Ang Philippine Coast Guard (PCG) noong Martes ay nagbigay ng “komprehensibong briefing” sa mga opisyal ng Vietnam sa pakikipag-ugnayan ng Maynila at mga operasyon ng seguridad sa dagat sa West Philippine Sea bago ang pagbisita ni Pangulong Marcos sa Hanoi sa susunod na linggo.
Ang Maynila at Hanoi ay kabilang sa mga claimant sa mga lugar ng South China Sea, kabilang ang Spratly Islands. Tinatayang $5 trilyon sa taunang kalakalan ang dumadaan sa daluyan ng tubig na mayaman sa mapagkukunan.
Ang briefing sa punong-tanggapan ng PCG sa Maynila ay ginanap sa pakikipagpulong nito kay Vietnam’s Standing Deputy Minister of Foreign Affairs Nguyen Minh Vu at Ambassador to the Philippines Dr. Lai Thai Binh.
Tinalakay din ng mga opisyal ang panukalang memorandum of understanding (MOU) sa maritime cooperation na pinagtatrabahuhan ng PCG at Vietnam Coast Guard (VCG) mula noong 2018.
Ang tagapagsalita ng PCG na si Rear Adm. Armand Balilo ay kinumpirma sa Inquirer noong Martes na ang MOU na ito ay lalagdaan sa pagbisita ni G. Marcos sa Hanoi, ang kanyang pangalawang paglalakbay sa ibang bansa ngayong taon pagkatapos ng Brunei.
Canada, Japan
Ang MOU ay “naglalayon na pahusayin ang estratehikong partnership at kooperasyon sa pagitan ng PCG at VCG tungo sa promosyon, pangangalaga at proteksyon ng kanilang kapwa interes sa Southeast Asian region,” sabi ng PCG.
Ang ulat ng Inquirer, na binanggit ang huling draft na MOU, ay nagsabi na ang kasunduan ay magbibigay-daan sa Manila at Hanoi na mas mahusay na pamahalaan ang mga salungatan sa South China Sea “alinsunod sa mga prinsipyo ng internasyonal na batas, ang mga pambansang batas ng bawat partido, at mga internasyonal na kombensiyon kung saan parehong Vietnam at ang Pilipinas ay mga partido.”
Bukod sa MOU sa Vietnam, ang Pilipinas noong nakaraang linggo ay nilagdaan ang isang MOU sa pakikipagtulungan sa depensa sa Canada, na sa kalaunan ay maaaring maging daan para sa Visiting Forces Agreement (VFA) sa pagitan ng dalawang bansa.
Ang Pilipinas at Japan ay gumagawa din ng kanilang Reciprocal Access Agreement para sa parehong layunin. Sinabi ni Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. sa mga mamamahayag kanina na ang paglagda sa kasunduang iyon ay maaaring mangyari “sa loob ng unang quarter” ng taong ito.
Ang bansa ay may umiiral nang VFA sa Estados Unidos at Australia.
Noong Nobyembre ng nakaraang taon, sinabi ng Pangulo na ang Pilipinas ay gumagawa ng isang hiwalay na code of conduct sa South China Sea kasama ang mga kalapit na bansa tulad ng Malaysia at Vietnam, dahil binanggit niya na ang isang regional code of conduct sa China ay hindi umuusad.
“Hinihintay pa rin namin ang code of conduct sa pagitan ng China at Asean at medyo mabagal ang pag-unlad sa kasamaang-palad,” sabi ni G. Marcos sa isang forum sa Asia-Pacific Center for Security Studies sa Honolulu, Hawaii. INQ
