Sinabi ng Russia na ang ministro ng depensa nito na si Sergei Shoigu at ang katapat na Pranses na si Sebastien Lecornu ay tinalakay ang potensyal para sa mga pag-uusap sa salungatan sa Ukraine sa isang bihirang tawag sa telepono noong Miyerkules, isang pag-angkin na agad na tinanggihan ng Paris.
Ang hindi inaasahang panawagan, na sinabi ng Moscow na pinasimulan ng France, ay nagmamarka ng isang bihirang pagkakataon ng mataas na antas ng pakikipag-ugnayan sa pagitan ng dalawang bansa, na ang mga ugnayan ay lubhang nahirapan ng dalawang taong digmaang Ukraine.
“Ang kahandaan para sa dialogue sa Ukraine ay nabanggit. Ang mga panimulang punto ay maaaring batay sa Istanbul peace initiative,” sinabi ng Russian defense ministry sa isang pahayag sa tawag.
Hindi nito idinetalye kung ano ang ibig sabihin nito, at mabilis na itinanggi ng isang source na malapit kay Lecornu na naganap ang ganoong pag-uusap.
“Ang France ay hindi tinanggap o iminungkahi ng anumang uri” sa labanan, sinabi ng source sa AFP.
Kinilala ng French defense ministry na tinalakay ng dalawa ang Ukraine, ngunit idiniin ni Lecornu na muling pinagtibay ang suporta ng France para sa paglaban ng Kyiv laban sa Russia.
Sinabi ng miyembro ng NATO na Turkey noong nakaraang buwan na handa itong muling mag-host ng peace summit sa pagitan ng dalawang naglalabanang panig, ngunit itinulak ng Kyiv ang ideya ng direktang pakikipag-negosasyon sa Moscow.
Ang Ankara ay unang nag-host ng usapang pangkapayapaan sa mga linggo pagkatapos ilunsad ng Russia ang pagsalakay nito noong Pebrero 2022.
– ‘Nadagdagang palitan’ –
Ang mga pakikipag-ugnayan sa pagitan ng isang matataas na opisyal ng Russia na malapit kay Pangulong Vladimir Putin at isang nangungunang ministro mula sa isang kapangyarihan sa Europa ay bihira sa dalawang taon mula noong pagsalakay ng Russia.
Sinabi ng magkabilang panig na tinalakay ng mag-asawa ang nakamamatay na pag-atake noong nakaraang buwan sa isang bulwagan ng konsiyerto sa Moscow, na inaangkin ng Islamic State at lubos na kinondena ng mga bansang Kanluranin.
Sinabi ni Lecornu kay Shoigu na laging handa ang France na harapin ang “terorismo” at handa para sa “mas mataas na palitan na may layuning labanan ang banta na ito nang epektibo hangga’t maaari”, ang pahayag ng French defense ministry.
Inulit ng ministro ng Pransya ang “matibay na pagkondena at pakikiisa ng France sa mga biktima at kanilang mga pamilya”, at idinagdag na “walang pag-aalinlangan din niyang kinondena ang digmaan ng agresyon na inilunsad ng Russia sa Ukraine”.
Ayon sa pahayag ng Russian defense ministry, sinabi ni Shoigu na umaasa siyang hindi sangkot ang France sa pag-atake.
“Walang ginagawa ang rehimeng Kyiv nang walang pag-apruba ng mga tagapangasiwa ng Kanluran. Nagtitiwala kami na sa kasong ito ang mga espesyal na serbisyo ng Pransya ay wala sa likod nito,” binanggit ni Shoigu.
Itinulak ng Kremlin ang salaysay na ang Kanluran at Ukraine ay kahit papaano ay nauugnay sa mga umaatake, isang ideya na tinuligsa ng US at Kyiv bilang walang katotohanan.
Sinabi ni Lecornu na ang France ay walang impormasyon upang magtatag ng isang link sa Ukraine, na nananawagan sa Moscow na “itigil ang lahat ng instrumentalisasyon” ng pag-atake, sinabi ng French defense ministry.
Kinilala ni Putin na ang “radical Islamists” ay nagsagawa ng pag-atake sa Moscow na nag-iwan ng hindi bababa sa 144 katao ang namatay, ngunit iminungkahi na sila ay nauugnay sa Kyiv.
Hiwalay na kinawayan ni Shoigu ang Paris dahil sa pagbibigay ng senyas na maaaring ipadala ang mga Western soldiers sa Ukraine, matapos tanggihan ni French President Emmanuel Macron noong Pebrero na huwag maglagay ng bota sa lupa.
“Tungkol sa mga pahayag ng Elysee Palace tungkol sa pagpapadala ng isang French contingent sa Ukraine, itinuro ni Sergei Shoigu na kung sila ay ipapatupad sa pagsasanay, ito ay lilikha ng mga problema para sa France mismo,” sabi ng Ministri ng Depensa ng Russia.
– ‘Ipaglaban ang kalayaan’ –
Ipinaalala ni Lecornu kay Shoigu na “patuloy na susuportahan ng France ang Ukraine hangga’t kinakailangan sa paglaban nito para sa kalayaan at soberanya, upang magdala ng kapayapaan at seguridad sa kontinente ng Europa,” sabi ng ministeryo ng Pransya.
Sinabi ni Pangulong Emmanuel Macron noong Marso na ang France ay nag-alok ng mga serbisyo sa seguridad ng Russia ng “tumaas na kooperasyon” kasunod ng pag-atake sa Moscow — idinagdag na magkakaroon ng contact sa isang “teknikal at ministeryal na antas” sa halip na direktang pakikipag-usap kay Putin.
Ang France ay maraming beses na tinatarget ng mga Islamist na ekstremista, at hiniling ng mga awtoridad ng Pransya ang mga dayuhang kaalyado na magpadala ng ilang libong pwersang panseguridad upang tumulong na bantayan ang paparating na Olympics, na binibigyang-diin ang mga strain na dulot ng sporting extravaganza.
Sinubukan ng pinuno ng Pranses sa isang serye ng mga tawag sa telepono noong 2022 upang balaan si Putin laban sa pagsalakay sa Ukraine at naglakbay sa Moscow noong unang bahagi ng taong iyon.
Patuloy siyang nakikipag-ugnayan sa telepono kay Putin kahit na pagkatapos ng pagsalakay ngunit ang mga pag-uusap ay tumigil na ngayon, na ang huling tawag sa pagitan ng mga pangulo ay nagsimula noong Setyembre 2022.
Nitong mga nakaraang buwan ay pinalakas ni Macron ang kanyang linya laban sa Russia, tinatanggihan na huwag ilagay ang mga tropa sa lupa sa Ukraine.
Huling nag-usap sa telepono sina Lecornu at Shoigu noong Oktubre 2022.
Ang Ministrong Panlabas ng Russia na si Sergei Lavrov at ang Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken ay nagsagawa ng isang tawag sa telepono noong Abril 2023, at nakipag-usap si Shoigu kay US Defense Secretary Lloyd Austin noong nakaraang buwan.
Regular na naglalakbay si Lavrov sa mga pulong ng G20, ngunit walang indikasyon na direktang nakikipag-usap siya sa mga opisyal ng Kanluran doon.
bur/bc