MANILA, Philippines — Nakatanggap ng bastos na pagtanggap ang rookie sensation na si Sam Cantada sa kanyang unang UAAP Finals sa collegiate ranks matapos siyang nalimitahan sa dalawang puntos lamang sa pagkatalo sa Game 1 ng National University noong Miyerkules.
Isang kill lang ang nai-convert ni Cantada sa kanyang 18 spike attempts at na-bench sa ikatlong set nang winalis ng La Salle ang defending champions na Lady Bulldogs, 25-23, 25-18, 25-18, sa UAAP Season 88 women’s volleyball Finals opener.
READ: UAAP: Nagkibit-balikat ang rookie na si Sam Cantada sa pressure sa NU title bid
“I feel overwhelmed. First time ko lang, pero andyan ang mga ate para i-guide ako,” said Cantada in Filipino. “Sa tingin ko, normal lang, lalo na sa isang first-timer na katulad ko,” she added.
Si Cantada, isang presumptive Rookie of the Year winner, ay makoronahan sa Game 2 bago subukan ng Lady Bulldogs na palawigin ang championship series.
Sa Game 1, ang dating UAAP girls’ MVP ay nalimitahan ng depensa ng La Salle sa kanyang season low.
“Wala kaming specific na depensa para sa isang partikular na manlalaro. Ang aming focus ay sa aming sistema. Pinaalalahanan ko sila na kami ang No. 1 blocking team, kaya kailangan naming maglaro ng ganoon. Kung sino man ang umatake, dapat handa kaming humarang,” sabi ni coach Ramil De Jesus ng Lady Spikers.
Sa kabila ng napakalaking debut, nangako si Cantada at ang Lady Bulldogs na babalik sa Game 2.
“Pinapaalalahanan lang namin ang sarili namin na hindi pa tapos. Hindi pa tapos ang Finals,” ani Cantada. “Susubukan kong buuin muli ang aking kumpiyansa simula sa pagsasanay, dahil doon talaga magsisimula ang lahat.”
