Ang forward ng Los Angeles Lakers na si LeBron James (23) ay tumitingin sa unang kalahati ng laro ng basketball sa NBA laban sa Golden State Warriors, Miyerkules, Disyembre 25, 2024, sa San Francisco. (AP Photo/Eakin Howard)
EL SEGUNDO, California— Ipinagdiwang ni LeBron James ang kanyang ika-40 kaarawan noong Lunes nang may pasasalamat sa kanyang mahabang buhay sa basketball at optimismo sa kanyang kinabukasan sa Los Angeles Lakers.
At nang tanungin si LeBron kung paano niya malalaman kung sa wakas ay oras na para magretiro, ang nangungunang scorer sa kasaysayan ng NBA ay nag-alok ng isang prangka na pagtatasa sa kanyang napakahusay na kakayahan.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
BASAHIN: LeBron sa 40: Milestone birthday para sa NBA all-time scoring leader
“Sa totoo lang, kung gusto ko talaga, maaari kong laruin ang larong ito sa isang mataas na antas para sa isa pa – kakaiba na maaari kong sabihin ito – ngunit tungkol sa isa pang lima o pitong taon, kung gusto ko,” sabi ni James. “Ngunit hindi ko gagawin iyon.”
Si LeBron ay mayroon nang isa sa pinakamahabang karera sa kasaysayan ng NBA, ngunit alam niyang malapit na itong matapos. Paulit-ulit niyang sinabi na hindi niya lalampasan ang kanyang pagtanggap sa basketball, ngunit malinaw na hindi pa dumarating ang sandaling iyon: Dominant force pa rin si James para sa Pacific Division-leading Lakers, na may average na 23.5 points, 9.0 assists at 7.9 rebounds ngayong season.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ito ay medyo katawa-tawa, talaga, na malaman kung nasaan ako, upang makita kung nasaan pa rin ako, naglalaro ng laro sa isang mataas na antas,” sabi ni James. “Bata pa rin ako, pero matanda sa plano kung ilang taon na ako sa propesyon na ito. (I) naiisip ko lang noong pumasok ako sa liga. Parang iyon ang una kong naisip. Pumasok ka bilang isang 18-taong-gulang na bata, at ngayon ay nakaupo ka rito bilang isang 40-taong-gulang, isang 22-taong-gulang na beterinaryo, na may 20-taong-gulang din sa NBA. Ito ay medyo cool.
BASAHIN: Tanging si LeBron ang nakakaalam kung ano ang nangyayari ngayon at kung ano ang kanyang hinaharap
Si James ay nasa kanyang ika-22 na kampanya sa NBA — higit pa sa sinumang manlalaro maliban kay Vince Carter, na naglaro din ng 22 season — at sasali siya sa bahagyang mas malaking listahan ng mga manlalaro ng NBA na babagay pagkatapos ng kanilang ika-40 kaarawan noong Martes ng gabi nang mag-host ang Lakers sa Cleveland Cavaliers. Nanalo ang taga-Akron, Ohio ng nag-iisang major pro sports championship ng Cleveland kasama ang Cavs noong 2016.
Sinabi ni LeBron na nag-react siya sa kanyang milestone na kaarawan na may hindi paniniwalang pamilyar sa sinuman na ang odometer ng buhay ay bumagsak sa isang numero na hindi pa rin nila naproseso.
“Mayroon akong isang dekada ng 30s, kaya para magising na lang at parang, ‘Oh shoot, oh damn, 40 ka na?'” Nakangiting sabi ni James.
Sinabi ni James na naramdaman na niya ang takbo ng panahon dalawang buwan na ang nakararaan nang siya at ang kanyang anak na si Bronny ang naging unang mag-ama na magkasamang naglaro sa NBA.
BASAHIN: Gusto ni LeBron James na magretiro ng isang Laker ngunit walang NBA exit timetable
Hinihikayat din si LeBron ng solid season sa Lakers, na naging mas masigla sa kanilang unang taon sa ilalim ng bagong coach na si JJ Redick. Lalong humigpit ang Los Angeles noong Linggo nang ipagpalit nito si D’Angelo Russell sa Brooklyn para sa beteranong wing defender na si Dorian Finney-Smith at guard Shake Milton.
“Sa ngayon, sa tingin ko kami ay isang napakahusay na koponan,” sabi ni James. “Sa tingin ko mayroon kaming pagkakataon na makipagkumpitensya sa sinuman sa liga. Nasa championship level na ba tayo? Maaari ba tayong manalo ng kampeonato ngayon? Hindi, sa tingin ko ay hindi. Iyan ay mabuti, dahil mayroon kaming napakaraming puwang upang mapabuti, at nagdagdag din kami ng dalawang bagong lalaki din. Tingnan natin kung paano natin isinasama ang mga taong iyon. Dapat masaya rin. Pero titingnan natin. Hindi ko alam kung iyon ang magde-determina kung magtatagal pa ba ako, dahil hindi nito binabago ang career ko sa anumang kahulugan o fashion.”
Hindi rin iniisip ni James ang higit sa Los Angeles, kung saan nanirahan siya sa isang komportableng buhay sa California kasama ang kanyang pamilya mula noong 2018. Inaasahan pa rin niya na ang Lakers ang kanyang huling hinto sa tuwing magpapasya siyang isara ang kanyang epikong karera.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
“Gusto kong magtapos dito,” sabi ni James. “Iyon ang magiging plano. Pumunta ako dito para laruin ang huling yugto ng aking karera at tapusin ito dito. Pero hindi rin ako tanga o masyadong jaded para malaman din ang negosyo ng laro, ang malaman ang negosyo ng basketball. Ngunit sa palagay ko ang aking relasyon sa organisasyong ito ay nagsasalita para sa sarili nito.
