Ginawa nina Kamala Harris at Donald Trump ang kanilang panghuling paghahanda noong Lunes sa bisperas ng kanilang una — at posibleng lamang — sa telebisyon na debate bago ang dulong kutsilyo sa 2024 na halalan sa pagkapangulo ng US.
Sa wala pang dalawang buwan bago ang araw ng halalan, ang face-off ay maaaring maging punto ng pagbabago sa isang mapait na paligsahan sa pagitan ng Democratic vice president at Republican dating president.
Darating si Harris sa 4.40pm (2040 GMT) Lunes sa silangang lungsod ng Philadelphia kung saan nagaganap ang debate, habang si Trump ay hindi dapat dumaan hanggang ilang oras bago ang sagupaan ng Martes ng gabi sa ABC News.
Ang dalawang kandidato ay hindi pa nagkikita noon, at ang debate ay nakatakdang maging isang kaibahan sa mga istilo sa pagitan ng isang dating tagausig at isang nahatulang felon na nagpuntirya kay Harris ng mga racist at sexist na insulto.
“There’s no floor for him in terms of how low he will go and we should be prepared for that,” sinabi ni Harris sa radio host na si Rickey Smiley sa isang panayam na broadcast noong Lunes, nang tanungin kung paano niya pinlano na pangasiwaan ang mga pag-atake ni Trump.
“At dapat tayong maging handa para sa katotohanan na malamang na siya ay magsasalita ng maraming kasinungalingan.”
Ngunit si Harris sa ilang mga paraan ay may pinakamaraming dapat patunayan, sa kabila ng mga iskandalo na naghahabol sa isang karibal na nagpahiwatig na hindi niya tatanggapin ang resulta ng halalan sa Nobyembre kung siya ay matatalo.
Ang hanimun ng 59-taong-gulang na si Harris pagkatapos palitan ang tumatanda nang si Joe Biden sa tuktok ng tiket ay lumilitaw na kumukupas, na nagpapakita ng mga botohan na kailangan niyang makipag-ugnayan sa mga botante na hindi gaanong alam tungkol sa kanyang mga patakaran.
Tinugunan niya ang lumalagong presyur noong Linggo nang maglabas ang kanyang kampanya ng pahina ng patakaran, tungkol sa mga paksa mula sa mga unyon at mga isyu sa gastos sa pamumuhay hanggang sa pangangalagang pangkalusugan.
Si Trump, 78, ay mape-pressure na pigilan ang kanyang mga pang-iinsulto at agresyon habang siya ay lumalaban sa isang magkahalong lahi na kandidato na nagpapaligsahan na maging unang babaeng presidente sa kasaysayan ng US.
– ‘Hindi karapat-dapat maging presidente’ –
Ngunit mayroon siyang karanasan sa kanyang panig, na may anim na naunang debate sa pagkapangulo sa ilalim ng kanyang sinturon — at ang kanyang pinigilan na diskarte laban sa isang sumasabog na Biden sa kanilang debate noong Hunyo ay napatunayang brutal na epektibo.
Napilitan si Biden na umalis sa karera ng White House wala pang isang buwan mamaya.
Karaniwang madilim ang tono ni Trump sa mga rally at mga post sa social media noong katapusan ng linggo habang inabot niya ang kanyang right-wing base, sa isang puntong nagbabala ng “mahabang sentensiya sa bilangguan” sa lahat ng sinabi niyang nagpaplano ng “pandaya” noong Nobyembre.
Ang kampanya ni Harris ay naka-target kay Trump sa isang ad noong Lunes na nagtatampok ng dating bise presidente na si Mike Pence at iba pang mga dating miyembro ng gabinete na nagsasabing siya ay “hindi karapat-dapat na maging pangulo muli”
Nakipagtalo si Pence kay Trump matapos tumanggi na i-endorso ang bid ng noo’y presidente na ibasura ang kanyang pagkatalo sa halalan noong 2020 kay Joe Biden.
Sinabi ng kanyang koponan na “tinatakpan” din nito ang Philadelphia bago ang debate sa mga billboard at flyer upang i-highlight ang “mga panganib” ng “matinding” mga patakaran ni Trump.
Ang kaibahan sa mga istilo sa pagitan nina Trump at Harris ay makikita rin sa kanilang paghahanda sa debate.
Si Harris ay nakakulong sa halos lahat ng huling limang araw sa isang hotel sa Pittsburgh — tulad ng Philadelphia sa napakahalagang estado ng swing ng Pennsylvania — na gumagawa ng matinding mga sesyon ng pagsasanay sa debate kasama ang kanyang mga tauhan.
Si Trump, na nakaligtas sa isang tangkang pagpatay noong Hulyo, ay iniulat na gumawa ng isang mas nakakarelaks na diskarte na kinasasangkutan ng ilang mga session at mas impormal na oras sa mga kawani kung saan ang mga kawani ay nagre-refresh sa kanya sa kanyang rekord.
Malalaman ng dalawa ang mataas na pusta ng kung ano ang hanggang ngayon ang tanging nakatakdang debate sa pinakamaikling kampanya sa halalan sa modernong kasaysayan ng pulitika ng US.
Ang pinakahuling mga botohan ay nagpapakita na ang karera ay nananatili sa isang talim ng kutsilyo. Nalaman ng New York Times/Siena poll noong Linggo na pinangungunahan ni Trump si Harris sa buong bansa ng 48 hanggang 47 porsiyento, na nasa loob ng margin of error.
Isang ABC News poll/Ipsos poll noong Lunes ay nagpakita na pinangungunahan ni Harris si Trump ng 50 hanggang 46 na porsyento.
dk/bgs