MANILA, Philippines — Sinabi ni National Bureau of Investigation (NBI) Regional Director Jeremy Lotoc sa Senate impeachment court nitong Martes na may kakayahan si Bise Presidente Sara Duterte na isagawa ang kanyang mga banta sa pagpatay laban kina Pangulong Marcos, first lady Liza Araneta-Marcos at dating Speaker Martin Romualdez, habang sinisikap ng mga prosecutors na patunayan na ang kanyang mga pahayag ay bumubuo ng mga seryosong banta ng publiko.
Sa ikalimang araw ng impeachment trial ni Duterte, nanindigan si Lotoc sa natuklasan ng NBI na ang mga pahayag ng Bise Presidente ay “seryoso, totoo at aktibo,” idinagdag na mayroon siyang parehong layunin at kakayahan na isagawa ang mga ito.
Si Lotoc, dating hepe ng Cybercrime Division ng NBI na nag-imbestiga sa mga pahayag ni Duterte, ay nagpatotoo na natuklasan ng mga imbestigador na nasiyahan ang mga elemento ng krimen ng grave threats, na nag-udyok sa bureau na irekomenda ang pagsasampa ng mga kaso sa Department of Justice.
BASAHIN: Highlights: Day 5 of Sara Duterte impeachment trial | Hulyo 14, 2026
Nang tanungin ni Senate President Sherwin Gatchalian kung may kakayahan si Duterte na isagawa ang mga pagbabanta, sumagot si Lotoc: “Definitely.”
“Para sa isa, siya ang Bise Presidente ng Republika ng Pilipinas,” sabi niya.
Nang ituro ni Gatchalian na ang kanyang opisina lamang ang hindi nagbibigay sa kanya ng kakayahang iyon, binanggit ni Lotoc ang kanyang background sa pulitika.
“Alam namin ang background… ang kanyang ama ay isang dating presidente… Kaya tinitingnan namin iyon, na sa katunayan na nasa ganoong sitwasyon, mayroon siyang kakayahan,” sabi niya.
BASAHIN: Lotoc: Hindi kailangan ng aktwal na sedisyon para kasuhan ang inciting to sedition vs VP Duterte
Kinuwestiyon din ni Gatchalian ang batayan ng konklusyon ng NBI na may kontrata si Duterte para patayin ang Pangulo, ang unang ginang at si Romualdez.
Sinabi ni Lotoc na umaasa ang bureau sa sariling pahayag ni Duterte, partikular ang kanyang Nob. 23, 2024, online press conference at isang panayam noong Nob. 26 kung saan inulit niya na may nakipag-usap siya sa isang tao para maghiganti sakaling siya ay mapatay.
“Kami ay naniniwala na ang Bise Presidente ay hindi nagbibiro noong sinabi niya ang mga pahayag na iyon. Kaya ang aming paninindigan, may nakausap siya,” ani Lotoc.
“So ang aming paniniwala, may kausap si Vice President. Now, insofar as who that person was, insofar as the existence of that person, ang makakasagot niyan, since it’s their job, is our intelligence service or our director,” he added.
Inamin niya na ang Cybercrime Division ay walang independiyenteng ebidensiya na nagpapakilala sa sinasabing hit man o nagkukumpirma na may ganoong tao.
Nang tanungin kung ang konklusyon ng bureau ay nakasalalay lamang sa mga pahayag ni Duterte, sumagot si Lotoc: “Oo. Mga pahayag at pag-amin, Sir.”
Hindi sapat ang pagtanggi
Sinabi ng opisyal ng NBI na ang nakasulat na pagtanggi ni Duterte ay hindi sapat upang pawalang-bisa ang pagkakasala.
“Hindi mapapawalang-bisa ng simpleng pagtanggi ang katotohanang ginawa niya ang mga pagbigkas na iyon at may kausap siya,” aniya.
Nagpatotoo si Lotoc na gustong personal na tanungin ng mga imbestigador si Duterte upang matukoy kung talagang nakipagkontrata siya sa isang tao ngunit hindi siya humarap sa bureau.
“Yun ang problema doon… kaya nga gusto namin siyang makausap ng personal para makapagtanong kami ng iba, para makita namin kung totoo na may kinontrata si Vice President o hindi. Pero wala siya, hindi siya nagpakita,” he said.
“Ang sagot niya ay denial lang, walang basehan, even circumstantial basis. So, hindi namin isinama bilang factor sa pag-iisip kung may krimeng grave threat ang ginawa ng Bise Presidente,” dagdag niya.
Sa redirect examination, binigyang-diin ni private prosecutor Amado Virgil Ligutan na hindi itinanggi ni Duterte na gumawa ng mga kontrobersyal na pahayag. Sa halip, sinabi ni Lotoc, itinanggi lamang niya ang pagkuha ng isang assassin.
Itinuro ni Lotoc ang panayam ni Duterte noong Nob. 26, sinabi nito na inulit niya sa halip na bawiin ang kanyang mga naunang pahayag.
“Ito ay nagpapakita na ang Bise Presidente ay hindi nagbibiro noong binigkas niya ang mga pagbigkas na iyon,” sabi niya.
Ibinasura din niya ang mga typographical error sa mga dokumento ng NBI na itinaas ng depensa, at sinabing hindi ito nakaapekto sa mga natuklasan ng bureau.
“Hindi nito binabago ang katotohanan na ang mga natuklasan ng NBI ay ang Bise Presidente ay gumawa ng krimen ng malubhang pagbabanta at pag-uudyok sa sedisyon,” patotoo ni Lotoc.
Naninindigan ang mga tagausig na ang mga pampublikong pagbabanta ni Duterte laban sa Pangulo at sa kanyang pamilya ay bumubuo ng pagtataksil sa tiwala ng publiko, isang impeachable na pagkakasala sa ilalim ng Konstitusyon, na sinasabing ang mga pahayag ay nagpakita ng pag-uugali na hindi nararapat sa pangalawang pinakamataas na opisyal ng bansa at nagtaas ng mga katanungan tungkol sa kanyang karapat-dapat na manatili sa tungkulin bilang kahalili ng konstitusyon sa pagkapangulo.
‘Romanov’ napagmasdan
Kinuwestiyon din ng mga senador-hukom si Lotoc tungkol sa tinatawag na “Operation Romanov,” na binanggit ni Duterte sa pag-aangkin na may mga banta sa kanyang buhay.
Sa pagtugon kay Sen. Raffy Tulfo, sinabi ni Lotoc na natuklasan ng NBI na ang terminong “Romanov” ay nagmula kay Davao City Mayor Sebastian “Baste” Duterte noong isang rally noong Enero 2024 at itinuro kay Pangulong Marcos at sa kanyang pamilya, hindi sa Bise Presidente.
“Hanggang sa pag-aalala ng aming pagsisiyasat, hindi namin ma-validate ang anumang iba pang operasyon ng Romanov,” sabi ni Lotoc.
Idinagdag niya na ang impormasyong ibinigay ng vlogger na si Princess Maui, na nagtaas ng “Operation Romanov” sa online briefing ni Duterte noong Nob.
‘Nawawalang sangkap ng pagtatanggol’
Sinabi ni Lotoc na walang nakitang validated threat ang bureau laban kay Duterte, at idinagdag na natigil ang pagtatanong nito dahil hindi nagbigay ng aksyong impormasyon ang Bise Presidente o ang kanyang kampo o nakipagtulungan sa mga imbestigador.
Bago ang redirect examination ni Lotoc, sinabi ng tagapayo ng prosekusyon na si Robert Ace Barbers na nabigo ang depensa na pahinain ang testimonya ng opisyal ng NBI, na nangangatwiran ang cross-examination nito na nakatutok sa “typographical at clerical errors” sa halip na ang substance nito.
“Ang aming ebidensya ay malakas pa rin-at mas malakas pa,” sabi niya.
Sinabi ni prosecutor-spokesperson Zia Alonto Adiong na sinubukan ng depensa na bigyang-katwiran ang mga banta ni Duterte bilang protektadong pananalita ngunit nabigong sagutin kung ang mga naturang pahayag ay angkop para sa isang mataas na opisyal ng publiko.
Idinagdag ni Kabataan Rep. Renee Co na dahil hindi itinanggi ni Duterte na gumawa ng mga pahayag, nananatiling buo ang impeachment case. —MAY ULAT MULA KAY MARC ANDRE ESGUERRA
