MANILA, Philippines—Bumaba ang Meralco sa quarterfinals ng PBA Commissioner’s Cup at walang mas naging epitomize sa puso ng Bolts kundi si Cliff Hodge.
Matapos masaktan sa Game 1 laban sa Phoenix, naglaro si Hodge sa sakit sa 88-84 pagkatalo ng Meralco noong Linggo sa Mall of Asia Arena.
Sa kabila ng bum right ankle, gumawa si Hodge ng 15 puntos, anim na rebound, tatlong assist at tatlong block sa loob ng 37 minuto na labis na ikinatuwa ni coach Luigi Trillo.
“Si Cliff ay palaging ang aming pundasyon at ang gulugod ng aming depensa. Walang ibang naglalarawan nito. Hindi man lang siya makalakad dito two days ago, sabi namin susuriin at mararamdaman niya pero nilaro niya,” ani Trillo.
“Proud ako sa kanya. Naglaro siya sa isang paa kahit nakababa kami ng apat kanina at ilang minuto na lang ang natitira.”
Ang 35-anyos na si Hodge ay isang game-time na desisyon para sa Bolts noong Linggo matapos ang isang masamang paglapag sa huling bahagi ng fourth quarter ng kanilang 116-107 triple overtime na tagumpay noong Miyerkules na nagpilit sa do-or-die duel para sa huling semifinals puwesto.
Bagama’t ang kakaibang aksidente ang nagdulot ng injury ni Hodge, inihayag ni Trillo na ang ilan sa mga ito ay maaaring dahil sa nakakapagod na iskedyul ng Meralco sa paglalaro sa parehong PBA at East Asia Super League.
“Kailangan naming gumawa ng paraan para mabigyan sila ng pahinga… Nararamdaman lang namin ang aming sarili na pagod ngunit bilang isang coach, pinahahalagahan ko iyon dahil nagbigay ito sa amin ng pagkakataon na magkaroon ng karanasan sa paglalaro ng mga kampeon na koponan sa buong EASL ngunit kailangan naming maghanap ng oras para bigyan sila ng pahinga.”
Nag-average si Hodge ng 8.7 points, 7.4 rebounds at 2.4 assists kada laro sa Commissioner’s Cup.
