Konklusyon
Bahagi 1 | Philippine power transmission monopoly NGCP tanong rate review sa gitna ng mga panawagan para sa refund
Sa paunang pagsusuri nito, hindi pinahintulutan ng Energy Regulatory Commission (ERC) ang mga gastusin ng National Grid Corporation of the Philippines (NGCP) na may kabuuang P3.7 bilyon, na sinabi nitong “improperly documented or not recoverable for customers.”
Ang pinakamalaking mga bagay na hindi pinapayagan ay para sa relasyon sa publiko, corporate social responsibility (CSR), at mga gastos na nauugnay sa advertising.
Ang gastos sa advertising ng NGCP, halimbawa, ay umabot sa P130 bilyon mula 2016 hanggang 2020.
Nangatuwiran ang NGCP na ang mga gastos nito sa advertising ay “hindi para sa layunin ng marketing” ngunit para sa “pagpakalat ng impormasyon.” Ang ERC gayunpaman ay humingi ng patunay ng pangangailangang gumastos ng ganoong halaga sa mga ad.
“Mayroong isang pagsubok sa pagiging makatwiran (sa pagtatasa ng mga gastos na ito). Kung ginugol ang mga ito sa mga full-page na ad na nagsasabing: “Bawal humawak ng livewire,” (dapat nating itanong): makatwiran ba ‘yung full-page ad na nagsasabi niyan?” Sinabi ni ERC Chairperson Monalisa Dimalanta sa isang pulong balitaan noong Nobyembre kung saan inihayag niya ang mga resulta ng paunang pagsusuri ng komisyon.
Sa isang hiwalay na kumperensya ng balita noong Nobyembre, sinabi ni NGCP Assistant Vice President Cynthia Alabanza na “hindi patas” para sa regulator na “retroactive” na maglapat ng mga bagong panuntunan.
“Bago ka sumali sa isang laro, kailangan mong malaman ang mga patakaran. And to retroactively apply rules while you’re in a game, that’s unfair,” sabi ni Alabanza sa Filipino.
“Nagtataka ako kung bakit nila inilabas kung hilaw pa. Parang kung may 100 steps tayo sa finish line, nasa step two pa tayo,” she said in Filipino in a press conference held right after ERC’s media conference.
Sinabi ni Dimalanta na kailangang ilabas ang mga inisyal na natuklasan.
“Sa tingin ko, utang namin sa publiko na ipaalam sa kanila kung ano ang nangyayari (sa pagsusuri) at magbigay ng gabay sa kung ano ang pinapayagan at hindi pinapayagan (sa mga gastos ng NGCP),” aniya sa press conference noong Nobyembre.
Si Alfredo Non, na nagsilbi bilang ERC commissioner mula 2012 hanggang 2018, ay nagsabi na dapat mayroong “mas malinaw na mga alituntunin” sa kung anong mga item sa paggastos ang “katanggap-tanggap.”
“Sa ganang akin, ang ERC ay hindi naglabas ng mga alituntunin kung paano maaaring gumastos ang mga regulated entity sa CSR, o mga suweldo,” sabi niya.
Ang dating komisyoner, gayunpaman, ay kinilala na, noong panahon niya, hindi pinahintulutan ng ERC ang pagtaas ng suweldo para sa isang korporasyong kontrolado ng gobyerno.
“Noong humingi ang Philippine Electricity Market Corporation noon ng mas mataas na market fees dahil ganoon ang pag-cover nila sa kanilang budget, para sa pagtaas ng suweldo, hindi natin pinayagan. Dahil tumanggi silang magpakita ng mga dokumento ng kanilang payroll,” aniya.
“Kaya kung ang NGCP ay nagpapakita ng mga dokumento, dapat silang payagan,” dagdag niya.
Ang tugon ng NGCP sa mga natuklasan ng ERC, na hindi pa naisapubliko sa pagsulat na ito, ay inaasahang natugunan ang mga isyung ito.
Sinabi ng ERC na ang mga disallowance ay nilayon upang protektahan ang mga mamimili.
“Hindi naman sa ipinagbabawal ng komisyon ang mga ito (regulated entities), halimbawa, ang pagtaas ng suweldo ng kanilang mga empleyado, o pagbibigay ng mga donasyon, o pagsali sa CSR (mga aktibidad),” sabi ni Dimalanta sa kumperensya ng balita sa Nobyembre ng ERC.
“Ang sinasabi natin, hindi mo mababawi ‘yan sa rates (ikaw impose sa consumers). Binabawi mo yan sa mga kita mo,” she said.
Nauna nang nagdesisyon ang ERC, sa mga kaso na kinasasangkutan ng power distribution utilities, na ang mga gastos sa CSR ay hindi dapat singilin sa mga consumer.
Sa 78-pahinang order nito, binigyang-diin din ng ERC na ang NGCP, bilang public utility, ay inaatasan na magkaroon lamang ng “necessary and efficient cost,” na may mga gastos na pinananatiling “at a minimum.”
Sinabi ni Adoracion Navarro, senior research fellow sa state think-tank Philippine Institute for Development Studies (PIDS) na ang mga hakbang ng ERC ay naglalayong magpadala ng malinaw na mensahe sa NGCP at iba pang entity na kinokontrol upang magsanay ng disiplina.
“Kung dati, nakalusot sila (ang NGCP) sa paggastos sa mga ito (mga hindi pinahihintulutang gastos), ang regulator ngayon ay nagtatakda na ng mas disiplina,” Navarro told PCIJ. Siya ay dating deputy director general sa National Economic and Development Authority.
“Ang regulator ay nagpapatupad na ngayon na kailangan nating manatili sa mga prinsipyo o mga patakaran,” sabi ni Navarro.
Sinisigurado ng ERC na ang NGCP ay “hindi pinapalitan ang industriya at ang mamamayang Pilipino,” ayon sa isang dating opisyal ng enerhiya na humiling na huwag pangalanan.
Sinabi ng opisyal na ang buong proseso ng pagtatakda ng rate ay dapat matukoy kung aling mga gastos ang itinuturing na maingat, at nasa NGCP na bigyang-katwiran ang mga kinakailangan sa kita nito.
“Dahil kung paano gumagana ang komisyon ay… ito ay maingat. Nais lamang nitong tiyakin na ang NGCP ay gumagana sa pinakamabuting kahusayan nito, at hindi nito nakukulangan ang industriya at ang mamamayang Pilipino,” pahayag ng opisyal.
“Ang kasunduan sa konsesyon ay isang pribilehiyo, at iyon ay may kasamang mga responsibilidad na kasama,” dagdag ng opisyal.
Magkakaroon ba ng pondo?
Inaasahang ilalabas ng ERC ang panghuling pagpapasiya ng mga rate sa unang quarter ng 2024.
Magkakaroon ba ng cash refund? Sinabi ng ERC na posible ito ngunit hindi ito garantisado.
“Ang nakikita namin ay mga palatandaan lamang, dahil ang kanilang pag-claim ay ganito kalaki, at kami ay nagpapasya na maaari lamang silang makabawi ng ganito, pagkatapos ay maaaring magkaroon ng isang pababang pagsasaayos (sa kanilang pinapayagang kita), o isang refund,” Dimalanta sinabi noong Nobyembre.
Sa halip na cash refund, ang ERC ay may hilig na magpatupad ng “reduction of transmission rates,” ayon kay Senador Sherwin Gatchalian sa pagdinig ng Senado upang talakayin ang badyet ng ERC. Ipinagtanggol niya ang badyet ng ERC sa mga deliberasyon ng badyet noong nakaraang taon.
“Sa mga tuntunin ng modality, mas madaling bawasan ang mga rate, at mas madali para sa regulator na mag-monitor at mag-apply, at upang pangasiwaan ang (gayong uri ng) pagpapatupad,” sabi niya sa pagdinig noong Nobyembre 13, 2023.
Kung magkano ang pagbabawas na iyon ay isasalin sa mga singil sa kuryente ng mga mamimili ay hindi pa matukoy, aniya. Ngunit tiniyak niya sa publiko na ito ay magiging “mahalaga.”
Sinabi ni Non na ang paglabas ng mga bahagyang resulta ang “lumikha ng maling impression na magkakaroon ng mga refund.”
Ang pagpapalabas ng panghuling pagsusuri ng ERC sa ika-apat na panahon ng regulasyon ng NGCP ay unang inaasahan noong Agosto 2023. Sa halip, isang paunang pagsusuri ang inilabas noong Nobyembre 2023, sa oras na pinag-uusapan ng Kongreso ang pambansang badyet.
“Panahon na ng budget. Kinailangan nilang (ERC) na ipakita sa Kongreso at sa Senado na ginagawa nila ang kanilang mga trabaho,” the energy official who spoke with PCIJ said.
Inaprubahan ng Senado ang P888-million budget para sa ERC, mas mataas sa P611 million na orihinal na iminungkahi ng Department of Budget and Management.
NGCP sa mainit na tubig
Hinarap ng NGCP ang pagsisiyasat sa gitna ng mabibigat na batikos laban sa pagganap nito bilang grid operator ng bansa.
Ang mga opisyal ng NGCP ay tinawag sa maraming pagdinig sa Kamara at Senado mula nang ang ilang bahagi ng Luzon ay sumailalim sa rotational brownout noong tag-araw ng 2021. Hindi nakakatulong na ang Luzon grid ay dumaranas ng dilaw at pulang alerto bawat taon, sa sandaling dumating din ang mainit na panahon. .
Ang NGCP ay may pananagutan sa pagbuo ng mas maraming transmission lines, ngunit marami sa mga proyekto nito ang naantala. Ang mga power producer ay dati nang nagreklamo ng mga pagkaantala sa kanilang mga koneksyon sa grid.
Mismong si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang nagbigay ng pagsaway sa NGCP sa kanyang ikalawang State of the Nation Address (SONA) noong Hulyo 2023 dahil sa mga pagkaantala na ito.
“Nagsasagawa kami ng performance review ng aming private concessionaire, ang NGCP. Umaasa kami sa NGCP na kumpletuhin ang lahat ng maihahatid nito, simula sa mahahalagang Mindanao-Visayas at sa Cebu-Negros-Panay na interconnections,” sabi ni Marcos sa kanyang talumpati sa SONA noong 2023.
Noong Enero 2024, muling pinalo ni Marcos ang NGCP dahil sa hindi pagpigil sa malawakang pagkawala ng kuryente sa Isla ng Panay, na naging dahilan upang ang mga residente nito ay dumanas ng total blackout sa loob ng tatlong araw.
“Ang insidenteng ito ay nagbigay-diin sa mahalagang papel ng mga interconnection project na ito. Hindi natin kayang magkaroon ng isa pang round ng magastos na interruption, hindi lamang sa Panay Island kundi saanman sa bansa,” Marcos said in an NGCP event announcing the completion of the Mindanao-Visayas interconnection.
Itinulak ni Marcos ang pagkumpleto ng mga natitirang kritikal na interconnection lines, kabilang ang Cebu-Negros-Panay backbone project sa panahon ng event.
“Kaya, inaasahan namin ang iyong mga katiyakan sa ipinangakong pagkumpleto ng 230 kV Cebu-Negros-Panay backbone project sa Marso ng taong ito,” aniya.
Ang istraktura ng pagmamay-ari ng NGCP ay naging paksa din ng pag-aalala sa seguridad dahil ito ay 40% na pag-aari ng State Grid Corporation of China. Nagpahayag ng pangamba ang mga mambabatas na maaaring gamitin ng Beijing ang NGCP para sabotahe sakaling magkaroon ng hidwaan sa pinag-aagawang tubig ng West Philippine Sea.
Sinabi ng NGCP na hindi ito alalahanin dahil “mga Pilipino lamang ang namamahala sa (NGCP) substations.”
Sa kabilang banda, may mga alalahanin na ang pagputol sa kita ng NGCP ay maaaring makaapekto sa kakayahan nitong palawakin ang mga transmission lines ng bansa.
Kailangan ng NGCP ang financial muscle para bumuo ng transmission grid ng bansa at maiwasan ang malawakang blackout. Kailangan ding i-modernize ng NGCP ang grid para suportahan ang mga renewable energy supplier, ayon sa mga eksperto.
Sa isang ulat noong 2023, tinantya ng think tank ng Climate Analytics na ang bansa ay mangangailangan ng mga transmission lines para mag-accommodate ng 163 gigawatts (GW) ng enerhiya, na isinasaalang-alang ang variable na katangian ng mga iminungkahing at nakatuon na mga proyekto ng renewable energy.
Ang daming sinabi ng Ablanza ng NGCP. Sinabi niya na ang pagpaplano ng paghahatid ay magiging kritikal sa green energy push.
“Kaya kung nililimitahan nila (ang ERC) ang aming kakayahang mabawi ang aming mga bonafide na gastos, magkakaroon ito ng epekto,” sabi niya.
Hindi binigyan ng babala ang mga kahihinatnan kung ang paunang pagsusuri ng ERC ay pinaninindigan. Sinabi niya na ang mga namumuhunan ng NGCP ay maaaring “mapipilitang mag-pull out” kung ang mga epekto ng pagsusuri ay maglalagay ng buhol sa kakayahang pampinansyal ng kumpanya upang gumana.
“Kung ako ang NGCP, ipaglalaban ko ito (sa korte), dahil ang batayan mo para magpatuloy ay going concern. At kung masyadong makabuluhan ang epekto ng pagsusuri, baka mag-pull out ako (sa concession agreement,” he said.
Anuman ang kahihinatnan, ang huling pagsusuri ng ERC sa mga rate ng NGCP ay tiyak na magkakaroon ng mga kahihinatnan sa industriya ng enerhiya. Isasalin din ito sa mga tunay na gastos na sasagutin ng mga mamimiling Pilipino. – Rappler.com
Ang kwentong ito ay unang inilathala ng Philippine Center for Investigative Journalism. Muling nai-publish nang may pahintulot.
