MANILA, Philippines — Pinagtibay ng Estados Unidos ang “bakal” nitong pangako sa kasunduan sa pagtatanggol nito sa Pilipinas matapos ang pinakahuling pag-atake ng water cannon sa mga barko ng Pilipinas ng China sa Ayungin (Second Thomas) Shoal na ikinasugat ng tatlong Filipino sailors.
Ginawa ni US National Security Advisor Jake Sullivan ang pangako noong Lunes sa kanyang tawag sa telepono kasama ang kanyang Philippine counterpart na si Eduardo Año.
Binigyang-diin ni Sullivan ang suporta ng Washington pagkatapos ng pag-atake ng water cannon noong Marso 23 sa panahon ng resupply mission sa BRP Sierra Madre, na inilarawan ang hakbang ng China bilang “mapanganib”.
Iginiit ng Beijing ang soberanya sa halos buong South China Sea, kabilang ang karamihan sa West Philippine Sea, kahit na ang nasabing claim ay epektibong napawalang-bisa ng isang internasyunal na tribunal na desisyon noong Hulyo 2016 na nagmula sa isang kaso na isinampa ng Manila noong 2013.
“Ginoo. Binigyang-diin ni Sullivan ang matatag na pangako ng alyansa ng US sa Pilipinas sa ilalim ng US-Philippines Mutual Defense Treaty (MDT), na umaabot sa mga armadong pag-atake sa armadong pwersa, pampublikong sasakyang pandagat, o sasakyang panghimpapawid ng Pilipinas—upang isama ang mga Coast Guard nito—saanman sa Timog China Sea,” sabi ng readout na inilathala sa website ng White House.
Nagpasalamat si Año kay Sullivan sa pagbibigay ng suporta ng Washington sa mga hakbangin ng Maynila.
“Nagpahayag ng pasasalamat si Secretary Año sa patuloy na pagtitiyak at muling pagpapatibay ng Estados Unidos sa ironclad commitment to the PH-US Alliance,” sabi ng National Security Council sa isang pahayag nitong Miyerkules.
Nilagdaan noong Agosto 30, 1951, ang MDT ay nagsasaad na ang Manila at Washington ay susuportahan ang isa’t isa kung ang isang panlabas na partido ay umatake sa alinman sa kanila.
Tinalakay din nina Año at Sullivan ang paghahanda para sa pagbisita ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. sa White House at sa makasaysayang Japan-Philippines-US trilateral leaders’ summit.