Ang performance ni CJ Perez para sa San Miguel Beer sa Game 1 ng Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup semifinal series kasama ang Barangay Ginebra ay kitang-kita na ang Beermen ay hindi lamang isang team na aasa sa twin front-line combo nina import Bennie Boatwright at June Mar Fajardo para manalo.
“Well CJ is CJ,” sabi ni Beermen coach Jorge Galent, na nakitang gumawa si Perez ng conference-high na 26 points kasama ang mga key plays bukod sa pag-iskor sa 92-90 win na naglagay sa kanila ng isang laro sa best-of-five series .
“Noong kailangan namin ng rebound, kapag kailangan namin ng steal at kapag kailangan namin ng offense, nandiyan siya. I’m very happy that he played very well in the dying minutes,” added Galent as San Miguel try to repeat over Ginebra in Friday’s Game 2 at Mall of Asia Arena.
Si Perez ay nagkaroon ng pangunahing offensive rebound na kalaunan ay nag-set up ng go-ahead na foul shot ni June Mar Fajardo na bumagsak sa huling pagkakatabla may 23 segundo ang natitira, at dati ay gumawa ng basket pagkatapos ng basket sa seesaw fourth quarter ng semis opener na ginanap dalawang gabi bago ang Smart Araneta Coliseum.
Iyon ang naging halimbawa ng malalim na lineup ng San Miguel, na, sa loob ng walong sunod na panalong panalo na umabot sa playoffs ay na-kredito pangunahin dahil sa pagdating ng 6-foot-8 Boatwright na umakma sa inside game ni Fajardo sa kanyang outside shooting.
“Susubukan naming humanap ng paraan para talunin ang magandang team na ito, matigas na team. Mayroon silang maraming iba’t ibang uri ng mga armas, “sabi ni Ginebra coach Tim Cone, na umaasa na ang mga pagsasaayos ay maaaring maisalin sa isang mahusay na naisakatuparan na plano at bigyang-daan ang karamihan ng mga mahal na tanggihan ang San Miguel ng isang commanding 2-0 na lead pagkatapos ng 4 pm contest .
Susubukan ng kanilang kapatid na koponan, Magnolia, na gawin ang parehong bagay sa Phoenix sa huling kalahati ng doubleheader sa 8 pm
Pumipili ng lason
Si Perez at ang Boatwright-Fajardo pair ang mga sandata ng San Miguel dahil ang mga beteranong sina Marcio Lassiter at Chris Ross kasama sina Jericho Cruz at Don Trollano ay dumaan din sa panalo.
Ang malalim na lineup ng Beermen ang bumawi sa kawalan ni Terrence Romeo, na bakat na bakat dahil sa ankle injury. Ang dating kampeon sa pagmamarka ay tinanggap na ang papel ng pagiging isang lalaki na mag-iiniksyon ng kaunting enerhiya mula sa bench. Para kay Cone, tila mas pipiliin ng Ginebra ang lason nito sa pagtatangkang makuha ang panalo.
“Hindi naglaro si Terrence. I assume baka babalik siya sa Friday. Pero baka siya na ang susunod na mag-step up,” ani Cone. “Marami silang armas. Iyan ay tulad ng mga pagpipilian na gagawin mo. Mag-focus ka kina June Mar at Boatwright, at may iba pang tatalo sa iyo.”
Ang Ginebra ay tila nakagawa ng paraan upang ilagay ang Boatwright sa mahihirap na lugar, na pinilit siya sa mahihirap na pagtatangka na karamihan ay import na si Tony Bishop ang nasa unahan.
Para kay Perez, ang isang sitwasyong iyon ay maaaring magbukas ng mga pagkakataon para sa kanya at sa iba pa na makapaghatid.
“Alam ko kung gaano pisikal ang Ginebra, at pinahihirapan nila si Bennie sa pamamagitan ng hindi pagbibigay sa kanya ng mga shot na karaniwan niyang ginagawa,” sabi ni Perez sa Filipino.
