Binasag ng Frenchman na si Terence Atmane ang kanyang raket, nagsilbi sa kili-kili at lumuha habang hinarap niya ang malubhang cramp sa pagtulak nang husto sa third seed na si Daniil Medvedev sa Australian Open noong Lunes.
Nahirapan ang qualifier sa mainit na init sa Margaret Court Arena, na nagpasindak sa Russian sa pamamagitan ng pagkuha sa unang set ngunit hindi na natuloy nang mahabol ang 5-7, 6-2, 6-4, 1-0.
“Ang mga kondisyon ay brutal,” sabi ng two-time tournament finalist na si Medvedev. “The more he (Atmane) plays this intensity, the better he will be prepared.”
“I’m just happy to be through,” dagdag niya. “Naglaro ako ng masama sa simula sa unang set, ngunit masaya ako na mabawi ko ang momentum.”
Sinira ni Medvedev ang 2-1 sa pambungad na set at sumakay sa 5-3, ngunit naitabla ng lumalaban na Atmane ang iskor sa 5-5 nang sumablay si Medvedev sa isang volley.
Dahil sa pagbuo ng kanyang kumpiyansa, ang Frenchman, sa kanyang Grand Slam debut, ay humawak ng serve pagkatapos ay muling sinira para kunin ang set at iniwan ang world number three na nanginginig ang kanyang ulo sa hindi makapaniwala.
Nagising si Medvedev sa ikalawang set bago nagsimulang mag-cramping nang husto si Atmane.
Gumamit siya ng underarm serves habang nagpupumilit na gumalaw at na-demolish ang kanyang raket nang mawalan siya ng serve para madulas ang 2-1 sa likod sa ikatlong set.
Maglaro ang 22-anyos na lumaban, masakit pa rin, ang paghahalo ng kili-kili at overarm ay nagsisilbing cash in ni Medvedev para makuha ang ikatlong set.
Ngunit matapos matalo sa unang laro ng fourth set, napilitan siyang magretiro, humihikbi nang matapos ang kanyang torneo.
Sinabi ni Medvedev, na makakaharap sa unseeded na si Emil Ruusuvuori ng Finland sa susunod na round, bago ang laban ay sinusubukan niyang “mature” at gumawa ng mas kaunting “mga hangal na bagay” sa court upang alisin ang kanyang reputasyon bilang isang kontrabida sa tennis.
Ang Russian ay hindi estranghero sa mga pagsabog at pagkasira sa korte, na nagdulot sa kanya ng isang love-hate relationship sa mga tagahanga.
Siya ay kadalasang mahusay na kumilos laban kay Atmane, ngunit nagreklamo tungkol sa mga bote ng tubig.
Natalo si Medvedev kay Novak Djokovic sa 2021 Melbourne final at Rafael Nadal makalipas ang isang taon, na nagbunsod ng pagbagsak ng anyo.
Ngunit mula noon ay nakabalik, nanalo ng 66 na laban noong nakaraang season, higit pa sa ibang manlalaro sa paglilibot.
