KUALA LUMPUR, Malaysia – Maling kabayo ba ang pustahan ng Pilipinas sa pagpapalawak ng liquefied natural gas (LNG)?
Habang lumilipat ang mundo patungo sa mga renewable na pinagkukunan ng enerhiya, hinahanap ng Pilipinas na maging pangunahing manlalaro ng LNG sa rehiyon ng Asia-Pacific.
Hindi ito nangangahulugan na kulang ang pagtulak sa mga renewable. Sa kabaligtaran, maraming mga nababagong proyekto sa pipeline. Ngunit kasabay nito ay ang pagtaas ng mga proyekto ng LNG na may mga nangungunang conglomerates na sinusubukan ang kanilang kamay sa laro.
Itinuturing ng mga manlalaro sa industriya bilang bridge fuel o transition fuel, ang LNG ay pinupuna ng mga environmental advocates at think tank bilang isa lamang maruming fossil fuel na humahadlang sa daan patungo sa mas malinis na enerhiya. Si Energy Secretary Raphael Lotilla mismo ay kinikilala ang likas na katangian ng gasolina na ito.
“Natural gas is methane, so therefore it will not be classified in any way as renewable energy,” ani Lotilla sa budget hearing ng departamento sa House of Representatives noong Agosto. “Conventional fuel yan. Ito ay fossil fuel.”
Hindi tayo lubos na makakaasa sa mga renewable, ani Lotilla, dahil ang supply ay “patuloy na nagbabago.”
“Gusto naming maging tapat sa aming mga tao na sa oras na ito, kailangan pa rin namin ng fossil fuels upang balansehin ang variable na renewable energy.”
Kamakailang mga buwan ay nakita ang unti-unting pagkamit ng layuning ito, na minarkahan ng alyansa na binuo ng tatlong makapangyarihang mga tycoon na Pilipino sa paglikha ng pinakamalaking pasilidad ng LNG sa bansa na naka-peg sa $3.3 bilyon. Ang pinangangambahang pagkaubos ng Malampaya gas field ay nagtutulak sa gobyerno na mag-angkat pa ng LNG.
Sa Natural Gas Development Plan, hinuhulaan ng gobyerno na tataas ang demand para sa natural gas ng apat na beses mula 2020 hanggang 2040. Sa isa sa mga senaryo ng Department of Energy (DOE), ang natural na gas ay papalitan ng karbon bilang pangunahing gasolina para sa pagbuo ng kuryente sa 2040, mula 19.2% sa 2020 hanggang 40.3% sa 2040.
Sa senaryo kung saan inuuna ang mga renewable source, pumapangalawa ang natural na gas, na kumukuha ng one-fourth ng energy mix.
Alinmang paraan ang ihip ng hangin, nakatakdang sakupin ng natural gas ang malaking bahagi ng pinaghalong enerhiya ng bansa sa malapit na hinaharap.
Ang energy mix ng Pilipinas noong 2022 ay binubuo ng coal (31%), natural gas (4.2%), renewable energy (32.7%), at oil-based solutions (32.2%), ayon sa US International Trade Administration.
Samantala, mayroong pagbaba sa demand ng LNG
Ang pagtulak na ito para sa LNG, gayunpaman, ay sumasalungat sa kung ano ang nangyayari sa ibang bahagi ng mundo.
Ang European Union (EU), ang nangungunang merkado ng pag-import para sa LNG, ay nakakakita ng pagbaba sa demand ng LNG.
Ano ang sanhi nito? Bukod sa mas mataas na presyo na na-trigger ng krisis sa Russia-Ukraine, ang rehiyon ay tumutuon sa pagtugon sa “ambisyosong mga layunin ng decarbonization,” ayon sa isang ulat noong 2024 ng EU Agency para sa Cooperation of Energy Regulators.
Ang EU ay hindi nag-iisa sa trend na ito. Ang mga bansa sa Asya ay nakakaranas din ng pagbaba sa domestic demand.
Ngayong taon, binasura ng South Korea ang malalaking tiket na mga proyekto ng terminal ng LNG dahil sa isang kapaligiran na inilarawan ng mga analyst bilang “pagpapahina ng demand, mga panganib sa sobrang pamumuhunan.”
Ang pagtatayo ng mga terminal ng LNG ay hindi tugma sa mga pangmatagalang layunin sa klima. Ang bahagi ng LNG-fired power generation ay bababa mula sa 2023’s 26.8% hanggang 11.1% sa 2040, sinabi ng isang pagsusuri mula sa Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
Kung ang isang bansang tulad ng South Korea ay tumitingin sa isang mas malinis na hinaharap, sa kalaunan ay kailangan nitong iwanan ang imprastraktura ng LNG na bumubuo ng maruming fossil gas.
Ang Japan, na dating nangungunang importer ng LNG sa Asia (sa malapit na kumpetisyon sa China at South Korea), ngayon ay nakikita ang mabilis na pagbagsak sa domestic LNG demand habang tumataas ang nuclear, wind, at solar power generation.

Kaya, bakit tayo bumaling sa LNG?
Kung ito ang uso, bakit LNG ang hinahabol ng Pilipinas?
Ito ay maaaring maiugnay sa dalawang bagay: ang mga mauunlad na bansa ay nag-aalis ng kanilang labis na suplay ng LNG sa Timog Silangang Asya, at kung ano ang nakikita ng gobyerno ng Pilipinas bilang pangangailangan na pag-iba-ibahin ang mga pinagmumulan ng kapangyarihan.
“Habang inaasahang bababa ang demand ng gas sa Korea at Japan, ngayon ay sinusubukan nilang palakasin ang kanilang impluwensya sa merkado sa Southeast Asia,” sabi ni Dongjae Oh ng Seoul-based think tank na Solutions for Our Climate (SFOC), sa isang energy conference noong Setyembre 3.
Habang bumababa ang demand ng mga maunlad na bansa para sa LNG, hinahanap nila na muling ibenta ang labis na supply sa Asia.
Ito ang nangyayari sa Japan, na ngayon ay nakatutok sa mga bansa sa Timog at Timog Silangang Asya.
Paano ito gumagana? Ang mga kontrata ng LNG ay maaaring maging flexible pagdating sa destinasyon. Maaaring ilihis ng mga mamimili ng Japanese LNG ang supply sa ibang bansa.
Bilang halimbawa ng mga pagsisikap na ito sa pagbubukas ng merkado ng LNG sa Southeast Asia, nilagdaan ng Tokyo-based na electric utility company na JERA ang isang kasunduan noong 2023 para magbigay ng suporta para sa buong sukat na paggamit ng LNG ng Pilipinas.

Ang mga mayayamang bansa ay naghahangad ng isang mas malinis na kinabukasan at ipinapasa ang teknolohiya na hindi na nila gusto sa mga mahihirap na bansa. Sabi nga nila, ang basura ng isang tao ay kayamanan ng ibang tao.
“Ito ay isang klasikong kaso ng post-kolonyalismo,” Gerry Arances, executive director ng Center for Energy, Ecology, and Development (CEED). Ang CEED, kasama ang isang koalisyon ng iba pang mga grupo, ay madalas na tinutukoy ang pag-promote ng LNG sa bansa bilang isang “detour.”
“Ang mga lumang teknolohiya na nagpapalala ng karagdagang pagbabago sa klima ay inilalako (sa mga umuunlad na bansa) – na hindi na magagamit sa mga mauunlad na bansa,” sabi niya.
Ang mga bansang tulad ng Japan, United States, ani Arances, ay may mga interes sa negosyo at sila ay gumagamit din ng leverage bilang mga strategic na kaalyado ng Pilipinas.
Nanganganib: kapaligiran at komunidad
Limang gas-fired power plant at dalawang LNG terminal ang matatagpuan sa Batangas, isang daang kilometro sa timog ng kabisera.
Sa paligid nito ay ang Verde Island Passage (VIP), na tinawag na “epicenter ng marine shorefish biodiversity.”
Ang mga tagapagtaguyod ng kapaligiran ay patuloy na nagbabala at nagprotesta sa pagtatayo ng mga pasilidad ng LNG sa lugar, na sinasabing makakaabala ito sa marine life, malalagay sa panganib ang mga mapagkukunan na may nabuong basura, at makakaapekto sa kabuhayan ng mga mangingisda.
Ang mga alalahaning ito ay hindi nawawala sa mga korporasyon mismo na pumasok sa isang memorandum ng pagkakaunawaan kasama ang DOE at ang Department of Environment and Natural Resources upang pagsamahin ang mga mapagkukunan at protektahan ang daluyan ng tubig. (BASAHIN: Napakalaking pasilidad ng LNG ng mga tycoon at ang Verde Island Passage: Tungkol saan ito?)
Ngunit kung ang mga kumpanyang kasangkot ay taos-puso sa pagtulong, dapat nilang ihinto ang pagpapalawak ng fossil gas nang buo, itinuro ng mga grupong pangkalikasan.
“Maaaring ipakita ng tatlong conglomerates na ito ang kanilang sinseridad sa pagprotekta sa VIP sa pamamagitan ng pagtigil sa kanilang mga plano sa pagpapalawak ng fossil gas, sa halip ay inuuna ang pagpapaunlad ng malinis na enerhiya mula sa mga renewable at tumulong na mag-ambag sa pagbuo ng katatagan ng biodiversity at komunidad sa dagat at baybayin,” sabi ni Arances noong Mayo. . – Rappler.com