Ang nangungunang Ukrainian junior na si Yelyzaveta Kotliar ay nagsabi na siya ay “labis na nagsisisi” matapos punahin ng kanyang tennis federation ang 16-anyos na lalaki sa pakikipagkamay sa isang Russian na kalaban sa Australian Open.
Si Kotliar ay sumailalim sa pagsisiyasat sa pagbubukas ng Grand Slam ng taon nang batiin niya si Vlada Mincheva matapos matalo sa unang round ng torneo ng mga babae.
Ang pakikipagkamay ay lumabag sa isang hindi nakasulat na tuntunin sa kanyang mga kapwa Ukrainians na huwag batiin ang kanilang mga kalaban na Ruso at Belarusian habang nagaganap ang digmaan sa kanilang sariling bayan.
Tinawag ito ng Ukraine Tennis Federation na isang “hindi kasiya-siyang insidente”, na inuulit ang posisyon nito na “ang mga manlalaro ng tennis ng Ukraine ay hindi humahawak ng mga kamay sa mga kinatawan ng mga bansang aggressor”.
“Ang aming mga nangungunang manlalaro ay nalaman tungkol dito at sinusuportahan ang posisyon na ito,” idinagdag nito sa isang pahayag, na tinawag ang aksyon ni Kotliar na “isang pagkakamali”.
Ang ama ni Kotliar, si Konstantin Kotliar, ay nagsabi na ang kanyang anak na babae ay hindi nag-iisip nang malinaw sa isang sitwasyon ng pressure.
“Siya ay 16 taong gulang lamang at walang tunay na karanasan sa paglabas sa mga pangunahing kumpetisyon tulad ng mga Grand Slam na torneo, ang tuktok ng parehong propesyonal at youth tennis,” sabi niya sa pahayag sa kanyang ngalan.
“Nagsagawa siya ng isang post-match na ritwal, nakipagkamay sa kalaban, hindi naiintindihan na sa likod ng lambat ay isang kinatawan ng bansa na sumalakay sa ating tinubuang-bayan.
“Ito ay tiyak na isang pagkakamali na siya ay lubos na nagsisisi (para sa) at tinitiyak na hindi na niya papayagan ang anumang bagay na tulad nito.”
Ipinagtanggol ni Dayana Yastremska ng Ukraine si Kotliar nang tanungin tungkol sa isyu matapos niyang talunin ang unseeded na Czech na si Linda Noskova noong Miyerkules para maabot ang semi-finals sa main draw ng kababaihan.
“Alam mo, Ukrainians, mayroon kaming posisyon,” sabi ng 23-taong-gulang, na dumating sa pamamagitan ng kwalipikasyon sa Melbourne.
“Hindi kami nagkakamay. Pero sa tingin ko, medyo bata pa siya, hindi gaanong karanasan. Maaari itong mangyari sa lahat, alam mo.
“I cannot judge her kasi hindi ko alam kung ano ang nasa isip niya. Kaya sinasadya ba niya ito o hindi sinasadya? hindi ko alam. Ngunit sigurado ako na siya ay naninindigan sa Ukraine, at sigurado ako na siya ay naging masyadong emosyonal at nalilito.
Nauna sa torneo, sinabi ni Lesia Tsurenko ng Ukraine, ang 28th seed sa women’s main draw, na ang handshake snub ay naging bahagi ng protesta ng mga manlalaro laban sa Russia.
“Isa pa itong paalala na mayroong digmaan sa aking bansa. Kung maaari mo lamang isipin (na) nasa aking lugar o anumang iba pang Ukrainian hindi mo magkakaroon ng tanong na ito, “sabi niya.
“Ito ang tamang gawin at ginagawa ko ito para sa Ukraine.”
