MANILA, Philippines—Nalungkot si Rhenz Abando na hindi makakalaro laban sa TNT star na si Roger Pogoy nang harapin ni Anyang KGC ang Tropang Giga sa East Asia Super League (EASL) noong Miyerkules sa PhilSports Arena sa Pasig City.
Bukod sa paglalaro sa harap ng maraming tao, inaabangan din ni Abando na makalaban si Pogoy at makaharap ang TNT at ang nagbabalik nitong coach na si Chot Reyes. Sa kasamaang palad para sa import ng Pinoy sa KBL, maghihintay iyon habang patuloy ang kanyang paggaling mula sa spinal injury.
“Noong una noong nalaman kong magkaka-bracket ang TNT sa amin, I felt so happy kasi doon ko sisimulan na patunayan ang sarili ko kay coach Chot na nandiyan kaya kailangan kong magpakita. So pagdating ng time na baka kunin nila ulit ako, they’d know that I’m worth it,” said Abando in Filipino.
“Pero gusto ko talagang bantayan si kuya Roger (Pogoy) dahil siya ang starter namin para sa World Cup kaya gusto ko talagang makipagkumpitensya sa kanya.”
Sina Pogoy at Abando ay mga kasama sa Gilas Pilipinas sa ilalim ni coach Chot Reyes noong Fiba World Cup.
Sa kabila ng pakikipaglaro sa mas malalaki at mas makaranasang bituin, nagawa pa rin ni Abando na gumawa ng magandang account sa kanyang sarili sa Gilas. Naglaro si Abando ng kanyang pinakamahusay na laro sa nag-iisang panalo ng Pilipinas sa World Cup laban sa China kung saan nagposte siya ng 14 puntos, limang rebound bawat bloke.
Magkahalong emosyon ang pagbabalik ni Abando sa bansa dahil kailangan niyang manood sa bench ni Anyang sa Miyerkules.
“Siyempre, masaya ako at sobrang excited ako kahit noong nasa Korea pa ako. Sabi pa nga sa akin ng assistant coach ko, ‘uy, medyo masaya ka, ha?’ Gusto ko sanang sabihin sa kanya, ‘syempre, sino ba naman ang hindi matutuwa sa pag-uwi?’”
“Pero at the same time, medyo nalungkot ako kasi gusto ko talagang maglaro. Sayang naman.”
