Setyembre 30, 2024 | 2:18pm
MANILA, Philippines — Dalawang barkong pandigma ng China ang lumilim sa joint drills ng Pilipinas sa United States, Japan, Australia at New Zealand sa West Philippine Sea noong Sabado, Setyembre 28.
Nakita ng militar na ang mga sasakyang pandagat ng People’s Liberation Army Navy ay “nakabuntot” at “sinusubaybayan” ang magkasanib na layag ng limang bansa nang hindi direktang nakikialam sa mga maritime drills, sinabi ng Armed Forces of the Philippines (AFP) noong Linggo, Setyembre 29.
Ang mga barko ng China ay umabot ng halos kalahating nautical mile (“1,000 yards”) hanggang 14 nautical miles, ngunit nagpakita ng “walang agresibong maniobra,” sabi ni Rear Admiral Roy Vincent Trinidad, Navy spokesman para sa West Philippine Sea.
“(Ang mga barko ng China) ay kumilos sa isang propesyonal na paraan,” sabi ni Trinidad, at idinagdag na ang insidente ay nagpapatunay na ang China ay “behaves” sa mga katulad na maritime drills.
Ang joint drills — ang pang-apat sa pangkalahatan at ang una sa New Zealand — “nagpatuloy gaya ng binalak nang walang anumang panghihimasok,” sabi ni Col. Francel Margareth Padilla, tagapagsalita ng AFP, sa isang pahayag.
Sa parehong araw ng tinaguriang multilateral maritime cooperative activity ng limang bansa sa karagatan sa hilagang Luzon, inanunsyo ng Beijing ang sarili nitong pagsasanay sa dagat at himpapawid sa paligid ng Scarborough Shoal (Bajo de Masinloc).
Sinabi ng Southern Theater Command ng People’s Liberation Army Navy sa isang pahayag na nagsagawa ito ng “routine” na pagsasanay at maritime at airspace patrol malapit sa Scarborough Shoal, na tinatawag ng China na Huangyan Dao.
Parehong lugar? Ang eksaktong lokasyon ng limang bansang ehersisyo sa West Philippine Sea ay hindi isiniwalat. Gayunpaman, sinabi ng AFP noong Sabado na ito ay ginanap sa ilalim ng area of operations ng Northern Luzon Command, na kinabibilangan ng Scarborough Shoal.
Habang nakita ng militar ang dalawang barkong pandigma ng China, wala itong natanggap na anumang ulat sa pagsasagawa ng mga sea at air drill ng China malapit sa pinagtatalunang tampok, sinabi ng AFP.
Nakikita ni Trinidad ang pag-anunsyo ng Beijing ng kanilang maritime drills bilang isang paraan upang patahimikin ang kanilang domestic audience.
“So we have to understand that China has to do that for their internal audience para hindi sila magmukhang mahina sa kanila,” he said in mixed Filipino and English.
Sinabi ni Trinidad na ang mga aktibidad sa limang bansang maritime exercise ay nagsasangkot ng pagsasanay sa mga taktika ng dibisyon, mga pagsusuri sa komunikasyon, nagpapasingaw na impormasyon, at pagtaas ng interoperability sa pagitan ng mga modernong hukbong-dagat.
CRSAFP
Ang kaligtasan ng mga sasakyang kalahok ng mga bansa sa panahon ng joint patrol ay sinigurado ng “protocols in place,” sabi ng AFP.
Ang paninindigan ng limang bansa sa kanilang naval presence sa karagatan ng Pilipinas ay isang araw pagkatapos ng mataas na antas ng pag-uusap sa pagitan ng Beijing at Washington sa sideline ng United Nations General Assembly sa New York noong Biyernes.
Ang Kalihim ng Estado ng US na si Anthony Blinken, ayon sa Departamento ng Estado ng Estados Unidos, ay inulit ang pagkondena ng US sa “mapanganib at destabilizing na aksyon” ng Beijing sa pinagtatalunang karagatan.
Samantala, binalaan ni Chinese Foreign Minister Wang Yi si Blinken na ang US ay hindi dapat “magdulot ng mga problema” sa lugar.
Ang mga sasakyang pandagat na ipinakalat ng Australia, Japan at New Zealand para sa maritime drills ay dating naglayag sa Taiwan Strait ilang araw bago makarating sa South China Sea, ayon sa ulat ng USNI.
Ang Scarborough Shoal ay ang lugar ng tensiyonal na standoff sa pagitan ng mga pwersang Tsino at Pilipinas noong 2012 na nagtapos sa kontrol ng Beijing sa lugar na mayaman sa mapagkukunan.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, tinatanggal ang mga kalabang pag-angkin ng Pilipinas at iba pang mga bansa, at hindi pinapansin ang isang internasyonal na desisyon na walang legal na batayan ang assertion nito.
Upang igiit ang mga pahayag nito, nagtalaga ang Beijing ng coast guard at iba pang mga bangka para magpatrolya sa daluyan ng tubig at ginawang mga artipisyal na isla ang ilang bahura na ginawa nitong militarisado.
