MANILA, Philippines — Sa gitna ng tumataas na bilang ng mga batang stunting, inilunsad noong Miyerkules nina Pangulong Marcos at Education Secretary Sonny Angara ang pinalawak na School-Based Feeding Program sa isang paaralan sa Bulacan, na nagbibigay ng mga pagkain para sa mga mag-aaral sa Kindergarten at Grade 1.
Ang programang inilunsad sa Pulilan Central School ay makikinabang sa 775 mag-aaral, kabilang ang lahat ng 294 Kindergarten pupils, 369 Grade 1 na mag-aaral at acutely malnourished learners mula Grade 2 hanggang Grade 6.
Sa isang pahayag nitong Miyerkules, sinabi ni Angara na ang programa ay nagsisilbing pangmatagalang tugon sa tumataas na child stunting, na binanggit ang datos mula sa Department of Science and Technology-Food and Nutrition Research Institute (DOST-FNRI), na nagpakita na muling tumaas ang child stunting pagkaraan ng isang dekada.
Ayon sa natuklasan ng DOST-FNRI, ang stunting sa mga batang wala pang limang taong gulang ay tumaas sa 25.3 porsiyento, o isa sa apat na bata, isang pagtaas ng humigit-kumulang 1.7 porsiyentong puntos mula noong 2023.
BASAHIN: Pag-aaral: 1 sa 4 na batang Pinoy na wala pang 5 taong gulang ay bansot
Mapagpasyahang pangako
“Ang bawat porsyentong punto ay kumakatawan sa isang batang Pilipino na ang potensyal ay nakompromiso,” sabi ni Angara.
“Ang pinalawak na programa sa pagpapakain na ito ay ang aming mapagpasyang pangako na baligtarin ang mga bilang na ito at tiyakin na ang aming mga mag-aaral ay may pundasyon na kailangan nila upang umunlad sa silid-aralan at sa buhay.”
Sa nasabing kaganapan, nilagdaan nina Angara at Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr.
BASAHIN: Child stunting surge highlights urgency of House nutrition bill – Dy
Nangako rin ang National Dairy Authority at Philippine Carabao Center ng suporta para sa bahagi ng pagpapakain ng gatas ng School-Based Feeding Program.
Inilunsad ang programa bilang pagdiriwang ng Nutrition Month ng bansa ngayong Hulyo.
Kasabay nito, namahagi din si Angara ng mga school bag at storybook sa mga mag-aaral ng Grade 1 para suportahan ang literacy at learning recovery.
Ang pagpopondo para sa mga bag ng paaralan at mga materyales sa pag-aaral ay nagmula sa Opisina ng Pangulo, habang ang mga kasosyong publisher ay nag-donate ng mga storybook at sinagot ng Kagawaran ng Edukasyon ang mga gastos sa pag-imprenta.
Ang pinalawak na school-based feeding program ay sumusuporta sa pagpapatupad ng Republic Act No. 11037, na naglalayong mapabuti ang kalusugan, nutrisyon at akademikong pagganap ng mga estudyanteng Pilipino.
Walang sapat na gatas
Samantala, sinabi ni Pasig City Rep. Roman Romulo, na co-chairs ng Second Congressional Commission on Education (Edcom2), sa Inquirer na ang Pilipinas ay “pa rin ang capacity building to become self sufficient in the production of milk.”
Sinabi niya na ang pag-iimbak at paghahatid ng sariwang gatas sa mga bata nang walang pagkasira ay isa pang isyu, na nag-uudyok sa mga panukala sa mga pagdinig ng Edcom2 para sa mga alternatibo tulad ng powdered milk.
Ngunit sinabi ng administrator ng National Dairy Authority na si Marcus Antonius Andaya na kung tataas ang demand para sa gatas, ang mga magsasaka ay magiging “mas handang palawakin ang produksyon, pagbutihin ang kalidad ng kawan, at i-upgrade ang kanilang mga operasyon.” /cb
