NEW YORK — James Earl Jones, na nagtagumpay sa pagkiling sa lahi at matinding pagkautal upang maging isang tanyag na icon ng entablado at screen — sa kalaunan ay ipinahiram ang kanyang malalim, namumunong boses sa CNN, “The Lion King” at Darth Vader — ay namatay. Siya ay 93 taong gulang.
Kinumpirma ng kanyang ahente, si Barry McPherson, na namatay si Jones noong Lunes ng umaga sa bahay sa rehiyon ng Hudson Valley ng New York. Hindi agad malinaw ang dahilan.
Ang pangunguna na si Jones, na noong 1965 ay naging isa sa mga unang African American na aktor sa isang patuloy na papel sa isang daytime drama (“As the World Turns”) at nagtrabaho nang malalim sa kanyang 80s, ay nanalo ng dalawang Emmy, isang Golden Globe, dalawang Tony Awards, isang Grammy, ang National Medal of Arts at ang Kennedy Center Honors. Binigyan din siya ng honorary Oscar at isang espesyal na Tony para sa panghabambuhay na tagumpay. Noong 2022, a Ang Broadway theater ay pinalitan ng pangalan sa kanyang karangalan.
Pinutol niya ang isang matikas na pigura sa huling bahagi ng buhay, na may makulit na pagkamapagpatawa at isang mabangis na gawi sa trabaho. Noong 2015, dumating siya sa rehearsals para sa isang Broadway run ng “The Gin Game” na kabisado na ang dula at may mga notebook na puno ng mga komento mula sa creative team. Sinabi niya na palagi siyang naglilingkod sa trabaho.
“Ang pangangailangan na magkuwento ay palaging nasa amin,” sinabi niya sa The Associated Press noon. “Sa palagay ko ito ay unang nangyari sa paligid ng mga apoy sa kampo nang umuwi ang lalaki at sinabi sa kanyang pamilya na nakuha niya ang oso, hindi siya nakuha ng oso.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nilikha ni Jones ang mga hindi malilimutang papel sa pelikula habang ang reclusive na manunulat ay sumubok pabalik sa spotlight sa “Field of Dreams,” ang boksingero na si Jack Johnson sa entablado at screen hit na “The Great White Hope,” ang manunulat na si Alex Haley sa “Roots: The Next Generation” at isang ministro ng South Africa sa “Cry, the Beloved Country.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Siya rin ay isang hinahangad na voice actor, na nagpapahayag ng kasamaan ni Darth Vader (“Hindi, ako ang iyong ama,” na karaniwang hindi naaalala bilang “Luke, ako ang iyong ama”), gayundin ang hindi magandang dignidad ni Haring Mufasa sa parehong 1994 at 2019 na mga bersyon ng Ang “The Lion King” ng Disney at pag-anunsyo ng “Ito ang CNN” sa mga pahinga sa istasyon. Nanalo siya ng 1977 Grammy para sa kanyang pagganap sa audiobook na “Great American Documents”.
“Kung ikaw ay isang artista o naghahangad na maging isang artista, kung ikaw ay nagbayad sa mga kalyeng ito ay naghahanap ng mga trabaho, ang isa sa mga pamantayan na palagi nating mayroon ay ang pagiging isang James Earl Jones,” Samuel L. Jackson sabay sabi.
Ilan pa sa kanyang mga pelikula ay ang “Dr. Strangelove,” “The Greatest” (kasama ang Muhammad Ali)“Conan the Barbarian,” “Three Fugitives” at gumaganap bilang admiral sa tatlong blockbuster Tom Clancy adaptasyon — “The Hunt for Red October,” “Patriot Games” at “Clear and Present Danger.” Sa isang bihirang romantikong komedya, “Claudine,” nagkaroon ng onscreen na pag-iibigan si Jones Diahann Carroll.
Si LeVar Burton, na kasama ni Jones sa pelikula sa TV na “Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones,” ay nagbigay pugay sa X, na nagsusulat, “Wala nang isa pa sa kanyang partikular na kumbinasyon ng mga grasya.”
Ginawa ni Jones ang kanyang debut sa Broadway noong 1958 na “Sunrise At Campobello” at mananalo sa kanyang dalawang Tony Awards para sa “The Great White Hope” (1969) at “Fences” (1987). Siya rin ay hinirang para sa “On Golden Pond” (2005) at “Gore Vidal’s The Best Man” (2012). Siya ay ipinagdiwang para sa kanyang utos kay Shakespeare at Athol Fugard magkatulad. Kasama sa mga kamakailang palabas sa Broadway ang “Cat on a Hot Tin Roof,” “Driving Miss Daisy,” “The Iceman Cometh,” at “You Can’t Take It With You.”
Bilang isang tumataas na entablado at artista sa telebisyon, gumanap siya sa New York Shakespeare Festival Theater sa “Othello,” “Macbeth” at “King Lear” at sa mga palabas sa labas ng Broadway.
Si Jones ay ipinanganak sa pamamagitan ng liwanag ng isang oil lamp sa isang barung-barong sa Arkabutla, Mississippi, noong Enero 17, 1931. Ang kanyang ama, si Robert Earl Jones, ay iniwan ang kanyang asawa bago dumating ang sanggol upang ituloy ang buhay bilang isang boksingero at, nang maglaon, isang artista.
Noong 6 si Jones, dinala siya ng kanyang ina sa bukid ng kanyang mga magulang malapit sa Manistee, Michigan. Inampon ng kanyang lolo’t lola ang bata at pinalaki.
“Nagwakas ang mundo para sa akin, ang ligtas na mundo ng pagkabata,” isinulat ni Jones sa kanyang autobiography, “Mga Boses at Katahimikan.” “Ang paglipat mula sa Mississippi patungong Michigan ay dapat na isang maluwalhating kaganapan. Para sa akin ito ay isang heartbreak, at hindi nagtagal, nagsimula akong mautal.
Sa sobrang kahihiyang magsalita, nanatili siyang halos walang imik sa loob ng maraming taon, nakikipag-usap sa mga guro at kapwa mag-aaral gamit ang mga sulat-kamay na tala. Nalaman ng isang nakikiramay na guro sa mataas na paaralan, si Donald Crouch, na sumulat ng tula ang batang lalaki, at hiniling na basahin nang malakas ni Jones ang isa sa kanyang mga tula sa klase. Ginawa niya ito ng walang kapintasan.
Nagtulungan ang guro at mag-aaral upang maibalik ang normal na pananalita ng bata. “Hindi ako makakuha ng sapat na pagsasalita, pakikipagdebate, orating – pag-arte,” paggunita niya sa kanyang libro.
Sa Unibersidad ng Michigan, bumagsak siya sa isang pre-med na pagsusulit at lumipat sa drama, na naglalaro din ng apat na season ng basketball. Naglingkod siya sa Army mula 1953 hanggang 1955.
Sa New York, lumipat siya kasama ang kanyang ama at nagpatala sa programang American Theater Wing para sa mga batang aktor. Nag-wax ng sahig ang mag-ama upang suportahan ang kanilang sarili habang naghahanap ng mga trabaho sa pag-arte.
Ang tunay na bituin ay biglang dumating noong 1970 kasama ang “The Great White Hope.” Ang larong Broadway na nanalo ng Pulitzer Prize ni Howard Sackler ay naglalarawan ng mga pakikibaka ni Jack Johnson, ang unang Black heavyweight boxing champion, sa gitna ng rasismo ng unang bahagi ng ika-20 siglong America. Noong 1972, inulit ni Jones ang kanyang papel sa bersyon ng pelikula at hinirang para sa isang Academy Award bilang pinakamahusay na aktor.
Ang dalawang asawa ni Jones ay mga artista rin. Ikinasal siya kay Julienne Marie Hendricks noong 1967. Pagkatapos ng kanilang diborsyo, pinakasalan niya si Cecilia Hart, na kilala sa kanyang papel bilang Stacey Erickson sa drama ng pulisya ng CBS na “Paris,” noong 1982. (Namatay siya noong 2016.) Nagkaroon sila ng isang anak na lalaki, si Flynn Earl, ipinanganak noong 1983.
Noong 2022, ang Cort Theater sa Broadway pinalitan ng pangalan si Jones, na may kasamang seremonya Norm Lewis kumanta ng “Go the Distance,” Brian Stokes Mitchell pagkanta ng “Make Them Hear You” at mga salita mula sa Mayor Eric Adams, Samuel L. Jackson at LaTanya Richardson Jackson.
“Hindi mo maiisip ang isang artista na higit na nagsilbi sa Amerika,” direktor na si Kenny Leon sinabi sa AP. “Parang maliit na kilos, pero napakalaking aksyon. Ito ay isang bagay na maaari nating tingnan at makita na nasasalat.”
Sa pagbanggit sa kanyang pagkautal bilang isa sa mga dahilan kung bakit hindi siya isang aktibistang pampulitika, gayunpaman umaasa si Jones na ang kanyang sining ay maaaring magbago ng isip.
“Napagtanto ko nang maaga, mula sa mga taong tulad ni Athol Fugard, na hindi mo mababago ang isip ng sinuman, anuman ang iyong gawin,” sinabi niya sa AP. “Bilang isang mangangaral, bilang isang iskolar, hindi mo mababago ang kanilang isip. Pero mababago mo ang nararamdaman nila.”