Ni JACINTO LINGATONG
Bulatlat.com
SANTA CRUZ, Laguna — Bilang isang mamamahayag, tungkulin ko noon pa man ay magbigay liwanag sa katotohanan, gaano man ito hindi komportable o kontrobersyal. Hindi ko alam na sa pagpapatuloy nito, makikita ko ang aking sarili sa gitna ng isang bagyo, na binansagan bilang isang komunista para lamang sa paggawa ng aking trabaho.
Nagko-cover ako ng isang kuwento tungkol sa mga estudyanteng lumalaban para sa kanilang mga demokratiko at demokratikong karapatan. Ang mga mag-aaral na ito ay nagpoprotesta laban sa isang resolusyon na ini-railroad sa mga paaralan na isinumite ng 202nd Infantry Brigade (IBgde) Philippine Army sa pakikipag-ugnayan sa Regional Task Force to End Local Communist Armed Conflict (RTF ELCAC), at Provincial Task Force to End Local Communist Armed Conflict. (PTF ELCAC).
Ang resolusyon na pinamagatang “Resolution Enjoining the Department of Education (DEPED) 4A, Commission on Higher Education (CHED) 4A, the Technical Education and Skills Development Authority (TESDA) 4A to Support the Conduct of National Security Awareness Sessions in the Secondary and Tertiary Schools at Technical-Vocational Institutes (TVIS) to Prevent And Counter Radicalization And Violent Extremism (PCRVE) at Itigil ang Youth and Student Recruitment sa Marahas na Armed Struggle ng NPA” ay naglalayong magsagawa ng mga sesyon sa mga paaralan, sa ilalim ng pagkukunwari ng pagpigil sa radikalisasyon. Gayunpaman, nakikita ito ng mga grupo ng kabataan bilang isang manipis na takip na pagtatangka upang bigyang-katwiran ang red-tagging at militarisasyon sa kampus.
Hindi sila inimbitahan o pinahintulutan na ipahayag ang kanilang mga opinyon sa mga pagpupulong tungkol sa resolusyon. Sinabi nila na may ‘kakulangan ng representasyon ng kabataan at estudyante’ sa pagpasa ng naturang resolusyon na lumalabag sa kanilang mga karapatan.
Habang lumalalim ako sa kwento, lalo akong namulat sa mga panganib na kinakaharap ng mga estudyanteng ito. Ang red-tagging, ang pagkilos ng paglalagay ng label sa mga indibidwal o grupo bilang mga komunista o terorista nang walang angkop na proseso, ay naging isang kasangkapan na ginamit upang patahimikin ang hindi pagsang-ayon at bigyang-katwiran ang mga paglabag sa karapatang pantao.
Nagsulat ako ng mga artikulo tungkol sa sitwasyon ng mga lider-estudyante at mga aktibistang kabataan sa Timog Katagalugan, na nagpaunawa sa akin ng lumalalang pag-atake sa mga lider-estudyante.
Sina Jasmin Rubia, Kenneth Rementilla at Hailey Pecayo, mga aktibistang kabataan at manggagawa sa karapatang pantao ay humarap sa mga banta ng draconian Anti-Terror Law (ATL). Si Jpeg Garcia, isang student leader sa University of the Philippines Los Baños (UPLB), ay idinawit sa ATL case ni Pecayo. Sina Garcia, Rubia at Rementilla ay nahaharap din sa mga kasong ‘illegal assembly’ sa panahon ng mobilisasyon para sa State of the Nation Address 2022 kasama ang iba pang mga aktibistang kabataan at estudyante ng UPLB na sina Kyle Salgado at Charm Maranan.
Malinaw na ang mga kabataan ay target ng mga pag-atake ng estado sa ilalim ng administrasyong Marcos.
Sa kabila ng mga panganib, alam kong kailangan kong ipagpatuloy ang pag-uulat sa mga isyung ito. Kailangang marinig ang boses ng mga estudyante, at determinado akong magsulat ng mga kuwento tungkol sa kanila.
Hindi ko alam na ang aking determinasyon ay gagawin din akong target.
Sa aking coverage sa Laguna Provincial Capitol kung saan naghain ng pagtutol ang organisasyon ng mga kabataan at estudyante sa nasabing resolusyon, binansagan akong sympathizer ng Communist Party of the Philippines – New People’s Army – National Democratic Front (CPP-NPA-NDF). Ako ay binansagan bilang “isang iligal na mamamahayag at komunistang propagandista” ng isang kapwa mamamahayag.
Pero tumanggi akong takutin.
Sa halip, na-inspire ako na doblehin ang aking pagsisikap sa paglalantad ng katotohanan. Ako ay naudyukan na mag-cover ng higit pang mga kuwento na nagpapakita ng pagtaas ng bilang ng mga paglabag sa karapatang pantao sa iba’t ibang sektor ng rehiyon ng Timog Katagalugan.
Nakahanap ako ng inspirasyon sa mga salita ng mga lider ng estudyante. Pinasalamatan nila ako sa pagkukuwento nila, sa pagpapalakas ng boses nila kapag hinahangad ng iba na patahimikin sila. Ang kanilang katapangan ang naging inspirasyon ko upang magpatuloy.
Maaaring ako ay na-red-tag, ngunit alam ko sa aking puso na ako ay simpleng isang mamamahayag na gumagawa ng aking trabaho, at may kumpiyansa akong sabihin na ako ay isang mamamahayag para sa bayan.
Alam kong simula pa lang ito ng aking paglalakbay bilang isang community journalist at human rights reporter, at alam kong malayo pa ang paglalakbay para sa karapatang pantao. (RVO) 
