Sa sandaling uminit ang karera ng PBA Commissioner’s Cup, ang mga koponan ay nakipagpunyagi nang husto upang matiyak na kanilang maita-tab ang isa sa apat na quarterfinals slot na may twice-to-beat na proteksyon.
Tingnan kung paano ito naging hanggang ngayon.
Ang NLEx ay gumawa ng paraan sa top seed, habang ang Meralco ay lumaban nang husto upang kumapit sa ikaapat na puwesto, ngunit nakita nila ang No. 8 TNT at No. 5 Magnolia na pinilit silang isdain ang kanilang twice-to-beat card sa pamamagitan ng matinding survival win sa Ninoy Aquino Stadium noong Miyerkules.
Bagay na magpapabigat sa isipan ng Rain or Shine at Barangay Ginebra.
Papasok ang dalawang squad sa ikalawang araw ng quarterfinal phase na armado rin ng proteksyon sa playoff at umaasa silang hindi nila ito kakailanganin.
Dahil isang bagay ang alam ni Elasto Painters coach Yeng Guiao sa twice-to-beat advantage.
“Kung umabot sa ikalawang laro, ang pressure ay (shift) sa amin,” sabi niya.
Tiyak na makakasama ito sa Road Warriors at sa Bolts pagkatapos ng matinding pagkatalo noong Miyerkules.
Binura ng Magnolia ang bonus ng Meralco sa pamamagitan ng 95-89 panalo sa likod ni Clint Chapman.
“Pinahaba lang namin ang aming buhay,” sabi ni Magnolia coach LA Tenorio pagkatapos magpilit ng isang rubber match.
Sinundan ng TNT ang tensiyonado na 96-93 panalo laban sa top-seeded NLEx sa kabila ng galit na galit na pagbabalik ng Road Warriors.
Mga halimbawa ng pag-iingat
Ang Tropang 5G ay magdadala ng malaking kalamangan sa knockout match dahil magkakaroon sila ng Bol Bol, ang misteryosong import na pinakamalapit doon sa isang siguradong balde. Siya ay may 24 puntos at 14 na rebounds, habang sina Calvin Oftana, Roger Pogoy at Jayson Castro ay pawang umiskor ng double figures para sa Tropang 5G.
Ginawa ng NLEx ang lahat ng makakaya upang tapusin ang mga bagay-bagay noong Miyerkules, ngunit ang isang late rally ay hindi nakuha kasunod ng pagkadiskwalipikasyon ni star guard Robert Bolick sa mga foul.
“Malaking factor na wala si Bolick sa endgame,” sabi ni TNT coach Chot Reyes.
Ang unang dalawang laban ay magsisilbing halimbawa ng pag-iingat para sa Rain or Shine at Ginebra, na nauunawaan na ang mga koponan na kanilang kinakaharap ay hindi totoong underdog.
“Kung titingnan mo ang mga koponan sa ilalim na apat, sinuman sa kanila ay maaaring nasa nangungunang apat,” sabi ni Guiao.
Tiyak na akma ang San Miguel Beer sa panukalang iyon. Dahil sa mga problema sa import sa unang bahagi ng kumperensya, nakabangon ang Beermen sa pagbabalik ni Benny Boatwright sa kulungan.
Pagmamay-ari din ng San Miguel ang isa sa pinakamalalim na local talents sa liga, bagay na nagpapasalamat kay Guiao na kahit papaano ay mayroon silang bentahe na may mas maikling daan patungo sa quarterfinals.
“Malaking bagay na tayo ay (may) twice-to-beat (advantage),” sabi ni Guiao. “At least may (dagdag) tayong pagkakataon na talunin sila.”
Ngunit umaasa pa rin siya na hindi niya kailangang gamitin ito.
