Nagprotesta ang mga artista at aktibistang Pilipino sa X-rating na ibinigay sa isang dokumentaryo tungkol sa pagdukot sa isang aktibista noong 2007. Larawan mula sa Facebook page ng Chantal Eco. Ginamit nang may pahintulot
Ang mga artista, akademya, at tagapagtaguyod ng karapatang pantao ay nagprotesta sa desisyon ng mga censor ng gobyerno ng Pilipinas na magbigay ng X-rating sa dalawang pelikula, at inilarawan ito bilang isang pag-atake sa kalayaan sa pagpapahayag.
Binigyan ng X-rating ng Movie and Television Review and Classification Board (MTRCB) ang pelikulang “Dear Satan” at ang dokumentaryo na “Alipato at Muog” (Flying Embers and a Fortress). Ang X-rating ay nangangahulugan na ang isang pelikula ay hindi angkop para sa screening sa mga pampublikong sinehan.
Ang “Dear Satan” ay tungkol sa isang bata na mali ang spelling kay Santa Claus at sa halip ay nagpadala ng liham kay Satanas, na kalaunan ay naging isang magandang karakter sa pagtatapos ng pelikula. Ang “Alipato at Muog” ay tungkol sa paghahanap ng isang pamilya sa aktibistang si Jonas Burgos na dinukot noong 2007.
Ang pagbabawal sa “Alipato at Muog,” na ginawaran ng Special Jury Award para sa isang full-length na pelikula sa Cinemalaya independent film festival ngayong taon, isang kilalang pagdiriwang ng pelikula sa Pilipinas, ay umani ng galit mula sa iba’t ibang stakeholder. Matapos maghain ng apela, inalis ng pangalawang pagsusuri ng MTRCB ang X-rating na nagpapahintulot sa pagpapalabas ng pelikula sa mga sinehan.
Ipinagtanggol ng pinuno ng MTRCB ang X-rating para sa pelikulang “Dear Satan,” na nagsabing labag ito sa mga pagpapahalagang Kristiyano:
Napanood ko na ang pelikula. Sumali ako sa board. Nasasaktan ako bilang isang Kristiyano. Ito ay hindi demonyo, ngunit mayroon itong ibang paglalarawan ng pagiging mabuti ni Satanas. Ngunit si Satanas ay hindi kailanman magiging mabuti.
Sa kaso ng “Alipato at Muog,” iginiit ng MTRCB head na “freedom of expression is not absolute or limitless.” Binanggit ng mga reviewer na “may posibilidad na sirain ng pelikula ang pananampalataya at tiwala ng mga tao sa kanilang pamahalaan at/o mga awtoridad na nararapat.”
Ngunit iginiit ng manunulat at direktor ng “Alipato at Muog” na si JL Burgos, na kapatid ng nawawalang aktibistang si Jonas Burgos, na “walang subersibo sa paghahanap ng hustisya ng isang pamilya.” Idinagdag niya na ang dokumentaryo ay “isang paninindigan laban sa sapilitang pagkawala at mga paglabag sa karapatang pantao.”
Matagumpay na inapela ni Burgos ang desisyon ng MTRCB at nakuha ang suporta ng mga artista, iskolar, mamamahayag, at aktibista. Habang naghihintay ng ikalawang pagsusuri ng MTRCB, nag-organisa ang kanyang koponan ng mga espesyal na screening sa mga unibersidad at itinaguyod ang mensahe na “karapat-dapat makita ang katotohanan.”
Isang online na pahayag na pinasimulan ng Concerned Artists of the Philippines ang nagbigay-diin sa kahalagahan ng dokumentaryo:
Ang mga gawa tulad ng Alipato at Muog ay kailangang-kailangan para sa pagpapaunlad ng kaalaman sa pampublikong pag-uusap at dapat gawing accessible sa lahat. Ang X rating ng MTRCB ay nagsisilbi lamang upang hadlangan ang mahahalagang talakayan sa mga kritikal na karapatang pantao at mga alalahanin ng lipunan.
Itinuro ng iskolar na si Lisa Ito na napakahalagang labanan ang censorship at tanggihan ang pamana ng paniniil.
Ang pakikibaka laban sa censorship ay tiyak na pakikibaka din laban sa pagkalimot at kolektibong amnesia. Ang nakikita natin ngayon ay ang ating kamakailang kasaysayan ng panunupil na paulit-ulit: ang uri ng pagbabalik-tanaw na walang nakakatuwang nostalhik o nasisiyahan.
Ang tinutukoy niya ay ang panahon ng Batas Militar (1972–1981) na humantong sa pagbabawas ng kalayaang sibil at ang pagpasa ng mga batas na lumikha ng MTRCB.
Ang National Union of Peoples’ Lawyers ay nananawagan para sa pagpapawalang-bisa sa batas na nagpalawak sa kapangyarihan ng censorship ng gobyerno. Nagpahayag ito ng pagkabahala na ang X-rating ng “Alipato at Muog” ay “hindi isang nakahiwalay na insidente ngunit isang sintomas ng isang mas malaki, mas masakit na pagtatangka na kontrolin ang salaysay at upang linisin ang kasaysayan na hindi komportable ng mga nasa kapangyarihan.” Idinagdag nito:
Hindi nito dinadala ang nakikitang mga peklat ng pisikal na karahasan, ngunit pareho itong nasasaktan. Maaaring hindi mawala ang mga gumagawa ng pelikula, ngunit hinahangad nitong burahin ang kanilang mga boses at ibaon ang kanilang trabaho sa dilim kung saan hindi nito kayang hamunin, pukawin, at bigyan ng inspirasyon.
Sinabi ng Directors’ Guild of the Philippines na ang X-rating ay kumakatawan sa “isang nakababahala na labis na pag-abot ng mandato ng MTRCB, na sumasalamin sa isang nakakaligalig na pagpataw ng politikal at relihiyon na mga bias sa mga malikhaing gawa.” Hinimok nito ang MTRCB na maging patas at layunin.
Ang papel ng MTRCB ay dapat na suriin ang mga pelikula batay sa kanilang nilalaman at merito sa halip na magpataw ng subjective na moral na paghuhusga na maaaring makapigil sa pagkamalikhain at kalayaan sa pagpapahayag.
Samantala, nilinaw naman ng mga producer ng “Dear Satan” na hindi talaga tungkol sa pagluwalhati kay Satanas ang pelikula.
Ang pelikula ay isang salaysay tungkol sa kapangyarihan ng pananampalataya at ang pagtatagumpay ng kabutihan laban sa kasamaan. Nais naming ilarawan na, sa kabila ng pagkakaroon ng kasamaan sa mundo, ang pananampalataya at kabutihan ay maaaring manaig.
Sa huli, kinilala ng mga producer ng “Dear Satan” ang concern ng MTRCB reviewers at pumayag silang amyendahan ang pamagat ng pelikula.
