Ang Kalihim ng Estado na si Antony Blinken ay nagtungo sa Israel Biyernes upang igiit ang isang tigil-putukan sa Gaza, bago ang isang mahalagang pagboto ng UN Security Council sa isang draft na resolusyon ng US na nananawagan para sa isang “agarang” tigil-putukan.
Ang pangunahing tagapagtaguyod ng Israel na Estados Unidos ay nag-anunsyo na magsusumite ito para sa isang boto sa Biyernes ng isang draft sa Security Council sa pangangailangan para sa isang “kaagad na tigil-putukan bilang bahagi ng isang hostage deal”, pagkatapos ng paulit-ulit na paggamit ng kapangyarihan nito sa pag-veto upang harangan ang iba pang mga katulad na salita na mga resolusyon.
Pagkatapos ng mga pag-uusap sa Saudi Arabia at Egypt, lumipad si Blinken sa Israel noong Biyernes, ang kanyang ikaanim na paglalakbay sa rehiyon mula nang magsimula ang digmaan sa pag-atake ng Hamas sa Israel noong Oktubre 7.
Ang pakikipaglaban sa Gaza ngayong linggo ay nakasentro sa Al-Shifa hospital, ang kinubkob na teritoryo na pinakamalaki, kung saan ang Israel ay nangakong maglulunsad ng bagong ground assault sa masikip na Rafah sa timog.
Sinabi ng Israel na ang pinuno ng espiya nito ay babalik din sa Qatar sa Biyernes para sa higit pang tigil na pag-uusap sa mga tagapamagitan ng US, Egyptian at Qatari na nagsisikap na makipag-ayos ng anim na linggong paghinto.
Ang mga pag-uusap ay nakatuon sa pag-secure ng isang kasunduan sa tigil-putukan, na nakasalalay sa pagpapalaya sa mga hostage na hawak ng mga militanteng Hamas kapalit ng mga bilanggo ng Palestinian sa kustodiya ng Israel at ang paghahatid ng karagdagang tulong sa Gaza, kung saan ang taggutom ay nagbabanta sa 2.4 milyong katao nito.
Sinabi ni Blinken sa mga mamamahayag sa Cairo noong Huwebes na “lumiit ang mga puwang” at ang Estados Unidos ay “patuloy na nagsusulong ng isang kasunduan sa Doha”.
“Mahirap makarating doon, ngunit naniniwala ako na posible pa rin,” sabi ni Blinken.
Nagbabala siya na ang isang Israeli ground offensive sa Rafah, ang pinakatimog na lungsod ng Gaza kung saan humigit-kumulang 1.5 milyong katao ang natatabunan ng hangganan ng Egypt, ay magiging “isang pagkakamali”.
“Walang lugar para sa mga sibilyan na natipon sa Rafah upang makaalis sa paraan ng pinsala,” sabi ni Blinken.
“Mayroong isang mas mahusay na paraan upang harapin ang patuloy na banta na dulot ng Hamas.”
– ‘Agad, matibay na tigil-putukan’ –
Isusumite ng United States ang draft na resolusyon nito sa UN Security Council sa Biyernes, sinabi ng tagapagsalita ng kinatawan ng US sa world body.
Ang resolusyon ng US ay “malinaw na susuportahan ang patuloy na mga pagsisikap sa diplomatikong naglalayong matiyak ang isang agarang tigil-putukan sa Gaza bilang bahagi ng isang hostage deal… dadalhin namin ang Resolusyong ito para sa isang boto sa Biyernes ng umaga,” Nate Evans, tagapagsalita ng US Ambassador Linda Thomas -Greenfield, sinabi sa isang pahayag.
Matapos harangin ang isang Algerian draft resolution na nananawagan para sa isang “kaagad na makataong tigil-putukan” sa Gaza sa katapusan ng Pebrero, ang mga opisyal ng US ay nakipagnegosasyon sa isang alternatibong teksto na nakatuon sa suporta para sa isang anim na linggong tigil-putukan kapalit ng pagpapalaya sa mga bihag.
Ang walang humpay na pambobomba ng Israel sa Gaza ay nagpatuloy sa kabila ng panibagong diplomatikong pagsisikap, na ang bilang ng mga namatay sa Gaza ay malapit sa 32,000, ayon sa ministeryo ng kalusugan sa teritoryong pinapatakbo ng Hamas.
Sinabi ng militar ng Israel na nakapatay ito ng higit sa 140 Hamas fighters at inaresto ang higit sa 350 mula nang magsimula ang operasyon nito sa loob at paligid ng Al-Shifa hospital noong Lunes.
“Ito ang operasyon kung saan nahuli namin ang pinakamalaking bilang ng mga terorista mula noong simula ng digmaan,” sinabi ng tagapagsalita ng militar ng Israel na si Rear Admiral Daniel Hagari noong Huwebes ng gabi.
Sinabi ng Israel na ang mga militante ay nagtatago sa malawak na hospital complex at ang mga sibilyan ay hindi nasaktan. Sinabi ng Hamas na ang pag-atake sa isang lugar na puno ng mga pasyente at mga taong naghahanap ng kanlungan ay isang krimen.
Ang mga larawan ng AFP ay nagpakita ng mga daloy ng mga tao na tumatakas sa timog mula sa ospital sa baybayin ng Gaza.
Isang 60-taong-gulang na pasyente na nagbigay ng kanyang pangalan bilang Younis ang nagsabi na siya ay sapilitang lumabas nang walang damit, nakapiring at tinanong bago palayain.
Ang mga sundalo ay “tinalo ang lahat ng mga kabataang lalaki at inaresto sila”, sinabi ni Younis sa AFP.
Sinabi ng militar ng Israel na nagtatrabaho ito “upang tukuyin ang mga hindi pangkaraniwang kaso” na kinasasangkutan ng mga tropa nito.
– Mga bata ‘namamatay sa gutom’ –
Ang pinakamadugong digmaang Gaza na sumiklab ay bunsod ng hindi pa naganap na pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 na nagresulta sa humigit-kumulang 1,160 na pagkamatay sa Israel, karamihan ay mga sibilyan, ayon sa tally ng AFP ng mga opisyal ng Israeli.
Nasamsam din ng mga militante ang humigit-kumulang 250 hostage. Naniniwala ang Israel na 130 ang nananatili sa Gaza, kabilang ang 33 na ipinapalagay na patay.
Nangako ang Israel na aalisin ang Hamas at ang tugon nito ay pumatay ng hindi bababa sa 31,988 katao, karamihan sa kanila ay mga babae at bata, ang napatay, ang sabi ng health ministry sa teritoryong pinapatakbo ng Hamas.
Ang imprastraktura ng sibilyan ng Gaza ay higit na bumagsak at nagbabala ang mga ahensya ng UN na nasa bingit ng taggutom ang populasyon ng nasalantang teritoryo.
Isang panel ng UN ng mga independiyenteng eksperto ang nagsabi noong Huwebes na ang mga bata sa Gaza ay “namamatay sa gutom”.
“Sila ay pinutol sa pagkain, kahit na ang mga mumo ay hindi madaling mahanap,” sabi ng panel na nangangasiwa sa pagsunod sa UN child rights convention.
– ‘Malakas na mensahe’ –
Ang pinuno ng Mossad spy agency ng Israel, si David Barnea, ay maglalakbay sa Doha Biyernes upang makipagkita sa CIA chief William Burns, Qatari Prime Minister Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani at Egypt’s intelligence chief Abbas Kamel para sa karagdagang truce talks.
Gayunpaman, sinabi ng isang opisyal ng Hamas na ang tugon ng Israel sa pinakahuling panukala ng grupo ay “higit na negatibo”.
Ang Rafah, kung saan daan-daang libong mga Palestinian ang tumakas upang makatakas sa pakikipaglaban sa ibang lugar, ay ang huling sentro ng lunsod na naligtas sa isang pag-atake sa lupa ng Israel.
Iginiit ng Punong Ministro ng Israel na si Benjamin Netanyahu na ang paglusob sa lupa ay ang tanging paraan upang maalis ang Hamas sa kabila ng mga babala ng Blinken, ang European Union, na nanawagan noong Huwebes para sa isang “kaagad na makatao na paghinto” sa Gaza, at iba pa.
Sumiklab din ang mga tensyon sa sinasakop na West Bank, kung saan ang mga tropa at settler ng Israeli ay pumatay ng higit sa 440 mga Palestinian mula nang magsimula ang digmaan sa Gaza, ayon sa mga opisyal ng Palestinian.
Ang gobyerno ng Saudi ay nag-anunsyo nitong linggong ito ay magbibigay ng $40 milyon sa ahensya ng UN para sa mga Palestinian refugee, UNRWA, na naging sentro sa pagtulong sa mga operasyon sa Gaza.
Marami sa mga kaalyado ng Israel ang nagsuspinde ng pagpopondo para sa ahensya matapos akusahan ng Israel ang 12 sa 13,000 mga kawani nito sa Gaza na nakibahagi sa pag-atake noong Oktubre 7, bagama’t marami na ang nagpatuloy ng kanilang mga kontribusyon.
burs-pbt/ser
