Filipino
English
Français
Deutsch
Italiano
Русский
Español
Sakay ng BRP GREGORIO DEL PILAR, West Philippine Sea—Nagpapasingaw ang BRP Gregorio del Pilar (PS-15) sa gitna ng malawak at madilim na karagatan, ilang oras ang layo mula sa destinasyon nito sa El Nido, Palawan, nang sumapit ang orasan. hatinggabi sa Bisperas ng Bagong Taon. Ang mga tripulante ay malayo hindi lamang sa kanilang mga mahal sa buhay, kundi pati na rin sa mga kasiyahan sa lupa.
Katatapos lang ng patrol ship ng matagumpay na mga pagsubok sa dagat sa Subic noong Disyembre 30 at pabalik na sana ito sa daungan nang makatanggap ito ng biglaang utos na makilahok sa tatlong araw na “maritime cooperative activity” (MCA) sa pagitan ng Pilipinas at ng Pilipinas. United States mula Enero 2 hanggang 4 sa West Philippine Sea. Ngunit una, kailangan itong tumulak sa El Nido upang kunin ang mga bisita ng Navy at ilang mga mamamahayag, kabilang ang Inquirer, na magmamasid sa mga pagsasanay.
Sa pagsikat ng araw ng Enero 1, ang Del Pilar ay naka-angkla sa El Nido para sa unang misyon nito at umalis muli sa tanghalian para sa mga ehersisyo sa labas ng Occidental Mindoro.
Apat na barko ng Philippine Navy ang orihinal na inatasan na lumahok sa MCA: Bukod sa Del Pilar, nariyan ang BRP Davao del Sur (LD-602), na umalis din sa El Nido; ang BRP Ramon Alcaraz (PS-16), na nagmula sa Subic; at ang BRP Jose Rizal (FF-150), na dapat sumali sa ibang pagkakataon pagkatapos ng isang pagpasa ng ehersisyo kasama ang Korean Navy sa Manila Bay.
Ang natitira sa unang araw ng taon ay walang nangyari para sa Navy at mga mamamahayag na nakasakay sa Del Pilar. Nagkaroon ng mas maraming oras upang makipag-bonding sa isa’t isa matapos ang mga cell phone ay namatay habang ang barko ay naglayag sa malayong lupain. Ang pag-access sa internet sa board ay limitado sa komunikasyong militar.
Hindi inaasahang pagkaantala
Kinaumagahan, maagang nagtipon ang mga mamamahayag upang obserbahan ang unang araw ng MCA, para lamang malaman na humiling ang panig ng US ng isang araw na pagkaantala dahil sa “mga kinakailangan sa pagpapatakbo.” Ang parehong hukbong-dagat ay dapat na maglayag bilang pormasyon para sa isang photo exercise at magsagawa ng magkasanib na patrol, bukod sa iba pang mga aktibidad.
Ang maritime exercise, ang pangalawa mula noong Nobyembre, ay idinisenyo upang pahusayin ang interoperability habang ang dalawang kaalyado ay nagpapalakas ng kooperasyon sa gitna ng lumalagong pagiging agresibo ng China sa South China Sea.
“Siguro dapat tayong huminto sa pinakamalapit na isla at mag-snorkeling muna,” sabi ni Western Command chief Vice Adm. Alberto Carlos, na nangangasiwa sa Palawan at Kalayaan Island Group, na pabiro. Gusto niyang masaksihan mismo ang mga drills.
Ang Del Pilar ay gumugol ng mga sumunod na oras sa pagpapatrolya sa Malampaya gas platform at iba pang bahagi ng West Philippine Sea bago tumungo sa exercise venue para sa susunod na araw.
Noong Enero 3, nagpakita ang US Navy destroyer na USS Sterett (DDG-104), isa sa mga escort ship ng nuclear-powered aircraft carrier na USS Carl Vinson (CVN-70). Dalawang iba pang barkong pandigma ng US at ang Carl Vinson ay wala kahit saan, kahit na sa radar, kung saan ang panig ng US ay nagpapaliwanag na ito ay dahil sa “pangangailangan sa pagpapatakbo.”
Ang ilan sa mga dapat na highlight para sa mga aktibidad sa araw na iyon ay muling pagdadagdag sa dagat at pagpapaputok ng mga naval gun ng parehong bansa. Sa halip, panandaliang nagpatrolya ang mga barko ng Pilipinas kasama ang Sterett, bagama’t ang barko ng US ay halos 7.4 kilometro (4 nautical miles) ang layo halos sa buong panahon. Ang BRP Rizal ay hindi na sumali sa MCA matapos ang pakikipag-ugnayan nito sa Korean Navy.
“Unfortunately, hindi sila (US side) nagbigay ng specifics (on why the other activities were cancelled). Sabi lang nila ‘due to some operational necessity,’ they have to relocate some of their forces to other tasks,” Carlos said.
Gayunpaman, tinawag niya ang ehersisyo na “isang magandang pagkakataon sa pagsasanay para sa parehong pwersa,” idinagdag na, “inaayos namin ang aming mga operasyon batay sa kondisyon ng pagpapatakbo sa lupa.”
Paglililim
Sa buong magkasanib na aktibidad, ang mga barko ng Pilipinas at US ay nililiman ng mga barkong pandigma ng China—isang Jiangkai-class frigate at isang Luoyang-class destroyer. “Hinamon namin sila, ngunit sinabi nila na sila ay nag-o-operate sa loob ng kanilang nasasakupan na lugar-na (ay) hindi totoo,” sabi ni Carlos. Ang mga barko ng Pilipinas ay nasa 148 km (80 nautical miles) mula sa lupa sa panahon ng ehersisyo.
Noong Enero 4, ang huling araw ng MCA, mas maraming barkong Amerikano ang naroroon. Ang mga chopper ng Philippine Navy mula sa Del Pilar at Alcaraz ay nagsakay kay Carlos at iba pang opisyal sa aircraft carrier na USS Carl Vinson para sa maikling pag-uusap at upang saksihan ang mga operasyon ng flight deck. Ang mga American fighter jet ay lumipad mula sa landing deck, dahil ang mga barkong pandigma ng China ay naging mas matiyaga sa paglililim.
Hindi sila palaban kumpara sa mga katapat nilang coast guard. Nakipagpalitan din ng mensahe sa radyo ang mga barkong Pilipino at Amerikano sa mga Tsino para manatili sa ligtas na distansya.
Pagkabalik ng mga opisyal ng Pilipinas mula sa Vinson, nagsimula ang Del Pilar sa El Nido upang ihatid ang mga bisita nito.
Sakay ng barkong pinamamahalaan ng 138-malakas na tripulante na nagtatrabaho ng limang oras na shift dalawang beses sa isang araw, nagsimulang mag-relax ang kapaligiran.
Ang 3,300-toneladang Del Pilar ay gumagana nang higit sa limang dekada, 44 sa mga taong iyon sa ilalim ng US Coast Guard.
Cmdr. Si Alan Sonon, ang commanding officer ng barko na naka-deploy sa Western Command na sumasaklaw sa West Philippine Sea, ay isang pangalawang henerasyong tagapagtanggol ng maritime interests ng bansa. Ang kanyang ama, isang retiradong navy officer, ay minsang nagsilbi sa BRP Sierra Madre bago ito i-ground sa Ayungin (Second Thomas) Shoal at naging outpost ng militar.
Ang mga operasyong pandagat ay hindi tumitigil kapag pista opisyal o espesyal na okasyon, sabi ni Sonon. “Kailangan nating mapanatili ang ating presensya dito,” dagdag niya. “Kung hindi tayo magpapakita at magpapabaya sa ating mga tungkulin na magbantay sa mga tubig na ito, pinapahina nito ang ating pag-aangkin.”
