Ang paglangoy sa Seine sa isang mainit na araw ng tag-araw ay naging pangarap ng maraming taga-Paris dahil ang paglangoy sa ilog ay pormal na ipinagbawal noong isang siglo.
Ngunit ang paglutang sa iyong likod sa ilalim ng Eiffel Tower ay maaaring maging katotohanan sa lalong madaling panahon salamat sa mga pamumuhunan na nauugnay sa Paris Olympics ngayong buwan.
Kung pinahihintulutan ng panahon, ang ilog ang magiging bituin sa pagbubukas ng seremonya ng Mga Laro sa Hulyo 26 at pagkatapos ay magho-host ng triathlon at swimming marathon.
Pagkatapos, kung magiging maayos ang lahat, sa susunod na tag-araw ay makakapag-dive din ang mga Parisian at turista.
Tulad ng Zurich at Munich bago nito, ibinabalik ng Paris ang ilog nito gamit ang isa sa tatlong bagong urban “beaches” na magbubukas sa ilalim ng mga bintana ng makasaysayang town hall nito sa susunod na taon, na may isa pang halos nasa paanan ng Eiffel Tower.
Halos 30 pa — kumpleto sa mga pontoon, shower at parasol — ay binalak para sa mga suburb at sa kahabaan ng Marne, na dumadaloy sa Seine sa silangan lamang ng French capital.
Minsang itinuturing na isang open-air dump, unang pinalutang ng dating pangulo ng Pransya na si Jacques Chirac ang ideya ng paglangoy sa Seine noong 1990.
Ngunit ang kasalukuyang alkalde na si Anne Hidalgo ang talagang tumakbo sa ideya, na ginawa itong isang haligi ng kanyang Olympic bid noong 2016.
Humigit-kumulang 1.4 bilyong euro ($1.51 bilyon) ang ginastos sa malalaking gawaing pampubliko upang labanan ang polusyon, kung saan nangako si Hidalgo na lumangoy sa Seine sa susunod na linggo upang patunayan ang kalinisan nito.
Ngunit dahil ang kabisera ay dumaranas ng sobrang basang pagsisimula ng taon, na nagiging sanhi ng mga regular na paglabas mula sa sistema ng alkantarilya ng lungsod sa ilog, ang alkalde ay kinailangang paulit-ulit na antalahin ang pagkuha sa tubig.
– Nabigo ang mga pagsusuri sa kalidad ng tubig –
Ang kalidad ng tubig ng Seine ay mabilis na nagbabago pagkatapos ng malalaking pag-ulan, na humahantong sa hindi nagamot na dumi sa paglabas, ibig sabihin, mayroon pa ring pag-aalinlangan tungkol sa kung ang Olympic swimming ay maaaring maganap.
Ang mga mapaminsalang Olympic test event noong Agosto ay unang nagdulot ng pagdududa kung papayagang makipaglumba para sa ginto ang mga triathletes at marathon swimmers sa Seine.
Karamihan sa mga kaganapan ay kinailangang kanselahin dahil nabigo ang tubig na matugunan ang mga pamantayan ng Europa sa dalawang bakterya na matatagpuan sa mga dumi.
Ang hindi karaniwang marahas na buhos ng ulan at isang sira na balbula sa sistema ng dumi sa alkantarilya ay sinisisi.
Ngunit ito ang nag-udyok sa naghaharing Olympic marathon swimming champion na si Ana Marcela Cunha na tumawag para sa isang “plan B”.
“Dapat mauna ang kalusugan ng mga atleta bago ang lahat,” sinabi ng Brazilian great sa AFP.
Sa nakalipas na mga linggo, ang ilog ay patuloy na nabigo sa mga pagsusuri sa polusyon, bagaman ang dry weather forecast para sa susunod na ilang linggo ay dapat makatulong na itaas ang mga pamantayan.
Kakaunti lang ng mga tao ang regular na lumalangoy sa ilog at ang kanilang patotoo ay hindi palaging nakakapanatag.
Ang Lifeguard na si Gaelle Deletang, 56, miyembro ng aquatic civil defense team ng French capital, ay nagkaroon ng “diarrhoea and a rash” matapos lumangoy sa Seine sa central Paris noong nakaraang taglamig.
Ilang iba pang mga boluntaryo “ay nagkaroon ng bug sa loob ng tatlong linggo… at lahat ay nagkaroon ng tiyan upsets”, dagdag niya.
Ang batang adventurer na si Arthur Germain — na naging alkalde ng anak ng Paris — ay nakatagpo din ng “mga sona kung saan ako nahirapang huminga” mula sa polusyon sa industriya at agrikultura nang lumangoy siya sa buong 777 kilometro (482 milya) na haba ng Seine sa 2021.
Sa pinakamalalim na rural na Burgundy — mga araw bago siya nakarating saanman malapit sa Paris — sinukat niya ang mga antas ng faecal matter na higit sa mga limitasyon ng EU para sa paglangoy. Sa hilagang bahagi ay nilalangoy niya ang mga magsasaka na nagsa-spray ng mga pestisidyo sa tabing ilog.
Ang kanyang “pinakamasamang araw”, gayunpaman, ay ilang kilometro sa ibaba ng agos mula sa kabisera habang siya ay dumaan sa isang sewage works sa Gennevilliers.
– Mga sofa, scooter at bangkay –
Ngunit ang kalidad ng tubig ay nasa isang matatag na pataas na kurba.
Limang pangunahing halaman laban sa polusyon ang dumating sa stream bago ang Mga Laro, habang ang wildlife ay bumabalik at ang dami ng basurang lumulutang sa daluyan ng tubig ay bumagsak.
Si Remi Delorme, kapitan ng isang bangka na nangingisda ng basura mula sa ilog mula noong 1980, ay nakakita ng pag-unlad.
Ang kanyang 20-meter (65-foot) catamaran na si Belenos ay sumisipsip ng mga basura, mula sa mga patay na dahon at plastic bag hanggang sa mga bisikleta.
Nakita na ni Delorme, 36, ang lahat. “Mga scooter, sofa, patay na hayop, at minsan o dalawang beses sa isang taon, mga bangkay ng tao. Masanay ka na,” sabi niya sa AFP.
Ngunit taon-taon, bumabagsak ang mga basurang itinataas ng bangka, mula sa mataas na 325 tonelada hanggang 190 tonelada noong 2020.
Ang pagtulak na gawing swimmable ang Seine para sa Olympics ay nagpabilis sa plano ng gobyerno ng Pransya na limitahan ang basurang tubig at dumi sa dumi sa parehong lugar at sa ilog Marne.
Ang isang batas noong 2018 ay nag-oobliga sa mga bangka at barge na nakahanay sa Seine na ikabit sa mga imburnal ng lungsod upang pigilan ang mga ito sa direktang pag-flush sa ilog. Sinabi ng mga opisyal na halos lahat ay sumusunod na sa mga patakaran.
“Ang hindi makontrol na pag-flush ay may malaking epekto sa faecal bacteria sa ilog,” sabi ni Jean-Marie Mouchel, propesor ng hydrology sa Sorbonne University.
Ang isa pang problema ay ang pagtagas mula sa mga tubo ng dumi sa alkantarilya mula sa humigit-kumulang 23,000 mga tahanan sa mga suburb, na ang tubig sa shower at banyo ay direktang itinatapon sa kapaligiran.
Ang mga opisyal ay pumupunta sa pinto-sa-pinto na nag-aalok ng mga subsidyo upang maayos ang mga ito at nagbabanta ng mga parusa kung hindi.
“Kami ay napunta mula sa 20 milyong kubiko metro hanggang dalawang milyong kubiko metro ng mga discharge sa Seine bawat taon sa mga nakaraang taon,” sabi ni Samuel Colin-Canivez, pinuno ng mga pangunahing gawa para sa network ng alkantarilya ng Paris.
– Ang pagbabalik ng isda –
Ang hydrologist na si Jean-Marie Mouchel ay nakakita ng malalaking senyales ng pagpapabuti sa kalusugan ng ilog, na may mas mahusay na “oxygenation, ammonium at phosphate level”.
Habang ang Seine ay “hindi na naging isang ligaw na ilog muli”, mayroon na itong “higit sa 30 species ng isda, kumpara sa tatlo noong 1970”, sabi ng propesor.
Si Bill Francois, na nangingisda nang hanggang limang beses sa isang linggo malapit sa Pont Marie sa makasaysayang puso ng Paris, ay nakahuli ng nakakagulat na malaking hito noong araw na nakausap niya ang AFP — ang mga tulad nito na hindi niya inaasahang makikita sa Seine.
Ang 31-taong-gulang na physicist ay nakakabit din ng isang maliit na perch, na parami nang parami. Kalahating siglo na ang nakalipas “wala nang natira”, sabi niya.
Ang iba pang mga isda na nangangailangan ng mas mataas na kalidad ng tubig ay bumabalik din, aniya, pati na rin ang “mga insekto, crustacean, maliliit na hipon, espongha at maging ang dikya”.
Para sa microbiologist na si Francoise Lucas, na sumusunod sa mga pagsisikap na linisin ang Seine sa loob ng maraming taon, ang panahon ang magdedesisyon sa wakas ng kapalaran ng mga kaganapan sa Olympic sa ilog.
“Lahat ng maaaring gawin (teknikal) ay nagawa na,” sinabi ni Lucas sa AFP.
– Napakalaking halaman sa paggamot –
Sa itaas ng agos mula sa kabisera, ang isa sa mga bagong-modernong halaman ng dumi sa alkantarilya ay gumagamit ng isang makabagong paraan ng paggamot batay sa performic acid — isang “organic disinfectant” — ayon sa Siaap, ang katawan na tumatalakay sa waste water at sewage ng rehiyon ng Paris.
Iginiit nito na ang asido ay ligtas at “mabilis na nawasak kahit na bago pa ito madikit sa natural na kapaligiran.”
Sa hindi kalayuan, isang bagong stormwater control station ang nag-online. Hinukay sa ilalim ng lupa sa Champigny-sur-Marne sa timog-silangan ng Paris, ito ay idinisenyo upang pigilan ang ilog na marumi ng malakas na buhos ng ulan.
Pati na rin ang pagsalo sa tubig-bagyo, sinasala at nililinis nito ito upang alisin ang mga lumulutang na mga labi at kontrahin ang mga bakterya gamit ang mga lampara ng ultraviolet bago ilabas ang tubig sa Marne.
At bilang panghuling safety net upang maiwasan ang pag-ulit ng mga nabigong kaganapan sa pagsubok sa Olympic noong nakaraang tag-araw, isang malaking bagong stormwater cistern ang nagbukas sa malapit sa istasyon ng Austerlitz sa silangang gilid ng gitnang Paris.
Limampung metro (164 talampakan) ang lapad at 30m ang lalim, kaya nitong hawakan ang katumbas ng 20 Olympic swimming pool na halaga ng tubig.
Isang tunay na katedral sa ilalim ng lupa, nariyan upang pigilan ang tubig-bagyo na bumabaha sa mga imburnal at umaapaw sa Seine.
Gayunpaman, “sa istatistika ay may ilang mga bagyo sa isang taon kung saan hindi ito magiging ganap na sapat,” inamin ni prefect Marc Guillaume, ang pinakamataas na opisyal ng estado ng Paris.
– Mga dalampasigan sa lungsod –
“Nakalimutan namin ang tungkol sa Seine,” sabi ni Stephane Raffalli, mayor ng riverside Paris suburb ng Ris-Orangis, kung saan ang isa sa halos 30 bagong urban beach ay magbubukas sa susunod na taon. “May mga taong nanirahan dito sa loob ng maraming taon na hindi kailanman lumakad sa mga pampang ng ilog.”
Gayunpaman, ang mga suburbanites ay lumalangoy pa rin sa Seine hanggang 1960s at hanggang sa 1970s sa Marne, kung saan ang mga tabing-ilog na lidos na tinatawag na “Little Trouville” o “Deauville sa Paris” ay ginawa ang lahat ng kanilang makakaya upang mapasigla ang kapaligiran ng holiday ng English Channel beach resort.
Sa Champigny-sur-Marne, ang lumang “beach” ay may “isang uri ng maliit na pool kung saan nahawakan ng mga bata ang ilalim,” paggunita ng 74-taong-gulang na si Michel Riousset. “Ang bawat tao’y may sariling cabin.”
Inaasahan ng Ris-Orangis na kumpleto ang lumang pool ng ilog nito sa mga cabin, na unang itinayo noong 1930, sa serbisyo sa susunod na taon.
“Nagsagawa kami ng mga pag-aaral ng polusyon sa loob ng mahabang panahon, at ligtas” na lumangoy sa ilog, giit ng alkalde.
Sa pagbabago ng klima, at ang pag-asam ng mga temperatura ng tag-init na pumalo sa 50 degrees Centigrade (122 Fahrenheit) sa Paris, ang pangangailangan para sa isang lugar na magpalamig sa tag-araw ay hindi kailanman naging mas malaki.
Ngunit ang ilan ay sumuko na. Sa isang mainit na gabi noong nakaraang Hulyo, humigit-kumulang 20 manlalangoy ang nag-enjoy sa Seine sa labas ng Ile Saint Denis, kung saan itinayo ang Olympic Village.
Si Josue Remoue ay lumalangoy sa ilog tatlong beses sa isang buwan mula Mayo hanggang Oktubre.
“I’ve never been sick,” sabi ng 52-year-old civil servant. “Ang tubig ay mas dodgier sa gilid, sa pangkalahatan ay hindi ako nagtatagal doon.” At hindi siya “pumupunta sa ilalim ng tubig”.
Si Remoue ay dumadaloy sa tubig tuwing Linggo o sa gabi upang maiwasan ang trapiko ng barge.
Noong gabing sumali ang AFP sa kanyang grupo, medyo earthy ang tubig pero hindi malabo. Sa temperaturang 25C, halos bucolic ang tanawin sa tabing ilog sa kabila ng kalapit na mga bloke ng tore.
“Ito ay ganap na naiiba mula sa paglangoy sa isang pool,” sabi ni Celine Debunne, 47, habang siya ay lumabas mula sa “super two-kilometer swim…. I love swimming like this.”
pyv-dep/dp/fg/adp/gj
