Senator on ‘ghost students’: Isang sadyang pagsisikap para dayain ang gobyerno?

MANILA, Philippines — Kinuwestiyon ni Senator Sherwin Gatchalian nitong Miyerkoles ang umano’y mahigit 19,000 “ghost students” sa voucher program sa bansa para sa mga senior high school students.

Sa pagsasalita sa pagdinig ng Senado, binansagan ito ni Gatchalian bilang isa pang “leakage” na sumasalot sa programang pinansyal na naglalayong magbigay ng subsidy sa mga mahihirap na senior high learners.

“Aside from the non-poor, aside from the non-decongestion, we’re now talking about another leakage — which is ghost students. Correct me if I’m wrong, if you add all of those malapit na sa 19,000 undocumented students,” said Gatchalian, chairperson of the Senate panel on basic education.

“Ang hindi dokumentado ay maaaring literal na walang estudyante. Ay maaaring maging. Maaari. Hindi namin alam,” he added.

BASAHIN: Dapat unahin ng SHS VP ang mahihirap na benepisyaryo — Gatchalian

I-refund ang milyun-milyon

Sa pagbanggit sa datos ng Private Education Assistance Committee (PEAC), ibinunyag ng senador na may mga paaralan sa bansa na kailangang mag-refund ng milyun-milyon mula sa voucher program.

Kabilang sa mga institusyong binanggit niya ay ang St. Joseph School of Candaba (P80 milyon), San Jose Academy of Bulacan (P68 milyon) at Electron College of Technical Education (P14 milyon).

“Nakita ko rin sa PEAC report na we’re still expecting P239 million to be refunded. Ang tanong ko bakit kailangan nating mag-refund ng P239 million mula sa voucher program? At paanong ang isang paaralan ay maaaring mag-rack ng hanggang P80 milyon sa usapin ng refund? Ito ba ay isang akumulasyon?” pagtataka ni Gatchalian.

Bagama’t walang nasagot na kategorya, binanggit ng Monitoring and Processing Officer ng PEAC na si Rodrick Edsel Malonzo na nakipagpulong sila sa mga opisyal ng St. Joseph ng Candaba.

Walang dokumentasyon

Sinabi ni Malonzo sa pagpupulong, nabigo ang mga opisyal ng paaralan na magpakita ng mga dokumento na nagpapatunay na ang kanilang mga benepisyaryo ay lehitimo. Gayunpaman, binigyang-diin niya na ang mga opisyal na ito ay nagpahiwatig ng kanilang pangako na iharap ang mga dokumentong kailangan.

“Sa madaling salita sinisingil nila ang gobyerno ngunit hindi sila maaaring magpakita ng mga dokumento upang patunayan ang pagkakaroon ng mga estudyanteng ito?” tanong ni Gatchalian, na sinagot naman ni Malonzo.

Ito ang nagtulak kay Gatchalian na tanungin kung maaari ba niyang tawagin ang mga mag-aaral na ito bilang “ghost students,” ngunit nanindigan si Malonzo na sa ngayon ay inayos na nila ang terminong “undocumented voucher program beneficiaries.”

Pandaraya sa gobyerno?

Ang diumano’y pag-iral ng mga “ghost students” na ito ay nagpaisip kay Gatchalian kung may “sinasadyang pagsisikap na dayain” ang gobyerno ng Pilipinas.

Sa kabilang dulo ng pag-udyok ni Gatchalian ay si Commission on Audit (COA) Supervising Auditor Imelda Celso na nanindigan na kailangan pang imbestigahan ng komisyon ang usapin bago ipahayag kung may mga tangkang manakit sa gobyerno o wala.

“Hindi ako makapagsalita para sa mga natuklasan ng nakaraang audit team. Ngunit tulad ng sinabi ko dati, titingnan natin iyon o gagawin ang parehong pag-audit. We need to determine again through our audit and from there we can render an opinion kung may intensyon ba na dayain ang gobyerno o wala,” she explained.

Sa school year 2016-2017, naka-detect ang COA ng 115 senior high school voucher program beneficiaries na itinuring na “ghost students,” sabi ni Celso.