MANILA, Philippines — Naniniwala si Albay 2nd District Rep Joey Salceda na makakabuti sa ekonomiya ng Pilipinas ang pag-renew ng legislative franchise ng Manila Electric Company (Meralco) sa loob ng 25 taon.
Sinabi ni Salceda sa isang pahayag nitong Lunes — nang magsimula ang mga pagdinig sa panukalang bagong prangkisa para sa Meralco — na ang Meralco ay nakasunod na sa mga kondisyon ng kasalukuyang prangkisa nito.
“Ang kaso para sa pag-renew ng prangkisa ng Meralco ay simple at simple: nakasunod ito sa mga kondisyon ng batas ng prangkisa at ito ay mabuti para sa ekonomiya at consumer,” si Salceda, na naghain ng House Bill (HB) No. 9793 na naglalayong i-renew ang Meralco’s prangkisa para sa isa pang 25 taon.
“Ang Meralco ay nagbibigay ng pinaka-maaasahang serbisyo sa lahat ng mga pangunahing electric cooperatives at distribution utilities (ECDUs), na may mga outage na dinaranas ng average na consumer na umaabot lamang sa ilang minuto sa isang buong taon, kumpara sa mga araw o linggong halaga ng blackouts para sa iba pang kalapit na ECDUs,” dagdag niya. .
Ngunit sinabi ng mga mambabatas mula sa Makabayan bloc, partikular na sina ACT Teachers party-list Rep. France Castro at Gabriela party-list Rep. Arlene Brosas, na hindi dapat madaliin ang mga pagdinig para sa bagong prangkisa ng Meralco dahil maraming isyu ang kailangang suriin.
Sa press briefing nitong Huwebes, binanggit ni Brosas na magpapataw ang Meralco ng electric rate increase sa kabila ng malaking kita ng kumpanya para sa unang quarter ng 2024.
“Kahapon sa pag-anunsyo ng Meralco ng pagtaas ng presyo ng kuryente, mula P10.9518 kada kilowatt-hour hanggang P11.4139 kada kilowatt-hour, sino ang makikinabang dito? Tiyak na hindi ang mga mamimili dahil sila ang kabalikat sa pagtaas ng presyo. Tapos nag-post ang Meralco ng 11 percent increase para sa first quarter earnings nito na P10.083 billion,” Brosas said.
“Masyadong malaki iyon, talagang malaki ang kinikita nila. Kaya nga kailangan nating suriin ng maayos ang panukalang pag-renew ng prangkisa ng Meralco, at hindi ito dapat minamadali,” she added.
BASAHIN: Move to split Meralco franchise hit
Sinabi ni Castro sa hiwalay na mensahe sa INQUIRER.net na umaasa rin siyang mapag-aralan muna ito ng maayos ng House committee on legislative franchises.
Ang kasalukuyang prangkisa ng Meralco ay mag-e-expire sa 2028.
“Oo, masyado pang maaga para pag-usapan, gusto nilang ma-secure agad ang prangkisa (…) sana mapag-aralan ito ng mabuti ng committee on legislative franchises bago ito maaprubahan,” Castro said in a message.
Sinabi ni Brosas na ang focus ng Kamara sa halip ay ang pagpapawalang-bisa sa Republic Act No. 9136 o ang Electric Power Industry Reform Act of 2001 (EPIRA) at ang pag-iwas sa pagpapahintulot sa mga pribadong negosyo na kontrolin ang power industry.
“Ang aming panawagan ay ang agarang pagpapawalang-bisa sa batas ng EPIRA, kung saan nagsimula ang lahat ng ito. Ang mga pribadong korporasyon ay hindi dapat magkaroon ng kontrol sa mga ito dahil inuuna lamang nila ang tubo mula sa mga serbisyong lubhang kailangan ng publiko,” she noted.
Pero para kay Salceda, dapat tularan ng iba pang distribution utilities ang performance ng Meralco.
“Kung ang lahat ng ECDU ay gumanap tulad ng Meralco, ang ekonomiya ay lilikha ng karagdagang P201 bilyon sa kabuuang halaga na idinagdag taun-taon dahil sa pag-iwas sa mga pagkawala,” aniya. “(Ang system loss charges ng Meralco ay) kabilang din sa pinakamababa sa lugar – isang produkto ng P220 bilyong Meralco ang namuhunan sa nakalipas na dalawampung taon upang mapahusay ang serbisyo ng kuryente nito.”
“Bilang patunay sa pagiging epektibo ng Meralco bilang service provider, hindi bababa sa 29 na munisipalidad at lungsod at hindi bababa sa apat na probinsya sa labas ng franchise area ang pormal na nagpahayag ng interes na pagsilbihan ng Meralco,” dagdag niya.
Hindi ito ang unang pagkakataon na pinag-isipan ng mga mambabatas ang mga isyu tungkol sa Meralco at ang napipintong renewal ng prangkisa nito. Noong Nobyembre 2023, inakusahan ni Santa Rosa City Rep. Dan Fernandez ang Meralco na sadyang tumanggi na kalkulahin ang kanilang weighted average cost of capital (WACC) — isang porsyento na tumutukoy kung gaano kalaki ang kita na dapat makuha ng isang kumpanya upang matiyak ang posibilidad ng mga pamumuhunan nito.
Sinabi ni Fernandez na ang 14.97 porsiyento na WACC mula noong 2010 ay hindi na tumpak, na sinasabing ito ay maaaring bumaba na lamang sa 9.23 porsiyento — na nangangahulugan na ang mga singil sa kuryente ng mga mamimili ay maaaring singilin ng mas mababang WACC, kung totoo.
Ngunit ang tagapagsalita ng Meralco na si Joe Zaldarriaga ay tumugon sa pagsasabing ang mga rate at serbisyo ng kumpanya ay sinusubaybayan ng mga regulator ng estado, at na sila ay gumanap nang higit sa inaasahan sa kanila.
BASAHIN: Masyadong mataas ang capital cost ng Meralco, ipinasa sa mga customer – House rep
Si Fernandez, gayunpaman, ay tinawag ng mga kapwa mambabatas at mga grupo ng mga mamimili dahil ang mga talakayan ay hindi umano mabunga, kung saan iminumungkahi ni Cagayan de Oro City 2nd District Rep. Rufus Rodriguez na ang pagtuunan ng pansin ay ang paghahanap ng mga paraan upang mapababa ang presyo ng kuryente.