MANILA, Philippines — Dumaan ang isang Chinese-flagged research vessel sa Itbayat at Basco sa Batanes bago “naglalakbay” sa kalapit na karagatan ng Catanduanes, sinabi ng Philippine Coast Guard (PCG) nitong Lunes.
Sinabi ni Commodore Jay Tarriela, tagapagsalita ng PCG para sa West Philippine Sea, ito ay batay sa kanilang monitoring sa pamamagitan ng kanilang automatic identification system.
“Ayon sa impormasyong nakalap, ang barko ay umalis mula sa Shenzhen Port noong Abril 13 at dumaan sa Itbayat at Basco Batanes noong Abril 22,” sabi ni Tarriela sa mga mamamahayag.
“Pagkatapos ay nagpatuloy ito patimog, na dumating sa loob ng 11 nautical miles ng baybayin ng Mapanas, Northern Samar noong ika-25 ng Abril,” aniya rin. “Pagkatapos nito, muli itong naglakbay pahilaga hanggang sa makarating sa karagatan ng Catanduanes, kung saan ito ay binabantayan ng AFP (Armed Forces the Philippines).”
Iniulat ng AFP na ang barkong “Shen Kuo” ay nakita sa labas ng bayan ng Viga sa Catanduanes noong Sabado.
“Ang ilang mga pagtatangka na makipag-ugnayan sa barko sa pamamagitan ng mga regular na channel ng radyo ay hindi nagtagumpay, na nagpapahiwatig ng kakulangan ng pagtugon o pagpayag na makipag-ugnayan,” sabi ng AFP sa isang pahayag noong Linggo.
Noong 6:00 ng gabi ng Linggo, sinabi ni Tarriela na ang Shen Kuo ay “mabagal na gumagalaw” sa humigit-kumulang 78 nautical miles hilagang-silangan mula sa bayan ng Mapanas sa Northern Samar.
Ito na ang ikalawang pagkakataon na nakita ang isang Chinese research vessel sa eastern section ng bansa kung saan nakita ang Benham Rise, isang 24-million-hectare undersea feature na bahagi ng Philippine continental shelf at nasa loob ng exclusive economic zone ng bansa.
Dalawang Chinese research vessel ang nakita doon noong nakaraang buwan.
BASAHIN: Maaaring sinusuri ng China ang Benham Rise para pag-aralan ang ‘entry’ ng Taiwan — eksperto
Si Renato de Castro, isang defense analyst at Dela Salle University professor, ay nagsabi na ang presensya ng mga barko doon ay maaaring may kinalaman sa isang underwater survey upang maghanda para sa posibleng pagsakop sa Taiwan.
Ang Taiwan, isang isla na pinamumunuan ng sarili na itinuturing ng China bilang isang taksil na lalawigan na napapailalim sa muling pagsasama-sama, ay humiwalay sa mainland noong 1949 kasunod ng pagkuha sa kapangyarihan ng mga pwersang komunista ni Mao Zedong.
