TALACOGON, AGUSAN DEL SUR, Philippines — Nakabalik na sa kanyang bayan ang Ateneo Blue Eagles rookie cager na si Rene Clert “Bobet” Baterbonia. Dumating dito ang kanyang mga labi pasado ala-1 ng umaga noong Martes matapos ang 17 oras na biyahe mula Davao City na karaniwang tumatagal lamang ng pitong oras.
Ang funeral convoy, gayunpaman, ay kailangang bumagal sa halos bawat bayan sa daan habang ang mga tao ay nakapila sa gilid ng kalsada at sumisigaw ng “MVP, MVP!” (Pinakamahalagang Manlalaro).
Hanggang alas-4:30 ng hapon nitong Martes, hindi bababa sa 2,000 indibidwal, ang ilan mula sa mga lalawigan ng Surigao at Davao, ay nagbigay galang sa kanya sa evacuation center ng bayan at municipal gymnasium kung saan gaganapin ang kanyang wake hanggang Hunyo 23.
Dumaan ang funeral convoy sa bayan ng San Francisco bandang alas-11 ng gabi noong Lunes, kasama ang dalawang trak ng bumbero na nagbibigay sa kanya ng tubig salute.
READ: Cagers’ deaths: Ateneo head says sorry, accepts Baldwin’s resignation
Nagtipon ang mga tao sa national highway mula Gaisano Grand Mall hanggang sa Datu Lipus Makapandong Cultural Center, na matatagpuan sa kabisera ng probinsiya sa bayan ng Prosperidad, upang makita ang Baterbonia.
Sampu-sampung libong tao din ang pumila sa mga highway sa mga probinsya ng Davao del Norte, Davao de Oro at Agusan del Sur para magbigay galang sa isang sumisikat na Mindanaoan basketball star na nalunod sa isang team-building activity sa Dipaculao, Aurora, kasama ang kanyang teammate na si Divine Adili.
BASAHIN: Ang mga dating manlalaro ng Ateneo ay pumunta sa CIDG sa gitna ng pagsisiyasat ng pagkalunod ng Baterbonia-Adili
Hinasa ng 18-anyos na si Baterbonia ang kanyang mga kasanayan sa basketball sa ilalim ng maagang impluwensya ng kanyang ama, na madalas niyang napapanood na nakikipagkumpitensya sa mga lokal na liga noong bata pa.
Ang impluwensya ng ama
Ayon kay Arfylle Goloran, isang mamamahayag at tubong Talacogon, ang ama ni Rene, na kilala bilang “Dodoy,” ay “isang sharpshooter from beyond the arc” at isang standout player para sa Barangay San Nicolas sa 40-above category ng Mayor’s Cup Summer Basketball League.
Si Baterbonia, kasama ang kanyang nakatatandang kapatid na si Rubeyan, ay sumunod sa yapak ng kanilang ama, na naging mga kasamahan sa kategoryang under-18 ng nakaraang Mayor’s Cup tournament.
Sa kanyang mga taon sa high school, aktibo siyang nakipagkumpitensya sa iba’t ibang mga kompetisyon sa basketball, kabilang ang Governor’s Cup, na sinalihan niya sa edad na 15. Kinatawan din niya ang kanyang paaralan sa mga paligsahan sa antas ng distrito, dibisyon, at rehiyon sa ilalim ng Kagawaran ng Edukasyon. /cb
