(1st UPDATE) Sa protesta nito sa China, pinaalalahanan ng Manila ang Asian superpower na ‘wala itong karapatang mapunta sa Ayungin Shoal’
MANILA, Philippines – Kinuwestiyon ng Pilipinas noong Lunes, Marso 25, kung sinsero ang China sa “pagpababa ng tensyon at pagtataguyod ng kapayapaan at katatagan sa South China Sea” habang nagprotesta ito sa isa pang kaso ng harassment ng China Coast Guard (CCG) at Chinese Maritime Militia (CMM) sa isang misyon na magdala ng mga sundalo at mga suplay sa isang outpost ng militar sa Ayungin Shoal.
“Ang mga agresibong aksyon ng China ay nagtatanong sa katapatan nito sa pagpapababa ng mga tensyon at pagtataguyod ng kapayapaan at katatagan sa South China Sea. Kahit na ang Pilipinas ay patuloy na nakikipag-ugnayan sa Tsina sa diyalogo at diplomasya sa bilateral at multilateral na antas, ang mga agresibong aksyon ng China ay sumasalungat at sinasayang ang pagsisikap ng ASEAN-China na isulong ang mga praktikal na aktibidad upang mapaunlad ang kapayapaan at kooperasyon sa rehiyon,” sabi ng Department of Foreign affairs. tagapagsalita Teresita Daza, sa isang pahayag na inilabas sa media.
Noong Marso 23, ang mga barko ng CCG at CMM ay nangha-harass, nag-anino, at gumamit ng mga water cannon laban sa mga barko ng Pilipinas sa isang misyon na magdala ng mga suplay at sundalo sa BRP Sierra Madre, isang barkong sinadyang sumadsad noong World War II noong 1999 upang magsilbing outpost sa lugar.
Isang barkong kahoy na kinontrata ng militar upang magdala ng mga suplay, ang Unaizah Mayo 4, ay tinamaan ng mga water cannon ng CCG habang sinusubukan nitong lumapit sa shoal. Sinabi ng mga opisyal ng Pilipinas na nasugatan din ang mga tauhan ng Navy sa panahon ng misyon.
Ipinatawag ng Maynila noong Lunes ng umaga ang Charge d’affaires ng embahada ng Tsina na si Zhou Zhiyong “upang ihatid ang malakas na protesta ng Pilipinas laban sa mga agresibong aksyon na isinagawa ng China Coast Guard at Chinese Maritime Militia” noong Marso 23 na misyon.
Inatasan ang embahada ng Pilipinas sa Beijing na maghain ng parehong protesta sa Chinese Ministry of Foreign Affairs.
Sundin ang internasyonal na batas
“Sa mga demarches na ito, idiniin ng Pilipinas, bukod sa iba pa, na ang China ay walang karapatan na mapunta sa Ayungin Shoal, isang low-tide elevation na nasa loob ng exclusive economic zone at continental shelf ng Pilipinas alinsunod sa 1982 UNCLOS at ayon sa ang 2016 Arbitral Award,” ani Daza.
Ang UNCLOS ay ang United Nations Convention on the Law of the Sea, habang ang 2016 Arbitral Award ay isang desisyon na nag-ugat sa pagdadala ng Pilipinas sa China sa korte. Ayon sa desisyon, hindi wasto ang malawakang pag-angkin ng Beijing sa South China Sea, kabilang ang mga bahagi ng West Philippine Sea.
Tumanggi ang China na kilalanin ang desisyon at iginiit na ang Ayungin Shoal o Second Thomas Shoal, isang tampok na matatagpuan mahigit 100 nautical miles sa baybayin ng Palawan, ay kanila.
“Hindi katanggap-tanggap ang patuloy na pakikialam ng China sa nakagawian at ligal na gawain ng Pilipinas sa sarili nitong eksklusibong sonang pang-ekonomiya. Nilalabag nito ang mga karapatan at hurisdiksyon ng Pilipinas. Hinihiling ng Pilipinas na agad na umalis ang mga sasakyang pandagat ng China sa paligid ng Ayungin Shoal at ang exclusive economic zone ng Pilipinas,” ani Daza.
Idinagdag ng tagapagsalita ng DFA: “Hinihikayat ng Pilipinas ang China na gawin ang tamang landas ng pagsunod sa internasyonal na batas at paggalang sa mga lehitimong karapatan ng ibang mga estado tulad ng Pilipinas, at itigil at itigil ang patuloy na paglabag nito sa internasyonal na batas, kabilang ang 1982 UNCLOS at ang 2016 Arbitral Award.”
Sa hiwalay na pahayag na inilabas din noong Lunes, sinabi ng DFA na bukod sa pagpapatawag sa Maynila at demarche sa Beijing, si Undersecretary for Bilateral Relations at ASEAN Affairs Ma. Kinausap din ni Theresa P. Lazaro ang Bise Ministrong Panlabas ng Tsina na si Chen Xiaodong upang ihatid ang “pinakamalakas na protesta ng Maynila laban sa mga agresibong aksyon na ginawa ng China Coast Guard at Chinese Maritime Militia” sa panahon ng resupply mission.
Ayon sa DFA, ang Pilipinas ay nagsampa ng 14 na protesta laban sa China noong 2024 lamang noong Marso 25. Mula nang maluklok si Marcos, ang Pilipinas ay nagsampa ng 147 na protesta o notes verbales laban sa China.
Noong Marso 23 na misyon, ang mga sasakyang pandagat ng Pilipinas – ang Unaizah Mayo 4 at ang BRP Cabra ng Philippine Coast Guard (PCG) – ay sumailalim sa mga mapanganib na maniobra at mga pagtatangka sa pagharang ng mga barko ng China. Sa isang punto, isang barko ng CCG ang naglayag nang pabaliktad sa isang pagtatangka na harangan ang Unaizah Mayo 4.
Habang ang barkong kahoy ay hindi nakarating sa Sierra Madre mismo, ang Pilipinas ay nakapagdala pa rin ng mga sundalo at “mahahalagang suplay” sa pansamantalang outpost nito sa pamamagitan ng mga rubber boat. Ito ang pangalawang pagkakataon noong Marso 2024 lamang na gumamit ng water cannon ang China sa pagtatangkang pigilan ang Pilipinas sa misyon nito sa Ayungin.
Noong unang bahagi ng Marso, nabasag ang windshield ng Unaizah Mayo 4 mula sa epekto ng dalawang water cannon ng CCG.
Ang mga nakaraang resupply mission ay kasing puno. Bukod sa mapanganib na mga maniobra, pag-shadow, at paggamit ng water cannon, may mga banggaan pa sa pagitan ng China at Pilipinas sa paligid ng Ayungin Shoal.
Noong Marso 23, ilang oras pagkatapos ng misyon, sinabi ng foreign ministry ng China sa Pilipinas na “dapat maging handa itong pasanin ang lahat ng posibleng kahihinatnan” kung “igiit nito ang sarili nitong paraan” sa South China Sea. Ang mga dayuhang pamahalaan ay naglabas ng mga pahayag bilang suporta sa Pilipinas, na tinatawag ang China para sa “mapanganib” na pag-uugali nito sa dagat.
Sa ilalim ng administrasyong Marcos, mas malakas ang paninindigan ng Maynila sa pagpasok ng China sa West Philippine Sea. Nagalit ang China sa diskarte ng gobyerno, na sinisiraan ang Manila at ang mga kaalyado nito – ang Estados Unidos, lalo na – na diumano’y “nag-uudyok ng gulo” sa South China Sea.
Ang muling supply noong Marso 23 ay naganap ilang araw lamang matapos ihayag ng Washington na si US President Joe Biden ang magho-host kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at Japanese Prime Minister Fumio Kishida sa White House para sa kauna-unahang US-Japan-PH summit. – Rappler.com
