MANILA, Philippines — Sinabi ng China Coast Guard (CCG) sa Philippine resupply contingent na isang barko lamang ang papayagan nitong makarating sa grounded BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal na inihayag ng opisyal ng Armed Forces of the Philippines (AFP) nitong Biyernes.
Sinabi ni AFP Western Command chief Vice Admiral Alberto Carlos na itinuring ng Navy ang mga hamon sa radyo ng CCG sa Unaizah Mae 4 (UM4) bilang isang provocation na pinili nitong balewalain habang nagpapatuloy sila sa kanilang resupply mission noong Martes, Marso 5.
Sakay si Carlos sa resupply vessel, na water cannoned ng dalawang barko ng CCG. Ang insidenteng ito ay nagresulta sa pagkasugat ng apat na tauhan ng Navy.
BASAHIN: Naobserbahan ng PH ang pagdami ng mga barko ng China sa panahon ng Ayugin resupply mission
“Hindi namin (kinikilala),” sabi ni Carlos sa isang text message sa INQUIRER.net nang tanungin tungkol sa kanilang tugon sa mga hamon sa radyo ng China.
“Ang tugon ng UM4 ay ang karaniwang tugon sa radyo,” na nagsasaad na sila ay nagsasagawa ng isang lehitimong misyon sa loob ng eksklusibong economic zone ng Pilipinas, dagdag niya.
Ang UM4, na siyang pinakamalaking resupply boat para sa BRP Sierra Madre, ay nagtamo lamang ng kaunting pinsala pagkatapos ng pag-atake ng China, ayon kay Carlos.
Ang UM4 ay na-deploy sa unang pagkakataon noong Martes upang subukan kung maaari itong lumapit sa BRP Sierra Madre. Dahil sa lalim ng katawan nito, may panganib na ang bangka ay sumadsad sa sandbank.
BASAHIN: ‘Pag-alis ng barko ng PH, BDM reclamation isang pulang linya na hindi dapat tumawid ng China’
Sinabi ni Carlos na gagamitin muli ang UM4 para sa susunod na misyon sa Ayungin Shoal, kung saan nakatalaga ang mga tropang militar mula noong 1999. Ang BRP Sierra Madre ay naka-ground sa Ayungin Shoal upang igiit ang pag-angkin ng Maynila sa low-tide elevation.
Ang pinakahuling aksyon ng Beijing ay batay sa paniniwala nito na pag-aari nito ang halos buong South China Sea, kabilang ang West Philippine Sea, kahit na ang naturang pag-aangkin ay epektibong napawalang bisa ng isang internasyunal na tribunal na desisyon noong Hulyo 2016.
