Sinabi ni Bicol Saro Rep. Terry Ridon nitong Sabado na kumpiyansa ang prosekusyon na makumbinsi nito ang Senate impeachment court na i-subpoena ang financial records ni Vice President Sara Duterte, na binanggit ang mandato ng konstitusyon.
“Ang batayan natin dito ay hindi basta ordinaryong batas. Ang batayan natin para sa kapangyarihan ng Senate impeachment court na mag-isyu ng subpoena ay ang mismong Konstitusyon. May kapangyarihan silang mag-subpoena ng mga dokumento at mga tao para makarating sa katotohanan,” aniya sa lingguhang Saturday News Forum sa Quezon City.
“Sa palagay ko hindi ito maaaring hadlangan ng anumang mga probisyon ng pagiging kumpidensyal ng isang ordinaryong batas lamang,” dagdag niya.
Ipinagpaliban ng korte ang desisyon nito noong nakaraang linggo kung isu-subpoena ang mga rekord ng bangko at buwis ni Duterte, na binigyan ang mga senator-judge hanggang Lunes, Hulyo 20, para pag-aralan ang oral arguments ng mga panel ng prosekusyon at depensa.
Walang ekspedisyon sa pangingisda
Ang abogado ng depensa na si Michael Poa ay hinimok ang korte na tanggihan ang kahilingan ng prosekusyon ng Kamara na mag-isyu ng subpoena, at sinabing ang hakbang ay isang “ekspedisyon sa pangingisda” na ginawa sa pag-asang makatuklas ng materyal na nagsasangkot sa krimen.
Ang pagbigay ng kahilingan, nangatuwiran siya, ay lalabag sa angkop na proseso, mga karapatan sa pagkapribado at pagiging kompidensyal ng batas.
Sinabi naman ni Akbayan Rep. Chel Diokno na ang Konstitusyon ay nagbigay sa korte ng “sole and exclusive power to determine an impeachable offense, and that includes the power to uncover the whole truth and make your decision based on it.”
Bilang tugon sa argumento ni Poa, sinabi ni Ridon noong Sabado na “walang ekspedisyon ng pangingisda noong ito ay isang balyena ang natagpuan.” Binanggit niya na dati nang nag-flag ang mga bangko ng P6.7 bilyong halaga ng mga transaksyon na nauugnay sa Bise Presidente at sa kanyang asawa.
Idinagdag niya na mahalagang suriin ang mga rekord ng pananalapi ni Duterte bago pa man siya maging Bise Presidente upang magtatag ng isang “baseline” kapag sinusukat ang kanyang yaman at upang matunton kung paano ito tumaas mula noong siya ay bise alkalde, at kalaunan ay alkalde, ng Davao City.
“Hindi tayo magkakaroon ng kapani-paniwalang pagtingin sa hindi maipaliwanag o maipaliwanag na yaman ng Bise Presidente o sinumang iba pang impeachable na opisyal kung gagamitin lamang natin ang kanilang kasalukuyang termino bilang batayan. Mataas ang ating pag-asa na makukumbinsi natin ang korte sa batayan kung bakit kailangan nating i-subpoena ang mga dokumentong ito,” sabi ni Ridon.
Sinabi ng mambabatas na pagdating sa pag-iisyu ng subpoena para sa mga bank account ni Duterte, dapat ay “walang debate” dahil ang batas sa lihim ng bangko ay nagbibigay ng “napakalinaw na eksepsiyon” sa mga kaso ng impeachment trial o impeachment proceedings.
Nabanggit niya na idineklara ni Duterte sa kanyang statement of assets, liabilities and net worth (SALN) mula 2019 hanggang 2024 na wala siyang cash sa kamay o sa bangko.
“Kung sakaling mabuksan ang mga bank account sa loob ng mga panahon ng 2019 hanggang 2024 at may pera, kahit P1 lang sa mga bank account na iyon, ito ay isang malinaw na kasinungalingan sa kanyang SALN, isang malinaw na paglabag sa SALN, ito ay isang malinaw na impeachable na pagkakasala (para sa) pagtataksil sa tiwala ng publiko,” ani Ridon.
Walang kumpidensyal
Tungkol naman sa mga ulat mula sa Anti-Money Laundering Council (AMLC) at mga talaan mula sa Bureau of Internal Revenue (BIR), sinabi ng mambabatas na dapat makapag-isyu ang korte ng subpoena para sa mga dokumentong ito dahil hindi ito protektado ng confidentiality.
“Ang batayan ng objection, halimbawa sa AMLC, ay may confidentiality sa mga dokumento. Pero kailangan nating maging malinaw, ang provision na sinasabi nila, may provision after it regarding information exchange between different agencies, so hindi totoo na there is absolute confidentiality among AMLC documents,” Ridon said.
Tinanggihan din niya ang mga pagtutol sa pagbubukas ng mga rekord ng BIR, na binanggit na ang depensa ay nangangatwiran na maaari lamang itong buksan “in aid of legislation” at ang impeachment proceedings ay isang “ganap na magkaibang uri ng trabaho ng lehislatura.”
Ngunit kung ganito ang kaso, ani Ridon, dapat ding pairalin ang naturang tuntunin sa mga kaso ng tax evasion na isinampa sa mga korte sa buong bansa na hindi kinasasangkutan ng mga impeachable na opisyal.
“Hindi rin totoo ‘yan. Muli, babalik tayo sa constitutional power ng Senate impeachment court para i-subpoena ang mga dokumento para makarating sa katotohanan,” he said. INQ
