Si Posy Simmonds lamang ang ikalimang babae at ang unang Briton na nanalo sa grand prix sa prestihiyosong Angouleme comics festival ng France, isang karangalan na ikinatuwa niya — kahit na pinigilan siya ng sakit ng ngipin na mangolekta nito nang personal.
Ang mga cartoons at komiks ay “isang boys’ club sa loob ng mahabang panahon at tiyak na sa nakalipas na mga dekada ay pinasok ito ng mga kababaihan. Siyempre, talagang nalulugod ako na maging isa sa kanila,” sinabi niya sa AFP nitong linggo.
Si Simmonds, 78, ay kilala sa Britain para sa kanyang trabaho sa pahayagang The Guardian at sa kanyang banayad na pang-uuyam sa mga middle class na Ingles.
Sa France, gayunpaman, siya ay naging tanyag para sa “Gemma Bovery” (1999), na itinuturing na isang iconoclastic na obra maestra, na may isang kumplikadong balangkas na inihatid sa napakasiksik na teksto, na muling inisip ang naiinip na pangunahing tauhang babae ng “Madame Bovary” ni Gustave Flaubert.
Ang gawaing iyon ay unang inatasan ng The Guardian na humiling sa kanya ng 100 episode.
Ngunit sa pakiramdam na marami pa siyang gustong sabihin, nagpasya si Simmonds na samahan ang kanyang mga guhit ng maraming mahahabang teksto.
Ito ang magiging trademark niya sa mga sumunod na graphic novel, gaya ng “Tamara Drewe” o “Cassandra Darke”.
“Maaari mong sabihin ang mga bagay sa tatlong linya na nangyari sa nakaraan, tulad ng, alam mo, ‘he’d married three times and he hated cats’,” she said.
“You don’t have to draw it. It also allowed me to have several different voices in my books, so that you saw the story from a different angle. And I think that added depth to it,” she added.
– ‘Gemma Bovery’ –
Nagtatrabaho si Simmonds mula sa isang maliit na silid sa kanyang apartment sa ika-12 palapag sa gitnang London, na puno ng mga libro, lapis at mga guhit, malayo sa kanayunan kung saan siya lumaki.
Ang Angouleme International Comics Festival sa timog-kanluran ng France ay malawak na nakikita bilang ang pinakatanyag na kaganapan sa industriya.
Bagama’t hindi siya nakarating sa France noong Miyerkules para sa anunsyo, ang matagal nang Francophile na nag-aral sa Sorbonne, ay umamin na siya ang naging unang Briton na nanalo ng premyo na “medyo pambihira”.
“Nagulat ako una sa lahat, sabi ko ‘wow’… tapos siyempre sobrang natuwa ako,” she told AFP.
Sinabi ni Simmonds na ang Britain ay nahuhuli sa France sa interes nito sa komiks o BD (“bandes dessinées”) gaya ng pagkakakilala sa kanila.
“Palagi kong naaalala ang pagpunta sa Paris at nasa FNAC (libro store), at may mga matatanda na nagbabasa ng BD at mga bata sa kanilang paanan na nagbabasa ng BD. Akala ko ito ay kamangha-manghang,” sabi niya.
Ang isang pare-pareho sa kanyang trabaho ay ang malalakas na karakter na babae, maging ito ay si Gemma, isang Englishwoman na nanloloko sa kanyang asawa sa kanayunan ng Normandy, o Cassandra, isang masungit na matandang Londoner, na nagtatanggol sa kanyang sarili laban sa kahirapan.
Si Simmonds ay abala sa paggawa ng isang bagong libro kung saan tinitingnan niya ang mga taon mula 1959-62 “before the pill and before the Beatles”, marahil sabi niya, ang huling kontemporaryong panahon ay naging “medyo luma”.
Ang kanyang mga sketch sa pulang tinta ay nagtatampok ng mga kotse mula sa kapanahunan at mga kababaihan na ang istilo ay hindi pa pinalaya ng “Swinging Sixties” ng London.
mhc/bd/har/phz/rox