CATIGBIAN, BOHOL, Philippines — Idinaos noong Lunes ng munisipalidad ng Catigbian ang kauna-unahang paggunita sa pagkakatatag ng Bohol Area Command, bilang pagpupugay sa katapangan at sakripisyo ng mga mandirigmang gerilya na lumaban sa pananakop ng Hapon noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.
Nagsimula ang pagdiriwang sa bakuran ng Catigbian Municipal Hall, kung saan nagtipon para sa panalangin ang mga lokal na opisyal sa pangunguna ni Mayor Benjie Oliva, mga nakaligtas na beterano ng World War II at kanilang mga asawa, empleyado ng gobyerno, at mga residente. Sinundan ito ng wreath-laying ceremony at 21-gun salute bilang parangal sa mga miyembro ng Bohol Area Command.
Kalaunan ay tumuloy ang mga kalahok sa makasaysayang “Behind the Clouds” site sa Barangay Maitum, kung saan nag-alay ng mga bulaklak at panalangin bilang parangal sa mga miyembro ng Bohol Area Command.
Ang kaganapan ay ginunita ang pagkakatatag ng Bohol Force, na kalaunan ay kilala bilang Bohol Area Command, ang punong United States Army Forces in the Far East (USAFFE) na kaakibat na organisasyong gerilya na lumaban sa Japanese Imperial Army sa lalawigan noong World War II.
BASAHIN: Bohol Chocolate Hills: Cone-shaped limestone hill
Hinati ng Bohol Area Command ang isla ayon sa heograpiya sa mga istrukturang sub-utos upang mapanatili ang isang malakas na presensya at labanan ang mga puwersa ng pananakop ng Hapon.
Si Catigbian ang nagsilbing pangunahing duyan ng paglaban sa Bohol. Ang masungit na barangay ng Maitum (dating bahagi ng Balilihan) ang nagho-host ng orihinal na punong-himpilan ng maalamat na “Behind the Clouds” unit.
BASAHIN: Idineklara ng DENR na ‘geological monument’ ang itinaas na coastal areas ng Bohol
Kabilang sa mga pangunguna nitong pinuno ay sina Kapitan Ismael Ingeniero, Kapitan Francisco Salazar, at Major Jose Nunag, na nag-organisa at nanguna sa kilusang paglaban sa bulubunduking lugar ng Bohol.
Nang maglaon, nakilala ang puwersang gerilya bilang “Behind the Clouds,” isang pangalan na hango sa mga nakatagong kampo ng bundok nito. Isinasalaysay ng mga makasaysayang talaan na tutuyain ni Salazar ang mga tropang Hapones sa mensaheng: “Kung gusto mong hanapin kami, hanapin mo kami sa likod ng mga ulap,” na tumutukoy sa mga kampo na may mahusay na pagkakatago na nagpoprotekta sa mga manlalaban mula sa mga pwersa ng kaaway.
Ang lugar sa Barangay Maitum, mga 38 kilometro mula sa Tagbilaran City, ay nagsilbing isa sa mga pangunahing kampo ng kilusan. Matatagpuan sa isang malalim na bangin, ito ang naging lugar ng kapanganakan ng organisadong paglaban ng Bohol laban sa pananakop ng mga Hapon. Tatlong kampo ang naitatag noong panahon ng digmaan—dalawa sa Catigbian at isa pa sa Batuan. Matapos ilipat ang punong-tanggapan ng gerilya sa Carmen, ang kampo ng Catigbian ay ginawang detention area para sa mga nahuli na sundalong Hapon.
Sa paggunita, inihayag ni Oliva ang plano ng pamahalaang munisipal na gawing permanenteng alaala ang makasaysayang lugar bilang pagpupugay sa mga bayani noong panahon ng digmaan.
“Ito ay sumisimbolo sa pagkakaisa ng mga Boholano sa kanilang pakikipaglaban para sa kalayaan. Ito rin ay isang pagpupugay sa kagitingan at pamumuno ng mga taong nagtanggol sa ating lalawigan. Nararapat lamang na ating alalahanin at igalang ang kanilang katapangan, sakripisyo, at pagmamahal sa ating bayan,” ani Oliva.
Sinabi ng alkalde na ang lokal na pamahalaan ay nakakuha ng 50-ektaryang ari-arian kung saan itatayo ang isang memorial shrine upang mapanatili ang kasaysayan ng Bohol Area Command at magsilbing lugar ng pag-alala para sa mga susunod na henerasyon.
Ang iminungkahing dambana ay naisip bilang isang pangmatagalang simbolo ng pagkakaisa, pagkamakabayan, at sakripisyo ng mga gerilyang Bohol na ang paglaban ay nag-ambag sa paglaya ng lalawigan.
Umaasa si Oliva na ang taunang pagdiriwang ay magbibigay inspirasyon sa mga nakababatang henerasyon na alalahanin ang mga bayani ng “Behind the Clouds” at panatilihing buhay ang pamana ng katapangan, sakripisyo, at pagmamahal sa bayan na humubog sa kasaysayan ng Bohol. /cb
