MANILA, Philippines — Nakatakdang tanggapin ng Philippine Air Force (PAF) ang una sa dalawang long-range patrol aircraft (LRPA) sa susunod na taon mula sa Elbit Systems Ltd. ng Israel, na magpapalawak ng kakayahan nitong magpatrolya sa kapuluan.
Ang paunang paghahatid ng sasakyang panghimpapawid ay inaasahan sa kalagitnaan ng 2025, batay sa timeline ng pinirmahang kontrata, sinabi ni Israel Ambassador to the Philippines Ilan Fluss sa Inquirer sa isang panayam kamakailan.
Kinumpirma ng kanyang pahayag ang anunsyo ng Elbit Systems noong Hulyo 2023 na nanalo ito ng $114-million na kontrata para mag-supply ng dalawang unit ng LRPA na “equipped with an advanced and comprehensive mission suite” sa isang Asia-Pacific na bansa.
BASAHIN: PAF: Dumating sa PH ang C-130 aircraft na nakuha mula sa US
Ang dalawang LRPA ay ibabatay sa bagong ATR 72-600 at ang suite ay may kasamang mission management system, electro-optics, radar, SIGINT (signals intelligence) at komunikasyon, bukod sa iba pa, sinabi ni Elbit Systems noong panahong iyon. Ang kontrata ay isasagawa sa loob ng limang taon.
Tinukoy ng National Security Agency ng United States ang SIGINT bilang intelligence o impormasyong nagmula sa mga electronic signal at system na ginagamit ng mga dayuhang target.
Ang Mission suite sa teknolohiya ng aviation, samantala, ay tumutukoy sa isang network ng mga bahagi na ginagamit upang kumpletuhin ang aerial surveillance na may real-time na pamamahagi ng impormasyon sa lupa.
Ang pagkuha ng PAF ng mga LRPA ay kabilang sa mga pangunahing priyoridad sa mga unang yugto ng programa ng modernisasyon ng militar noong 2013, ngunit nahaharap ito sa pagkaantala sa mga proseso ng bidding.
Navy patrol boats
Ang Israel, isang pangunahing tagaluwas ng armas, ay nagtustos ng ilang kagamitan sa pagtatanggol sa militar ng Pilipinas.
Ang patuloy na armadong labanan sa pagitan ng Israel at Hamas ay hindi naging hadlang sa kanila upang matugunan ang kanilang mga obligasyong kontraktwal na mag-export ng mga armas sa kanilang mga kliyente, ayon kay Fluss.
Halimbawa, ang kanilang shipbuilding at ship repair firm na Israel Shipyards Ltd. ay nakatakdang maghatid ng ikaapat na batch ng mabilis na patrol boat sa Philippine Navy sa katapusan ng buwang ito o unang bahagi ng Setyembre, aniya.
Ang paparating na ikapito at ikawalong unit sa siyam na Shaldag Mk. Ang V fast attack interdiction craft ay bahagi ng isang P10-bilyong kontrata, na kinabibilangan ng mga weapon system, missiles, pagsasanay at paglipat ng teknolohiya.
Ang ikasiyam na yunit ay inaasahang maihahatid sa unang bahagi ng susunod na taon, sinabi ni Fluss.
Isa sa mga yunit ng Shaldag, na kilala bilang Acero class, ay tipunin sa bansa bilang bahagi ng transfer of technology agreement sa pagitan ng Pilipinas at Israel.
Ang Israeli-built na BRP Lolinato To-ong (PG-902) at BRP Gener Tinangag (PG-903) gunboat ay nagsagawa kamakailan ng sovereignty patrols sa paligid ng Pag-asa (Thitu) Island sa West Philippine Sea, ang unang kilalang external defense operations. para sa ganitong uri ng sisidlan.
Ang patuloy na programa ng modernisasyong militar ng Pilipinas ay bahagyang hinihimok ng mga alitan sa teritoryo sa West Philippine Sea, bahagi ng South China Sea na halos inaangkin ng China.
Kalamangan sa teknolohiya
Sinabi ni Fluss na bumibisita siya sa mga kampo ng militar kamakailan at natutuwa siyang malaman na ginagawa ng Israeli-built defense equipment ang kanilang trabaho sa field, batay sa kanyang pakikipag-usap sa mga opisyal at tauhan sa lupa.
“Gusto kong makita ng sarili kong mga mata para maintindihan at makausap ang mga operator, sa end user at sa AFP (Armed Forces of the Philippines) para maintindihan sila,” he said.
Ang Israel, idinagdag niya, ay masigasig na patuloy na “paunlad at pahusayin ang kanilang mga relasyon sa buong board” sa Pilipinas, kabilang ang depensa.
“Maraming maiaalok ang Israel, lalo na ngayon, dahil ang karanasan natin sa Israel, walang ibang bansa ang may ganitong karanasan sa ganitong uri ng pakikidigma kapag gumagamit ka ng mga missile, drone … ang mundo ngayon ay may karanasan at kaalaman at mga teknolohiyang mayroon ang Israel,” sabi niya.
