013, isang taon pagkatapos ng tensiyonal na standoff nito sa Beijing sa Panatag (Scarborough) Shoal, na ang lagoon ay may epektibong kontrol ngayon.
Ang insidenteng iyon ay nag-udyok sa isang bilateral na mekanismo ng konsultasyon sa pagitan ng Manila at Beijing, habang ang Washington ay nag-renew ng alok nito na i-escort ang mga barko ng matagal nang kaalyado nito sa kasunduan sa panahon ng Rore.
Sinabi pa ni US Indo-Pacific Command chief Adm. Samuel Paparo Jr. na ang alok ng Washington na i-escort ang mga barko ng Maynila ay “isang ganap na makatwirang opsyon” sa Mutual Defense Treaty na humihiling ng pagtatanggol ng bawat isa sakaling magkaroon ng armadong pag-atake.
Gayunpaman, nanindigan ang Maynila sa hindi pagpayag na sumali ang Washington sa Rore nito sa Ayungin Shoal. Iminungkahi ng security expert na si Chester Cabalza na maaaring ito ang nag-udyok sa pagbubunyag ng isang “US Task Force Ayungin.”
“Kahit na mayroong US Task Force Ayungin, marahil ito ay isang contingency measure lamang,” sinabi ni Cabalza, pangulo at tagapagtatag ng Manila-based think tank na International Development and Security Cooperation, sa INQUIRER.net noong Miyerkules.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
“Ngunit gayunpaman, dapat maging matatag ang Maynila sa desisyon nitong maging independyente sa pagresolba sa mga isyu nito sa Beijing upang mabawasan ang tensyon at malutas ang mga pagkakaiba-iba sa dagat nang maayos ng mga partidong sangkot sa magkakapatong na claim,” patuloy niya.
Para sa komprehensibong saklaw, malalim na pagsusuri, bisitahin ang aming espesyal na pahina para sa mga update sa West Philippine Sea. Manatiling may kaalaman sa mga artikulo, video, at opinyon ng eksperto.
