Stephen Holt at ang Terrafirma Dyip sa isang matatag na simula sa kanilang kampanya sa PBA Philippine Cup. –PBA IMAGES
MANILA, Philippines—Walang alinlangan na maagang tagumpay ang Terrafirma front sa PBA Philippine Cup.
Sa kabila ng pagkatalo sa TNT noong Sabado sa Araneta Coliseum, may silver lining pa rin si Dyip sa pagkatalo.
Una, ginawa ng Tropang Giga ang madaling trabaho kay Terrafirma sa nakaraang conference sa pamamagitan ng 40-point beatdown, 133-93. Sa pagkakataong ito, halos hindi na napigilan ng 2022 Philippine Cup finalists ang three-point win, 100-97.
BASAHIN: PBA: Si Juami Tiongson ang nangunguna sa maagang surge ng Terrafirma
Nakita mismo ng second year forward na si Javi Gomez de Liaño ang mabagal na pagbabago.
Ngunit habang ang Dyip ay mukhang mga kalaban kumpara sa mga nakaraang taon, binigyang-diin ni de Liaño na ito ay “walang dapat ipagdiwang”–sa ngayon.
“Wala namang dapat i-celebrate ngayon, to be honest. Naglalaro kami nang paisa-isa. Hindi namin tinitingnan ang malaking larawan, sa ngayon ay nakatutok lang kami sa laro sa laro. We fell short but our efforts were there but it wasn’t enough,” said the former UP player after finishing with 18 points and six rebounds in the defeat.
BASAHIN: Ang nangungunang pinili na si Stephen Holt ay nagpapakita kung bakit siya inilarawan bilang tagapagligtas ng Terrafirma
Ang malakas na simula ng season ay hindi nagulat ni de Liaño kahit kaunti, bagaman, alam na ang koponan ay may lahat ng mga tool para sa tagumpay. Ang problema ay namamalagi, tulad ng dati, sa “panalong karanasan” ng squad.
Ngunit kapag nagpatuloy ang Terrafirm sa dati nitong nakaraan, makikita sa mas malaking sukat ang “pagbabago” na nakita ni longtime PBA coach Chot Reyes noong Sabado.
Ang mga draft na pinili ay may epekto

Javi Gomez de Liaño ng Terrafirma. – PBA IMAGES
“Definitely, in terms of talent, nasa taas kami. Makikita mo na mayroon kaming mahusay na indibidwal na mga lalaki. Ito ay isang bagay lamang ng pagkakaroon ng karanasan sa panalong iyon. Iyon na lang ang kulang sa atin. Sooner or later, we’ll eventually be up there,” Reyes said.
Ang pag-aalsa ng Terrafirma—pati na rin ang iba pang kadalasang backwater teams—ay naging pansin sa PBA.
BASAHIN: Sinabi ni Cariaso na ‘walang dapat ipagmalaki’ ang replica ng franchise-best start
“Ang nakikita natin ngayon sa liga ay hindi lang Terrafirma. Blackwater’s there, you saw Phoenix last conference, even Northport, nag-stock talaga sila. Nakagawa sila ng ilang napakagandang pagpili sa draft at nakikita natin ito ngayon,” sabi ni Reyes.
“Tingnan kung paano gumaganap si Stephen Holt, si Christian David (sa Blackwater). Sa Northport, nandiyan sina (Cade) Flores at Zav Lucero. Lahat sila ay nagpapakita ngayon at iyon ay ginagawa silang mas mapagkumpitensya.
Ang Blackwater ay kasalukuyang nangunguna sa all-Filipino conference ladder na may walang bahid na rekord pagkatapos ng tatlong laro.
BASAHIN: Lahat ng top PBA draft picks na binitawan ni Terrafirma
Nasa second seed ang Ginebra matapos manalo sa conference opener nito laban sa Rain or Shine noong Biyernes ngunit ang ikatlong puwesto ay kasalukuyang nasa four-way logjam.
Ang nakakagulat na kadahilanan? Ang apat na koponan ay ang TNT, NLEX, Terrafirma at Northport.
Nitong nakaraang kumperensya, tinapos ng TNT ang eighth seed, sumablay ang NLEX at Terrafirma sa playoffs at first-round exit ang Northport sa kamay ng Gin Kings.
Siyempre, mahalagang tandaan na ang Magnolia at San Miguel ay hindi pa nakakapaglaro ng kani-kanilang openers ngunit mayroon pa ring malinaw na pagbabago na maaaring magbago ng trend sa liga–kung magpapatuloy ito.