MANILA, Philippines — Isang Chinese coast guard vessel ang nakabuntot sa patuloy na hydrographic survey ng Philippine flagged vessels malapit sa Bajo de Masinloc (tinatawag ding Panatag o Scarborough Shoal) sa West Philippine Sea.
Sa isang press conference nitong Lunes, sinabi ni Philippine Coast Guard (PCG) spokesperson Commodore Jay Tarriela, na isang barko ng China Coast Guard (CCG), na may buntot No. 5303, ay “sinusubaybayan at binubuntot” ang BRP Hydrographer Ventura ng National Mapping at Resource Information Authority (Namria) at ang PCG escort ship nitong BRP Gabriela Silang sa baybayin ng hilagang-kanluran ng Luzon.
Ang survey, na nagsimula noong Abril 14, ay magtatapos ngayong katapusan ng linggo, aniya.
BASAHIN: Muling hinarass ng China Coast Guard ang mga barko ng PH, sabi ng opisyal ng PCG
“Ito ay nagpapakita lamang na ang China Coast Guard ay nagde-deploy sa iba pang mga lugar sa loob ng ating eksklusibong economic zone (EEZ) upang ipataw ang pagiging lehitimo ng nine-dash line,” sabi ni Tarriela. “Ibinibigay nila ang kanilang iligal na presensya at hindi sila nag-aatubiling lumabag sa internasyonal na batas at hindi nila iginagalang ang ating mga karapatan sa soberanya.”
Tinutukoy niya ang itinuturing ng marami bilang ugat ng mga alitan sa dagat na kinasasangkutan ng China sa ibang mga bansa dahil ang tinaguriang historical claim ng Beijing, ang nine-dash line, ay nakapaloob sa humigit-kumulang 85.7 porsiyento ng buong South China Sea.
Iginiit ni Tarriela na ang Pilipinas ay may lahat ng karapatan na magsagawa ng survey sa loob ng 200-nautical-mile (370-kilometer) EEZ nito “at gayon pa man ang China Coast Guard ay nandoon na sinusubaybayan ang ating presensya sa loob ng ating EEZ at 650 nautical miles ang layo mula sa kanila.”
‘Halos gumagalaw’
Ang barkong Tsino ay may distansyang humigit-kumulang isang nautical mile mula sa mga barko ng Pilipinas, aniya.
Ang maritime security expert na si Ray Powell, direktor ng SeaLight, isang proyekto ng Stanford University na sumusubaybay sa mga aktibidad sa South China Sea sa pamamagitan ng satellite images, ay nagsabi noong Linggo na ang CCG 5303 ay binabantayan 35 nautical miles (mga 65 km) mula sa baybayin ng Pilipinas, “harang sa the path” para makarating ang mga barko ng Pilipinas sa kanilang research area sa hilaga ng Bajo de Masinloc.
“Halos hindi sila lumipat nitong nakaraang walong oras,” isinulat niya sa X (dating Twitter).
Ang Bajo de Masinloc, isang mayamang lugar ng pangingisda sa labas ng lalawigan ng Zambales, ay isang maliit na ring ng mga bahura na matatagpuan sa loob ng EEZ ng bansa. Noong 2012, inagaw ng China ang kontrol sa shoal matapos ang tensiyonal na standoff sa Philippine Navy, na nag-udyok sa gobyerno ng Pilipinas na magsampa ng kaso laban dito sa international arbitration court.
Noong 2016, isang internasyonal na arbitration tribunal na nakabase sa The Hague, Netherlands, ang nagpasiya na ang Pilipinas ay may eksklusibong mga karapatan sa soberanya sa West Philippine Sea sa South China Sea, na nagpapawalang-bisa sa mga pagwawalis at magkakapatong na claim ng Beijing sa isa sa pinakamahalagang pang-ekonomiya at kapaligirang lugar sa mundo. .
Sinabi ni National Security Council Assistant Director General Jonathan Malaya sa parehong press conference kasama si Tarriela na ang pagpapahalaga ni Powell sa mga katotohanan ay “hindi tumpak” dahil sinusubaybayan lamang niya sa pamamagitan ng isang awtomatikong sistema ng pagkakakilanlan.
“Ipinalabas na nagkaroon ng standoff dahil halos hindi gumagalaw ang mga barko. Yun kasi nag-survey sila,” he pointed out.
“Walang interference, walang standoff,” Malaya said. “Ang ginagawa ng China ay nililiman ang mga barko ng Philippine Coast Guard at Namria,” aniya.
