PARIS— Natapos muli ng Paris Saint-Germain ang titulo, ngunit kahit papaano ay mayroon itong karibal sa halos lahat ng season sa pagkakataong ito.
Nakuha ng PSG ang ikalimang sunod na korona ng French league — at ang record-extending na ika-14 sa pangkalahatan — sa pamamagitan ng pagtalo sa pinakamalapit na chaser na si Lens 2-0 noong Miyerkules.
BASAHIN: Ang Paris Saint-Germain ay bumalik sa Champions League final
Sa wakas ay tinapos nito ang paglaban ng Lens, na humawak ng sarili hanggang sa penultimate round sa kabila ng pagkakaroon ng mas maliit na squad at badyet kaysa sa PSG, isa sa pinakamahalagang club sa mundo.
“Ito ang unang pagkakataon sa tatlong season ko dito na nagkaroon ng tunay na karibal,” sabi ni PSG coach Luis Enrique, na pinupuri si Lens at ang coach nitong si Pierre Sage. “Ito ay nakakaganyak, ipinakita nila ang kanilang antas.”
Noong nakaraang season, tinapos ng PSG ang titulo na may anim na laro na natitira — at ang tanging dalawang pagkatalo sa liga ng kampanyang iyon ay dumating pagkatapos na selyuhan ang titulo. Tumapos ang PSG ng 19 puntos sa unahan ng pangalawang puwesto na Marseille at umiskor ng napakaraming 92 na layunin.
BASAHIN: Ang ‘Magical’ Dembele brace ay nagpaputok sa Paris Saint-Germain na nangunguna sa France
Hindi naging madali sa pagkakataong ito.
Ang PSG ay natalo ng limang laro sa liga sa ngayon at nauna ng siyam na puntos sa isang beses na kampeon na si Lens patungo sa huling round ng Linggo.
Ang malayong mas maliit na iskwad ni Sage ay tinamaan ng pagod at ang koponan – gayunpaman handa – ay hindi makatotohanang mapanatili ang hamon sa loob ng 34 na mga laban. Ito ang ikalimang sunod na titulo sa liga ng PSG mula nang manalo si Lille sa championship noong 2021.
Narito ang isang mas malapit na pagtingin sa kung paano ito napanalunan.
Pagbabahagi ng mga layunin
Ang PSG ay lubos na umasa sa pag-iskor ni Ousmane Dembélé noong nakaraang season nang siya ay gumawa ng 21 na layunin sa liga.
Sa season na ito walang manlalaro ng PSG ang malapit sa tuktok ng mga tsart ng pagmamarka at ang mga layunin ay kumalat sa paligid.
Si Dembélé at winger Bradley Barcola ay nakakuha ng tig-10, kasama sina Khvicha Kvaratskhelia (8), Désiré Doué (7) at Gonçalo Ramos (6) na lahat ay nag-ambag sa mahahalagang sandali.
Ang epekto ng Kvaratskhelia
Sa mga darating na taon, ang Kvaratskhelia ay maaaring makita bilang ang pinakamahusay na pagpirma sa kasaysayan ng club. Ang Georgia winger ay naging inspirasyon para sa PSG sa buong season.
Sapagkat hindi lamang siya nagbibigay ng hindi kapani-paniwalang bilis, pagtatapos at dribbling mula sa kaliwang pakpak — kahit na kaya niyang maglaro ng halos pantay na kahusayan sa kanan — ang kanyang walang humpay na pagtakbo at walang humpay na pagsubaybay sa likod ay nagmamarka sa kanya bilang isang makinang na tagapagtanggol.
Hindi nakakagulat na natuwa si Luis Enrique na pipirma siya mula sa Napoli noong Enero ng nakaraang taon, na nabigo sa nakaraang bid.
Bagama’t nagbayad siya ng malaking transfer fee na 70 milyong euros (pagkatapos ay $72 milyon) ay nagsisimula itong magmukhang bargain.
Walang awa na mga pagpipilian
Si Luis Enrique ay nagpakita ng isang walang awa na streak sa pamamagitan ng pagpapaalis sa goalkeeper na si Lucas Chevalier — isang summer signing para palitan si Gianluigi Donnarumma — at pinalitan siya ni Matvei Safonov, na gumawa ng ilang mga pag-save laban kay Lens noong Miyerkules.
Nagpadala ng malinaw na mensahe si Luis Enrique sa kanyang mga manlalaro na ang katayuan at reputasyon ay hindi nagbibigay sa kanila ng anumang garantiya.
Ganoon din ang ginawa niya noong nakaraang season nang pinatalsik niya si Dembélé para sa isang mahalagang laro sa Champions League sa mga batayan ng disiplina, at ang season bago niya ibenta sina Neymar at Marco Verratti upang muling itayo ang panig sa sarili niyang paraan.
Sa panahon ng pagtaas ng kapangyarihan ng manlalaro, ipinakita ni Luis Enrique na hindi maaalis ang kanyang awtoridad. Napanatili din niya ang isang malapit na bono sa mga tagahanga, patuloy na pinupuri ang mga ito at kahit na kinakanta ang isa sa mga club anthem kasama nila pagkatapos na pabagsakin ng PSG ang Bayern Munich sa semifinals ng Champions League.
Napangasiwaan din niya ang mga antas ng pagkapagod ng kanyang mga manlalaro sa isang season na nagsimula sa mga paulit-ulit na pinsala.
Habang regular niyang pinapahinga sina kapitan Marquinhos at Dembélé sa Ligue 1, pinananatili niya sa gilid ang mga midfielder na sina Vitinha at Warren Zaïre-Emery bilang malapit sa mga regalo.
“Lagi naming hinahanap kung ano ang pinakamahusay para sa bawat manlalaro nang paisa-isa. Kung mas kaunti o higit ang iyong nilalaro, hindi ito nangangahulugan na mahina ka o malakas, ngunit mayroon kang iba’t ibang mga pangangailangan,” paliwanag ni Luis Enrique. “Lagi kong nilalayon na makuha ang tatlong puntos, ngunit protektahan din ang kalusugan ng mga manlalaro.”
Naging mapagbigay din siya sa isang pambihirang pagkatalo — lalo na noong nanalo si Sage ng parangal para sa coach ng taon ng French league.
“Karapat-dapat siyang manalo sa tropeo na ito,” sabi ni Luis Enrique. “Dahil ang ginawa niya kay Lens ay hindi kapani-paniwala.”
Mga bagong manlalaro
Ang hangarin ng PSG na manalo ng ikalawang sunod na titulo ng Champions League ay binigyan ng magandang tulong sa pamamagitan ng pagpapaliban ng Ligue 1 ng dalawang laro sa liga na nahulog sa pagitan ng mga laban sa Champions League — laban sa Chelsea sa huling 16 at Liverpool sa quarterfinals.
Nakatulong ito sa layunin ng PSG, ngunit hindi gusto ng mga neutral at masasabing nagtrabaho laban sa mga pagkakataon ni Lens na manalo ng titulo.
Ang mga manlalaro ng PSG ay mukhang sariwa laban sa Liverpool, na hindi nagkaroon ng pakinabang na maipagpaliban ang isang laro sa Premier League.
Ang PSG ay nagkaroon din ng mas kaunting mga laro kaysa karaniwan pagkatapos na ma-knockout sa French Cup nang maaga ng karibal sa lungsod na Paris FC.
Gayunpaman, ang matalinong paggamit ni Luis Enrique ng mga pamalit ay napatunayang mabunga din sa 28 na mga layunin na naitala ng mga manlalaro na nagmula sa bench.
Pinaginhawa rin niya ang mga nasugatang manlalaro tulad nina Fabián Ruiz at Dembélé sa pamamagitan ng paggamit ng matalinong turnover kung kinakailangan.
Si Dembélé ay muling pinangalanang pinakamahusay na manlalaro ng Ligue 1 sa kabila ng siyam na laro lamang ang nasimulan bago ang laban sa Lens, at siya ay umaakyat sa tamang oras para sa finals ng Champions League.
