Pinapalakas ng Butuan ang reforestation laban sa pagbaha, pagkaubos ng suplay ng tubig

Layunin ng mga opisyal ng Butuan na itaas ang protektadong kagubatan ng kanilang lungsod mula 7,456 hanggang 27,208 ektarya

BUTUAN, Philippines – Sinimulan ng pamahalaan ng Lungsod ng Butuan na palakasin ang mga pagsisikap sa reforestation sa gitna ng malubhang alalahanin tungkol sa pagkasira ng kapaligiran na nagreresulta sa pagbaha at posibleng pagkaubos ng lokal na suplay ng tubig,

Sinabi ito ni Butuan Vice Mayor Lawrence Lemuel Fortun habang binanggit niyang nakaranas ng pagbaha ang lungsod sa loob ng ilang araw sa kabila ng magandang panahon noong unang bahagi ng Pebrero.

“Hindi naman umuulan dito, pero binaha kami. Nangyari ito dahil umulan sa kabundukan, at ang tubig ay umaagos patungo sa amin, at tila, ang mga bundok doon ay hindi na makayanan at maglaman ng tubig. Mabilis na nangyayari ang pagkalbo sa ating kagubatan dito sa Caraga at iba pang lugar,” Fortun said.

Sinabi ni Fortun na ang mga pagsisikap sa reforestation ng pamahalaang lungsod ay magiging ganap sa pagpapatupad ng Comprehensive Land Use Plan (CLUP) na inaprubahan noong Hulyo 21, 2023, ng Department of Human Settlements and Urban Development.

Batay sa CLUP, ang kasalukuyang sukat ng protected forest area sa Butuan ay 7,456.52 ektarya lamang. Ang iminungkahing pagpapalawak ay naglalayong pataasin ang protektadong kagubatan sa 27,208.70 ektarya, na bumubuo ng pinakamalaking iminungkahing porsyento ng paggamit ng lupa sa 34.47%.

“Dapat nating ituon ang ating mga pagsisikap sa pangangalaga at pagpapanumbalik sa mga lugar na tunay na nangangailangan ng pangangalaga at muling pagtatanim. Kung ang isang lugar ay itinalaga bilang isang protektadong kagubatan, dapat nating ganap na iwasang abalahin ito dahil kung hindi natin gagawin, ito ay patuloy na magwawakas, at anumang karagdagang kaguluhan ay magpapalala sa sitwasyon. Ang mga kagubatan na ito ay dapat makatulong sa pagpapagaan, hindi pagpapalala ng problema sa pagbaha,” Fortun said.

Gayunman, sinabi niya na habang ang mga patakarang itinutulak ng pamahalaang lungsod ay makakatulong sa Butuan, ang lungsod ay maaapektuhan pa rin ng mga patakaran ng iba pang lokal na pamahalaan sa rehiyon ng Caraga.

“Kung walang pagsisikap sa pag-iingat sa kagubatan sa ibang mga lugar, tayo ang naaapektuhan sa receiving end,” aniya.

Noong kinatawan pa ni Fortun ang 1st District ng Agusan del Norte, inakda niya ang House Bill No. 9088, isang iminungkahing panukala na naglalayong tiyakin ang napapanatiling pamamahala ng mga kagubatan.

Iminungkahi niya at ng iba pang mga mambabatas na ang “proteksiyon ng ekosistema ng kagubatan, gayundin ang rehabilitasyon sa pamamagitan ng reforestation at pagtatanim ng gubat ng nasirang ekosistema ng kagubatan, ay dapat bigyan ng priyoridad upang mapagaan ang pagbabago ng klima, mapabuti at mapangalagaan ang biodiversity, mapahusay ang mga function at serbisyo ng ecosystem at magbigay ng pangmatagalang benepisyo sa ekonomiya.”

Iniulat ng Philippine Center for Investigative Journalism (PCIJ) na ang House Bill No. 9088 ay inaprubahan ng House of Representatives at ipinadala sa Senado.

Natigil ang panukala sa Senate committee on environment and natural resources na pinamumunuan ni Senator Cynthia Villar committee, ngunit ito ay muling ipinakilala sa 18th Congress kasama ang dalawa pang panukalang batas na nakatuon sa pagprotekta sa likas na yaman at pagtataguyod ng sustainable development.

“Dapat balikan ito ng Kongreso. Maliwanag na ang mga kalamidad na ito ay higit na nauugnay sa pagkasira ng mga kagubatan kung isasaalang-alang din na ang laki ng mga problema ay hindi lamang sa Caraga kundi pati na rin sa ibang mga lugar, “sabi ni Fortun.

Proteksyon ng watershed

Sinabi ni Fortun na binibigyang-diin ng CLUP ang pangangailangang pahusayin ang proteksyon para sa Taguibo Watershed Forest Reserve, na mahalaga para sa inuming tubig ng Butuan.

Binanggit niya na wala pang isang-kapat ng lugar ng watershed ang nananatili ang takip ng kagubatan, na may kabuuan na wala pang isang libong ektarya.

“Kung magpapatuloy ang pagkawasak ng kagubatan, sa loob ng 20 taon, baka mawalan tayo ng suplay ng tubig. Kaya nga in-update natin ang ating code at agresibong ipapatupad ang ordinansa ngayong taon dahil nakakaalarma ang sitwasyon,” Fortun said.

Noong Nobyembre 23, inaprubahan ang Revised Watershed Code sa pamamagitan ng ordinansa ng lungsod na naglalayong “palakasin ang pagpapatupad ng proteksyon, konserbasyon, rehabilitasyon, at pamamahala ng watershed sa loob ng hurisdiksyon ng lungsod.”

“Malawak ang reforestation project na ito, at marami pang kailangang gawin. Kami ay kukuha ng isang consultant upang tulungan kami. Humingi na kami ng tulong sa UP-Los Baños (University of the Philippines),” he said.

Sinabi ni Jeffrey Carin, ang executive director ng Father Saturnino Urios University Foundation Incorporated, na ang kanyang grupo, ang Save Taguibo Watershed, ay nagtanim ng mga puno sa 30 ektarya ng watershed area mula noong 2015.

Sinabi ni Carin, miyembro din ng technical working group sa watershed code ng Butuan, na kasalukuyang nagtatanim sila sa isa pang 30 ektarya at nilayon nilang magsumite ng panukala sa pamahalaang lungsod para sa 30 ektarya pa.

“Ang inisyatiba na ito ay nakatuon sa pangmatagalang pagpapanatili. Nagtanim kami ng mga katutubong puno upang mapanatili ang lugar ng watershed, na tinitiyak na sakop ng kagubatan para sa hinaharap. Bukod pa rito, nagtanim kami ng mga punong namumunga upang magbigay ng mga pagkakataon sa kabuhayan para sa lokal na komunidad,” sabi ni Carin. – Rappler.com

Si Ivy Marie Mangadlao ay isang community journalist na nagsusulat para sa Mindanews at isang Aries Rufo Journalism fellow para sa 2023-2024.