‘Gagawin natin ang mga bagay-bagay sa BIMP-EAGA. Seryoso kami sa pagkakataong ito,’ sabi ni Alex Paglumutan, presidente ng BIMP-EAGA Business Council
PALAWAN, Philippines – Nagpulong sa Palawan nitong weekend ang mga lider at industry players mula sa Brunei Darussalam-Indonesia-Malaysia-Philippines-East ASEAN Growth Area (BIMP-EAGA) na bansa upang mapabilis ang muling pagbubukas ng rutang dagat ng Palawan-Borneo. Nilalayon ng pagsisikap na malampasan ang mga hadlang sa kani-kanilang mga negosyo, palakasin ang mga aktibidad sa pangangalakal, at pasiglahin ang paglago sa lugar.
Ang BIMP-EAGA, na itinatag noong 1990s, ay isang subregional economic cooperation initiative na nagsusulong ng pag-unlad sa kalakalan, pamumuhunan, turismo, at sosyo-kultural na pagpapalitan ng mga miyembrong bansa.
Ang transportasyon ng mga produkto sa pagitan ng Palawan at Borneo ay nagambala sa nakalipas na isang dekada nang ang ruta sa dagat ay sinuspinde, na nakakaapekto sa paggalaw ng mga kalakal sa loob ng sub-rehiyon.
Sa kasalukuyan, ang mga manlalaro ng industriya mula sa mga kalapit na bansa sa Timog-silangang Asya, kabilang ang Malaysia, Indonesia, Brunei Darussalam, at Pilipinas, ay nagsisikap na mapadali ang pagpapatuloy ng dating umuunlad na rutang dagat upang pasiglahin ang paglago ng ekonomiya sa BIMP-EAGA.
Nagpulong sa Puerto Princesa ang mga opisyal at pinuno ng negosyo mula sa apat na bansa mula Biyernes hanggang Linggo, Enero 19-21, at inihayag ang pinakahihintay na muling pagbubukas ng rutang Palawan hanggang Sabah, Malaysia. Inaasahan nila na ito ay malapit nang magkatotoo sa mga pangako mula sa mga namumuhunan upang mapahusay ang cross-border na kadaliang kumilos at kalakalan.
Ang forum, na inorganisa ng mga business council ng apat na bansa sa loob ng BIMP-EAGA, ay nagbigay-diin sa mahalagang papel ng maritime transport sa pagpapahusay ng mga ugnayan at kalakalan sa sub-rehiyon.
Sinasaklaw ng BIMP-EAGA ang buong sultanato ng Brunei Darussalam; ang mga lalawigan ng Kalimantan, Sulawesi, Maluku, at Kanlurang Papua ng Indonesia; ang mga estado ng Sabah at Sarawak at ang pederal na teritoryo ng Labuan sa Malaysia; at ang isla ng Mindanao at ang lalawigan ng Palawan sa Pilipinas. Ang mga lugar na ito ay heograpikal na malayo sa kanilang mga pambansang kabisera ngunit estratehikong malapit sa isa’t isa.
“We will make things happen in BIMP-EAGA. We are serious this time,” ani Alex Paglumutan, BIMP-EAGA Business Council president at alternate country director sa Pilipinas.
Isa sa mga pangunahing industriya na inaasahang makikinabang sa muling pagbubukas ng ruta sa dagat ay ang pangingisda at aquaculture, na hinihimok ng pangangailangan para sa mga pangingisda at produktong dagat sa Sabah, Northern Borneo.
Si Datuk Foo Ngee Kee, co-founder cum president ng Small and Medium Enterprises Association of Sabah at isang Malaysian business owner na nakikibahagi sa pag-export ng mga produktong pagkain, ay nagsabi na hinahanap nila ang mga produktong pangisdaan ng Palawan upang matugunan ang mga pangangailangan sa kanilang bansa.
“Kailangan natin ng seafood sa makatwirang presyo mula sa Palawan para madagdagan ang supply ng Sabah para sa mga turistang Tsino sa mainland, lalo na sa panahon ng peak time. Bago ang pandemya, may mga kakulangan sa kalidad ng isda at iba pang produkto ng dagat tulad ng lobster, atbp. Ngunit kung ang mga gastos sa koneksyon at logistik ay masyadong mataas, kung gayon ang pangangalakal na ito ay hindi magagawa, “sabi niya.
Ang kanilang grupo ay nag-oorganisa ng mga misyong pangkalakalan sa Tsina at mga kalapit na bansa sa Timog Silangang Asya sa pamamagitan ng sub-rehiyon ng BIMP-EAGA upang tuklasin ang potensyal para sa pag-export ng mga produkto ng Sabah.
Sinabi ni Said Alih Sha, ang presidente ng Palawan Halal Ruminants Raisers Association, na nakikita niya ang Halal na mga hayop tulad ng baka, tupa, at kambing bilang mga potensyal na i-export sa mga kalapit na bansa sa sandaling muling magbukas ang ruta sa dagat.
Raymundo Imaysay, isang negosyanteng nakabase sa Princess Urduja, Narra, Palawan, at ang pangkalahatang tagapamahala ng Palawan Agrarian Reform Communities Federation (Parcofed), na ang mga kooperatiba ng komunidad ng repormang agraryo sa ilalim ng pederasyon ay maaaring mapadali ang pagsasama-sama ng mga hayop tulad ng kambing, baka, at tupa para sa merkado ng BIMP-EAGA.
Ang Kudat ferry terminal sa Sabah, Malaysia, ay nilagyan ng customs, immigration, quarantine, and security (CIQS) complex bilang isang international terminal. Itinuturing ng sektor ng negosyo sa loob ng sub-rehiyon, partikular na ang mga nakikibahagi sa pag-export at pag-import ng mga produkto, ang rutang Kudat, Malaysia, hanggang Buliluyan, Palawan bilang ruta ng pagpasok ng mga turista mula sa dalawang bansa.
Sa Tawi-Tawi sa rehiyon ng Bangsamoro, isang open sea route ang naseserbisyuhan ng international ferry simula Setyembre 2023. Ang dalawang beses-lingguhang biyahe mula Bongao, Tawi-Tawi, hanggang Lahad Datu, Sabah, Malaysia, sa pamamagitan ng 300-seater M /V Prince Khalil fastcraft, nagkakahalaga ng P7,000 kada pasahero, at tatlong oras lang ang biyahe.
Ngunit sa Palawan, sa kabila ng upgraded na daungan sa Buliluyan, Bataraza noong 2017, mahigit 10 taon nang tulog ang rutang dagat.
Sinabi ng mga sektor ng negosyo sa BIMP-EAGA na kumpiyansa sila sa muling pagbubukas ng rutang dagat upang pasiglahin ang paglago sa lugar. – Rappler.com
Si Gerardo C. Reyes Jr. ay isang Aries Rufo Journalism fellow.
